秦晚悄无声息离开,身后是一片稀疏树林,夜色中黑乎乎的。此处位于大平原中部,是计划是青鸾潜伏的地方。
“里面有人。”他回到路玄真和青鸾身边后,皱眉道。这一路来,三人晓伏夜行朝北前进,每次经过视野开阔地方都得特别小心,因为他们现雷隆衡已布下了严密监视网。这样的话,玉车高飞也不保险,万一有目力过人的守卫,三人便有被围堵可能。
秦晚在脑中将一路察觉的异状过了遍,对方应该是每隔两百里便布置了人手,这么密的监视网,个人还有可能避开,大部队行军是肯定会被立刻觉,如果纳兰静进入这片区域,脱身机会就很渺茫了。
要尽快与她联系上,在这之前必须为青鸾找个最佳隐蔽所。放置青鸾的位置,既要利于她隐藏,还要利于纳兰静与她会合,同时不能离帝都太远,否则无法连上千山璧已有线路,所以只能是在帝都南部一小片区域。
秦晚这时想到,当时他与青鸾刚刚入帝京的时候,有大量送炭炭车,既然有炭要送,那么必有产炭所在,倒是可以利用一下,不远处有个镇子,干脆前去问问。三人简单乔装了一下,来到五十里外镇上,深夜里只有一间客栈挂着风灯,秦晚便上前询问。
“大叔,请问可有单间,我三人打算住宿一晚?”
店老板见如此时辰还有客人来,不免有些高兴,满口称有,给秦晚他们安排了间洁静小房,秦晚为了套话,特意多给了一枚银子,见客人出手阔绰,老板自是有问必答。原来这镇子名叫独山头镇,因镇外不远有个小土包,平原人少见山,那么个几十丈的土包也被命名为山了。
独山头镇也和帝都南部多数小镇一样,周边俱是农田,镇内商业也以售卖农产品为主,因为没到收获季,此时特别冷静。“掌柜的,在下遵从家父安排出门学商,却不知这季节,想采买些炭卖去京城可好?”秦晚开口询问,老板听了哈哈大笑。
“小哥,你这个时节想做炭生意,可不晚了么!”听掌柜介绍,秦晚才知道自己问得的确可笑。原来京城所用木炭,是在城南七百里外一个叫麻栎沟的地方所出。麻栎沟背后大片森林,里面最多麻栎树,用来制炭烟少耐烧,养活了众多人口。
烧炭一般是依山制窑,但当地无山,制法是挖出长沟,将砍来木材码好后埋入沟中闷烧,每到冬季,烧出一沟的炭后起出售卖,却不是随烧随制的。“一冬最多能烧三次沟,你近春时来,人家都封沟歇业了,哪还有新炭卖给你?”
秦晚露出失望神色谢过店主,回房兴奋对路玄真和青鸾道:“咱们去麻栎沟!”
去麻栎沟的原因是这里既近京城,又好藏身。三人来到当地,所见果然壮观,长长的炭沟虽然已经熄火,但仍有余烟飘起,每条足有十余里。这是个炭镇,当地有数家大的木炭买办商行,因为已经停火,所以只有稀稀拉拉少数行商过来,买的是仓库中的存货,运的地方也不是京城。
“木炭天生能够吸除异味,趁他们封沟,咱们把鸾儿藏进去,这就万无一失了。”炭季已过,再要开沟又是十个月之后的事,这个时节绝无人来打搅。秦晚和路玄真在一条炭沟处向下深挖,为青鸾僻了间藏身秘室,这里四处是炭渣,倒不用刻意寻找畜粪来掩饰气味了。
“你们去吧,千万小心。”青鸾相比自己更担心秦晚和路玄真,路玄真抱着她亲了亲,道:“鸾儿你和那位女将军会合后,不要离开她的身边。”“嗯!”秦晚想了想,取出三枚雷斧符给到青鸾。
“鸾儿,这符可比一般雷斧符强,我新做的,你拿着防身。”“嗯!”两人千叮咛万嘱咐,直到青鸾没耐心嫌烦了才飞空离开,等到走远之后,秦晚拿出小千山璧,开始尝试呼叫。
岳质中的声音传来:“副会长。”“岳主理,是我。”秦晚赶紧道。岳质中仍留在帝京,听到他的声音,秦晚心定了一半。“怎么是你,副会长呢?”岳质中有些担忧的样子。“她没事,岳主理,长话短说,是这样”
听完秦晚的话,岳质中那边沉默了一会,然后问道:“静将军行踪,现在无法知道。”“军部那边,应该有知晓她位置的人。”秦晚提醒道。“不,秦小哥,你离京日久消息滞后了,京城已于两日前被攻击。”
“啊!”秦晚虽说猜想到雷隆衡吃亏后,会有可能转头攻击明光城,却没料到对方度如此之快。岳质中道:“范苦先生与派来回援的静将军部下笼城,被雷家雷隆升与雷隆落击败,范先生此刻生死未卜,守城军队已被打散了。”
“你们现在身在何处?”秦晚忙问岳质中。
“雷家击溃防守部队后,并没有入城,付丰将军他们现在不知去向。我们万宝行这么大摊子,走又走不到哪去,仍留在原地等待时局进一步展。还有”
“什么?”
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“皇帝驾崩了,雷家进攻时,全城挂起了素旗。”
“是吗,老爷子走了啊。”
秦晚此时不由得有些伤感,萨元谟一路算计着他,但人并不坏,而且还慷慨将青鸾许配给了自己,这个当口离世,或许也是他最后的安排呢。
老皇帝想让雷家坐实趁国丧入侵的不义之名吧,说不定举哀被刻意地拖延了呢。雷隆衡估计被老头这招弄得猝不及防,所以才没有正式入城,毕竟乘丧得国的话,对将来统治是极不利的。
“付丰将军不在京城?”“我也只是听说,军部和百官在雷家攻击前进行了疏散,秦小哥,我们毕竟只是商人”
秦晚理解岳质中,他们并没有义务关心军部的情况,但现在他这边是秦晚唯一了解京中局势的窗口,所以秦晚不得不再次问道:“能不能帮忙打听一下,从闲殿下那里?”“这个,会长正在为先皇帝陛下守灵”
这家伙现在应该很伤心呢。这时秦晚回想到岳质中刚才所说的话,忽然察觉一事:“岳主理,你刚刚说,范苦和回援的静将军部下一同打的这场防御战?”
“是的,静将军派了数十名修士回援京城,在城外与雷家人进行了交战。由于敌方势大,见范先生单挑雷家二人失败后,便迅撤退了。”“他们败往何处?”“这个并不清楚,据我们在城外的人观察,这些人分散成单个,向不同方向逃离的。”
“有趣。”
他不认为以纳兰静的兵法,会草率到派人数这么少的部队打守城战,从岳质中口中展示出的,更像是一种牵制姿态。既然派了人员在帝京牵制雷家,那么她本人会做什么呢?
敌情不明,我情也不明。秦晚现在渴望掌握任何消息,他要与纳兰静联系上,除了找付丰外暂时想不出什么办法,付丰疏散后这条线便断了,要怎么把线接起来呢?被打散的那些修士,有没有与纳兰静会合的计划?应该不会,纳兰静不可能留下这种线索被敌人追查。
军部的疾云雪鸮通讯网络,这时估计已不可用,还有什么可以利用的地方?秦晚苦思后,脑中灵光一闪,急问岳质中:“岳主理,百官疏散了?”对面传来岳质中苦笑:“其实雷家入侵消息传来时,已经有许多人带着家眷财产逃出京城了,观望的人,因为大前日的敌袭,更是坚信明光城要丢,这几天官道上可堵得慌呢。”
“有没有留下的?”“还有,左右丞相仍留守京城,少部分官僚仍跟随他们在职位上。”“岳主理,我想拜托你查一下,文思圣和宇文宗臣的家人有没有离京。”因为有文思圣府之前的经历,秦晚知道这些帝国重臣都有自己想法。
文思圣和宇文宗臣,皇帝在位时,这二人都表示出最大的忠诚,但秦晚认为这种忠诚并非无限的。当雷隆衡入京时,众多高官带着女眷试图与其结好,文思圣和宇文宗臣也有份。特别是部下提出和亲之策的文思圣,其实一早已在应对若雷家入侵后的形势。
秦晚并不鄙薄这种心态,所谓大难临头各自飞,为了自己和家人考虑退路并不违反人性。他更在意这二人目前能不能有所帮助。如果二人的家人此时已经逃离京城,便表示这他们的抵抗决心不坚,而如果连家眷都留了下来,则应该信任他们。
“小哥,他们应该值得信任的。”岳质中道,他将秦晚不在京城时,皇帝曾下令对京中官员进行大清洗一事说出。“但凡雷家在京驻留时,去他们使馆‘采购’过的人,都被诏令下狱严查,两位丞相并不在内,他们虽受斥责,位子却没有变。”
得知老皇帝的雷霆手段,秦晚又一次心中感叹。萨元谟虽然死了,但已提前为帝国未来完成了布局。“想为新皇帝留一套相对干净的班底呢。”他决定相信萨元谟,把寻找纳兰静的希望寄托在两个相互斗气的老狐狸身上。
“你告诉闲殿下,守灵这事,等战争结束了她想守多久便守多久,赶紧振作起来先替我解围。”秦晚硬着心肠要求岳质中。萨闲留在京城而没有随青鸾或萨迎南下,秦晚理解他的想法,说是想尝尝做俘虏的味道,其实这位公主大人是不愿放下骄傲,要向雷家证明即使他们大军压境,明光城也有萨家子弟在坚守。
“我给追得到处乱跑,你也不能完全置身事外呀。”抱着这样的想法秦晚拜托岳质中,要萨闲联系文思圣和宇文宗臣,务必开辟一条他与纳兰静能够联系的通道。
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