初三当日,风夕带着小春到考场外等着,小春以为小姐只是看热闹,她不知道风夕对人有过目不忘的能力。
她看着一人一人进入考场。
等所有的考生进场后,她带着小春去赏花去了。
一连几日,风夕都在外面闲逛着,小春觉得她像在赏花又不像赏花。
“小春,你对京城的里的大户人家熟悉吗?”
“不是很熟悉,但常听别人说到一些事。”
“你听说北城的霍家吗?”
“小姐说的是传言中的状元吗?”小春轻声地问。
风夕指前前面搂着万花楼头牌的浪荡公子说:“你看他是谁?”
小春顺着她指的方向,看见了一公子正搂着美人喝酒。待小春看清人后,捂住嘴说:“那个不就上次小姐带我到尚书府门口看到的人吗?”
“就是他,他就是霍衡,传说中的状元。”
“那他这两日怎么还会在此处携美人郊游?”
“我也好奇呢。有趣。”
三月初八,放榜了,三甲果然是酒楼里听说过的人。人群中有人丧气,有人高兴,有人羡慕,有人嫉妒。
忽然,听到人群中有人说,“状元是他呀,三月初四我还在西郊踏青看到他呢。”
“你看眼花了吧?那两日都在考场出不来的,你怎么能看见他?”
“真的,他还带着万花楼的头牌出去的呢。”
开始有人窃窃私语。
“那个榜眼,开考那日我好像也在酒楼见过。”又有人说。
这些消息很快就传开了,尤其是那些落榜的书生,在伤心之余对着这种不公的消息特别愤恨,一万多名怀揣着梦想的人都在京城聚集着,他们的情绪也一起爆了。
很快,科举舞弊的事就在京城传开了。
三日后七八千落榜书生都聚集在皇宫外,要求公开试卷。
景帝做梦也没想到这事会闹得这么大,这些书生不像普通人,朝廷不敢对这么多来自各地的举子动武。经过商议,景帝决定最后公开这些试卷。
主考官彭其然只是想在他们面前应付一下,谁知他刚打开状元的卷子,就有人在大声念出其中的内容了。
大家齐看向他,却是一名默默无闻的人。他站起来说:“那是我的卷子。”
彭其然想不可能,这么远他怎么可能看得见卷子。他都忘了这个卷子是谁的了,他以为有人故意诈他。
他吓唬那书生说:“你可别胡说,不是状元的卷子,你如果是错了可是杀头之罪。
“如果大人弄错了也会有杀头之罪?”人群中有人说。
“笔对,笔对。”有人高喊。
彭其然知道这事瞒不下去了,他看了一眼不远处的皇上。只见皇上严肃地说:“大胆彭其然,竟然知法犯法。立刻让人带下去。”景帝生怕彭其然会现场说出什么。
彭其然闭上了眼,原来自己只是他的棋子,说放弃就放弃了。
“大家放心,朕一定给大家一个交待。”
就在状元被抓起来的一刹那,听到霍衡说:“我给朝廷交了三十万两银子,还不配得到一个状元吗?”
他话像是一记猛雷,让在场的人都惊呆了。接下来又不断地传来谁谁交了二十万,十万,五万……现场就像一个数字接龙一样。景帝也控制不住场面了,只能紧闭宫门。
他在大殿上大怒。“到底是谁泄露这一切的。”
殿上鸦雀无声。
“现在该如何收场?”