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第17节（第3页）

他的声音里，竟似也带了那幽冷空渺之意，连自己都不由得打了个寒颤。

英扬长长叹了一口气，道：“明淮，这事得从数十年前说起。”

裴明淮道：“愿闻其详。”

英扬端起茶喝了一口，目注窗外，缓缓道：“数十年前，这黄钱县一带，曾有一唤作‘万教’的教派盛行，据说远自西域而来，教众遍及郡县，竟达数千人之多。”他见裴明淮眉头微皱，便道，“难道你也有所耳闻？”

裴明淮道：“你且说下去。”

英扬道：“这万教十分慷慨，常常分发钱米。历年战乱，民不聊生，你说，明淮，百姓们又怎会不追随他们？”

裴明淮叹了口气，道：“人总是想活下去的，至于信不信，信多少，那又是一回事了。之后呢？发生了什么事？”

英扬道：“万教在此处日益壮大，居然生出了谋反之意。官府派兵过来，将他们一网打尽。为首的数十名教内首脑，连同那些追随他们的百姓，被剥皮斩首，处死在升天坪上。据此地老者说，血腥之极，那处平台至今仍有数十年前的血迹旧痕，抹之不去。数十具被剥了皮砍了头的尸体被胡乱地扔在那里，不日便被天上的乌鸦吃尽，只余白森森的骨架……”

裴明淮淡淡道：“那也无妨，这万教既来自西域，这等死法本就是极高礼遇，比什么土葬火葬都要来得体面。”

英扬道：“这本是过往之事，年日久了，也只当是茶余饭后的闲话罢了。但十余年前，却开始有怪事发生。”

裴明淮扬了眉，此时方起均却叹了口气，开口道：“我有一对儿女，便是裴公子方才所救的青囊和墨林。我妻早逝，我对这双儿女十分疼爱。一日里，他二人却失踪了，遍寻不得。我方家在此地也算大族，派了家丁四处寻找，又报了官府，悬了赏金，但一连找了月余，依然不见踪影。我已几近绝望，但此时，青囊和墨林却被送了回来。”

裴明淮奇道：“送了回来？”

方起均点头道：“他二人在一天清晨出现在我方家门口。下人发现了，立即将他们送了进来。他们两人都毫发无伤，醒了就开始嚷饿，我那心里真是又惊又喜。问起他们这一个多月来的事，根本说不清楚，只说一直是在一个黑屋子里面，大都在睡觉。我当时高兴得什么都忘了，还是胡大夫提出，要替青囊和墨林好好诊视一下。”他脸上骤然出现了极惊恐的神色，“墨林的衣衫一褪下，我便看到了他背上的刺青！”

裴明淮道：“我先前也曾看到过。令人称奇的是，居然是十罗刹中的曲齿罗刹，实在少见得很。”

方起均一双昏花老眼，也透着惊惧之色。“我们这黄钱县的后山之上，留着一幅壁画，上面便有十罗刹女。我们早已看惯了，所以我跟胡大夫一眼便认出了那是曲齿罗刹，且那刺青极其精细繁复，便是绘画刺绣也不过如此。当下我们又是惊又是疑，去解了青囊的衣衫一看，她背上竟然也……”

英扬见方起均眼望前方，嘴唇不住抖动，说不下去，便道：“方老爷一再追问两个孩子，只是他们年纪太小，什么也问不出来。无奈之下，众人只得将这件事放在心中，过了几个月，也并无怪事发生，虽然还是疑惑不定，但也逐渐淡了。”

方起均惨笑道：“原本我担心的只是青囊长大后，背上有这般一幅骇人刺青，如何嫁人。后来，我才知道，这样的担心实在是太微不足道了。”

裴明淮道：“难道还有别的事发生？”

方起均叹道：“半年之后，黄钱县便不时有孩子失踪。他们失踪的情形，便与我家这对儿女一模一样。失踪月余，突然出现，除去背上多出来的刺青之外，并无伤损……一时间，黄钱县中凡有儿女之家，人人自危，但孩子仍是不断失踪。”

裴明淮脱口道：“难道他们的背上，都被刺上了罗刹？”

方起均道：“正是，三年之中便总共有十人失踪，每人背上一尊罗刹像，各不相同。”眼中又露出了恐惧之色，道，“众人都吓得不轻。平白的后背上被刺青，又是这等可怖的图案，孩子又诸事不知……一时间县中人心惶惶，父母都替儿女们用尽了法子洗涮，可那刺青又怎能消掉？不仅不消，孩子们日益长大，那罗刹刺青竟占了大半个背……”

裴明淮道：“说起来，在下见到的罗刹刺青，实在……太过于精美了。也正因为如此，反而格外狰狞可怖。”

方起均叹道：“正因如此，老夫多年来几乎从不敢细看。”

裴明淮思索片刻，又问道：“失踪的孩子，可是男女皆有？”

方起均道：“正是。”

裴明淮道：“是男孩多，还是女孩多？”

方起均一呆，沉吟了片刻，答道：“四人是女，六人是男。”

裴明淮道：“都是大户人家的子女，还是？……”

“只有青囊墨林乃是富家子女，别的都是小门小户的孩子。”英扬苦笑道，“那时凡有儿女之家，想必都是人人自危，官府也是日夜巡视。结果……唉！还是一无所获，丝毫线索也无。这十个孩子失而复返之后，这事儿便是停了，过得久了，便也淡忘了。”

裴明淮听他言语中尚有不尽之意，便道：“难道此后还有怪事发生？”

英扬叹了一声，道：“明淮，这还只是开始。”他想了一想，问方起均道，“最先出事的，是那个叫小玉的姑娘吧？”

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