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第001章 刀下留人（第1页）

明末的陕北，太久无雨的黄土地，干燥得似乎能点燃火！

时近午时，白日眩眼，却让人感到阴风惨惨，一派肃杀！

乱坟岗前的荒草地上，十八个刀斧手，手提大砍刀，分别站在十八个跪在地上、双手反绑、背插人犯木牌的军士身后。

刀斧手们在等候午时三刻下令开斩。

这十八个被绑军士，是陕西延绥镇驻军总兵王威营中的军士。

因严重违犯了军纪，被总兵王威押解到乱坟岗来开刀问斩。

明天启末年以来，北方很多地方风不调雨不顺，旱灾虫灾不断，农作物歉收，连年闹饥荒。

而因明代放开了海外贸易，南方各省很多农民都种植经济作物去了，粮食种植就大大减少。

本应该主产粮食的南方，粮食减少，北方又连年遭灾，粮荒就更为严重。

在全国粮食减少的情况下，本就沉重的税赋，到了灾年就更让农民无法承受了。

而因国库持续空虚，各地经费吃紧，官府反而不得不加重税赋，以维持朝廷运转，但农民哪还有粮有钱交重税啊？

收不起来就硬抢，把抗税者抓进大牢，即便如此，也无济于事。

这就导致囤守边境的边兵，军营伙食大大下降，还数月拿不到饷银，各地边军中，就随时有士兵偷着出去抢劫。

不少总兵自己都无军饷可吃了，对军士暗中出去抢劫的现象，往往是睁一只眼，闭一只眼。

但是，陕西延绥镇有一支千户所驻军，总兵叫做王威，却是一个治军严明的出了名的铁面将军。

王威的军中，违犯军令者，从来都是该罚就罚，当斩必斩，决不容情。

因连年军饷亏空，王威治军再严，他的军中，近日也有十八名士兵还是忍不住饥饿，趁暗夜出去抢劫了一家大户。

虽然这十八个军兵并未杀人，但到底劫了财，被抢大户认出了这是王总兵的手下，就来向王总兵告了状。

这还了得！

这在千户总兵王威看来，这可是大逆不道的死罪啊！

于是，就当着被抢大户的面，派人把这十八个军士抓起来，即刻押往法场，午时三刻开斩！

午时三刻到了，王威坐在临时搭的公案后的椅子上，从令牌筒里抽出一枚令牌，向前丢在地上，大喝道：“来呀，时辰已到，开刀问斩，行刑——！”

十八个刀斧手就叉开两腿，作势用力，双手举起大砍刀，猛吸一口气，一人一个，对着死刑军士的脖颈，就要往下砍去！

刀斧手们正要往下砍时，十八把高高举着的大砍刀，却全都莫名其妙地“当当当当”掉落在了地上！

正在砍刀掉落的千钧一发之际，但听马蹄声送来一句“刀下留人”！

随着急喝，马鞭同时飞过来，“啪啪啪啪啪”一路飞过去，把十八个刀斧手的大砍刀全都打落在地！

打落了十八把砍刀，马鞭都还往前飞了两丈多远，这才落地，可见扔马鞭的人内功有多高！

这一瞬间变化，把所有人都惊呆了！

骑马人放马过来，勒住马缰，跳下马来，对着王威打拱行礼道：“王总兵一向可好！”

王威吃惊过后，一看行礼人，赶紧离座，单膝下跪，两手向上打拱抱拳道：“末将不知陈将军驾到，有失远迎，还望恕罪！”

原来，来人是山西按察使熊文灿手下的从三品部将陈洪范！

怪不得，王威这个千户总兵都要行下跪礼哦！

陈洪范是因事路过延绥镇，他素闻总兵王威治军严明，恪尽职守，心中有爱慕之情，恰逢顺了道，就特意来延绥镇看望看望王威。

却不知到了军营，陈洪范才知道王威到乱坟岗法场处斩违令军士去了。

处斩违令军士？陈洪范问清了因何问斩后，心想，这些军士也是被逼无奈才去抢劫的，虽犯军令，但罪不至死!

如今，连年遭灾，军费不足，这些守边军士也非常不容易了，自己有必要救他们一命。

但一看时间，午时三刻已近，这才飞马赶过来的，但都还是差点儿来迟！

陈洪范双手扶起王威，说：“都是老朋友了，王总兵何必行此大礼呢？还请起身说话！”

王威站起身来，说：“在这种情形下迎接陈将军，末将实在惭愧！待处决了罪犯，还请陈将军回军营叙酒！”

陈洪范明知却再问道：“敢问王总兵，此十八人，犯了何罪，却要处斩呢？”

王威说：“此十八人，身为朝廷军人，虽然近年军中伙食有所下降，更常有数月未发军饷之困，但无论如何，也不能够去抢劫老百姓啊！

“他们这是抢劫了本部防区的百姓，触犯了军规，是以正法！”