如果说镇东的临河街一带是金鸡镇最繁华的地段,那么镇西石桥附近就是全镇公认的贫民窟。那里聚集着贩夫走卒、地痞流氓、无家可归的流浪者……环境脏乱差,安全隐患较大,若放在现代,那就是城市管理中需重点整治的区域。
当马车驶向镇西那条大街石桥街时,从道路两旁破旧的民舍中不时探出人来,一个个露出或惊疑或好奇的目光打量着这辆马车。有马车的人,一般家境殷实,这样的人家,平时是不会来这镇西的。
路边时不时看到一堆堆的垃圾,马车驶过,苍蝇乱飞。那阵阵臭气隔着隔窗钻进车厢,令陆可儿屏住了呼吸,秀眉紧蹙。
掀起车帘的一角,陆可儿看到几个穿着破烂甚至是光腚的孩子在路边奔跑嬉闹,有的孩子在翻着肮脏的垃圾,找寻他们想要的物品。
老钟停下马车,向一个居民询问那废旧老宅的地址,那居民虽然满面惊疑,但仍是告诉了他们。
老宅并不远,顺着大街直走,见到石桥右拐,便能看到。
等马车真正停在老宅外,陆可儿才知这老宅有多破旧了。
院门已消失了半边,那半边是由一块破木板临时支着当门。院墙上破了好几个大洞,人直接可以钻进去。
透过墙洞,可以看到约十几坪大的院子里杂草已被清除,几个衣衫褴褛的孩子有的在晒野菜、有的在劈柴,两个十来岁的女孩子在带两个两三岁的孩子……一切看起来井然有序。
一同陪陆可儿来的秋雨敲了敲破烂的院门。一个年龄大约十二、三岁,脸上有块黑斑的女孩怯生生地探出头来。
“你们……你们找谁?”
“施晨星在么?”陆可儿笑吟吟地看着她。
“你……你是不是陆姑娘?”那女孩双眼一亮,先前的怯懦立刻消失不见,脸上浮现出真诚的笑意。
“你认识我?”陆可儿有些疑惑。
“星哥前几天回来和我们提过陆姑娘。姑娘是我们的恩人!”女孩急忙拉开院门,“快请进,我这就去叫星哥。”
施晨星看到陆可儿到来,很是激动:“见过小姐。”
他身边的施晨雨也扬着一张可爱的小脸,开心地向她问好:“小姐好。”
眼前的兄妹俩精神比上次见到时好了许多,身上也收拾得干干净净,衣服虽然破旧,但清洗过,不像那天见时布满了污垢。
陆可儿暗暗点头,让老钟拿过买来的物品:“我给你们带了些粮食和生活用品,你们收好。”
施晨星连连摇头:“小姐,上次你给我的银子,我还没有花完,我不能再要了。”
“先拿着吧。”陆可儿不由分说,让老钟拎进去,自己也跟着施晨星走进院子。
“这次我来,是有事和你商量。”
听说接济大家的恩人来了,除了两个在外面找活干的孩子还没有回来,小院里的其他孩子都出来相见。
通过了解,陆可儿对这些流浪的孩子,也有了初步的认识。
这些孩子,都是无家可归的可怜人。最大的十六岁,叫虎子,一早出门,还在外面找活干。最小的才两岁,有一条腿天生短了一截。这些孩子中,有的家里遭了难,家破人亡,只自己逃了出来;有的是被人贩子拐卖,中途逃出来,却记不清自己的家在哪,于是流落街头;有的是因为身有残疾,被家人抛弃的……那个脸上有块黑斑的小姑娘名叫丑丫,从小被爹娘嫌弃,又打又骂,什么苦活累活都逼着她干,还不让她吃饱饭。这倒罢了,两年前,她父母要将她卖给一个年近五十脾气暴躁的鳏夫,她宁死不从,便从家里逃了出来。
陆可儿唏嘘不已。
在现代,父母离异,她被外婆养大,从小就没有得到过父爱母爱。她一直认为自己是不幸的。但和这些孩子相比,她却现自己幸运多了。
虽然缺失父爱母爱,但吃穿不愁,外婆对她疼爱有加。
心底深处那点缺憾似乎正在被什么东西慢慢填补……
“小姐,有什么事尽管吩咐。”施晨星和其他孩子一起,眼巴巴地望着陆可儿。
陆可儿有些好笑。
她拿出一个布袋,打开:“看,这是什么?”
袋子里装着一颗颗红红的果子,看起来十分诱人。
“这是山楂?”施晨星问道。
陆可儿赞许地点点头:“不错。我准备做这方面的生意。你们可要帮我。”
孩子们一听,一个个挺起了小胸脯:“怎么做?小姐尽管吩咐。”