李谕说:“狄拉克的方程修复了很多缺陷,如今已经在欧洲学术圈获得了认可。”
“这样嘛?”密立根问,“论文说了什么?”
李谕说:“狄拉克通过方程解出了四组解,两组关于电子自旋,两组关于电子能量。前两组解很好理解,至于后两组,说明电子的能量有正负之分。”
“负的能量?”密立根听出了关键部分,“这样的解不应该舍弃掉?”
“狄拉克的方程具有对称性,显然不能舍弃,”李谕说,“而且他在另一篇论文中,做出了一种称之为“狄拉克之海”的假设。”
密立根听了感觉头更大:“什么狄拉克之海?你们这些研究理论物理的总喜欢创造一些新名词。”
李谕解释说:“按照狄拉克的说法,真空不空,而是布满了负能态轨道,但是我们看不见。如果辐射的能量足够大,就可以把一个电子从负能态轨道也就是真空中激发出来。这样,真空就留下了一个空穴,而这个空穴自然就带有了正电荷。”
“真会想!”密立根说,但既然有理论撑腰,说明实验结果多少有一些道理,“好吧,这篇论文我签字发表。”
如果不提前干预,赵忠尧的论文会被密立根压三个多月才同意签字。而那时候,欧洲也有一个团队发现了类似的实验结果。
有了论文发表的时间戳,就完成了最重要的一步,不过这还不够。
需要让狄拉克赶紧修正一下。
目前的狄拉克根据自己的狄拉克之海模型,认为这个带有正电荷的空穴应该是个质子,因为在目前的理论中,只有质子带正电荷。
另外,狄拉克认为既然存在电子负能级,那么理论上任何电子都可以跃迁到这个能级———只要向外辐射光子就可以。
当宇宙中所有的电子都变成负能量态,就很可怕了。按照狄拉克在论文中的推算,如果这种情况出现,那么宇宙应该在一百亿分之一秒内就会毁灭。
所以狄拉克之海也不是个很好的模型。(过不了几年,它就会被量子场论替代。)
李谕随即给狄拉克写了一封信,讨论了这个负能态的解,并附上了一些计算结果,然后写道:“从数学的角度分析,空穴的质量必须与电子质量相同,所以不应该是质量差距达到三个数量级的质子。而且我计算过,二者的湮灭时间也大不相同。”
狄拉克收到信后,研究了两天后才回复:“如果不是质子,那我们就应该会在实验中观测到这种奇异的新粒子。可一个带正电的电子太离谱!如今的物理学已经形成了完美结构,甚至可以说探寻到了世界的本质。”
“光子组成电磁波,质子、电子和您预言的中子构成物质,如此完美的理论框架,已经不需要外来之客。我想物理学应当会在六年左右的时间内完结。”
好吧,继当年开尔文勋爵的两朵乌云之后,狄拉克也宣称物理学要完结了。
又一个flag。
李谕只能继续回信:“你同样擅长数学,而且你自己的方程具有对称性,既然这样,一个带有正电的电子不是很难接受。”
其实狄拉克是不太敢预言新粒子的,应该说整个物理学界都对预言新粒子极端谨慎。
要是自己这么干,保准会被“怼神”泡利嘲笑。
但现在李谕都这么肯定了,狄拉克觉得没那么简单,于是在经过深思熟虑后,发表了一篇论文,正式修改了自己的论文,并提出方程预言的负能量电子是存在的,他称之为“反电子”。
这篇文章果然被泡利大神无情攻击……其他物理学家对此没有太大的把握,没有立即表态。
李谕则写了篇文章,发在《SCIENCE》上,并将两者一起拿给赵忠尧看。
如果不是李谕,赵忠尧看到这些论文不知道什么时候。
“正电子?!”赵忠尧果然很惊讶。
李谕说:“狄拉克的论文称之为反电子,我觉得还是叫正电子更好听一点。”
赵忠尧做这个实验很久了,自然看了不少文献,想了想说:“我已经猜到这种特殊的辐射不是由于康普顿散射引起,它应该起源于原子核。但考虑到反常射线的强度在不同方向上几乎是均匀的,似乎更可能起因于二次发射过程。”
赵忠尧发现的那个“反常吸收”,简单解释就是在对硬γ射线被重元素铅的散射测量中,他发现除了康普顿散射外,伴随着反常吸收还有一种特殊的光辐射出现。
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