大太太听了这话,细细咀嚼,半晌笑道:“这句话说的好。倒是说到我心缝里了。”
可不是要稍安勿躁么。等淑宁有了身孕,姜家才有好结果。
婉初轻舒了一口气,紧紧绷着的后背也微微放松了下来。她笑的仍有些迂讷,磕磕绊绊的说:“能让母亲说好,那我也放心了。若是真能把美人娇种出来,也是那花匠的一份功劳。”
“你这孩子。只记得他人,怎么不记得自己?这也是你的一片孝心啊。”大太太笑着摸摸婉初的头。
刚搭上手,便感觉到婉初顿时又紧绷了起来。大太太微微一笑,这九丫头倒看着是个老实的,还是这么拘谨。
众人都没有留意到,婉初握在袖笼里的手已经攥的白。不能急,关键的话还没有说出口,自己不能使了分寸。
“母亲”婉初软软一笑,有些羞涩的说:“我,我想请母亲给行个方便。”
大太太挑眉:“哦?说来听听?”
婉初咬了咬唇,鼓足勇气说道:“那美人娇和人一般,在南方也不太好养。不过那花匠却说有把握一试。”
“我我没有别的想法,只想问问母亲,能不能”婉初悄悄打量了大太太一眼,见她脸上没有什么其他的表情,这才糯糯的说:“能不能把那花匠放我院子里这样也好照看好那美人娇。”
大太太想了想,犹豫了一下:“要说一个花匠也没什么大不了的。只不过,你一个未出阁的小姐,院子里有别的男子传出去,姜家女儿的名声只怕”
明初听了这话,立刻接话道:“是啊九妹妹,你是外面生养的,从小没规矩惯了。哪里知道这闺阁女儿的名声,才是顶顶重要的。”
婉初涨的脸通红,忙站起来连声告罪:“是女儿的过错了。那花匠是个女儿家。”
明初愣了。大太太没理她,扭头问周妈妈:“咱们府上的花房里有女子?”
这便是信不过婉初的意思了。周妈妈心知肚明,自从五年前,八小姐的那件事以后,大太太便格外不喜欢府上的小姐和仆从来往过深。
如今这九小姐居然直接点名要人,也难怪大太太会自己这么一句了。九小姐看着是个七窍玲珑的人儿,怎么为人处世却这么笨笨的。
周妈妈不过想了一瞬,嘴上回应着大太太的问话:“是有这么一个人,叫做茯苓的。是几年前从牙行买回来的。当时年纪太小,做不了别的,就送去了花房。说起来,也在花房待了好些年了。”
大太太听了这话,缓缓问了句:“是几年前买回来的。”
周妈妈想了一下:“是九年前。如今这茯苓才十五岁。”
大太太半天没有说话。婉初只觉得心砰砰在跳,能不能成,全在大太太的一念之间。
“九年前好吧。”大太太算算日子,终于一锤定音:“既然是个女孩儿,就拨到你房里吧。正好,白梨是个不成器的,就把茯苓补上她的位置吧。”
婉初和明初同时松了口气。
见婉初欣喜万分的向大太太道谢,明初心中十分鄙夷。
真是个乡巴佬!白梨可是一等丫鬟,这个笨蛋居然要了个花匠做身边的一等丫鬟,到底怎么想的?!果真是绣花枕头一个,中看不中用的!
一顿饭用毕,两人正准备告辞,大太太却叫住了两人。“等等。过两日你们大姐就要回来了。我置办了些衣裳和饰。”
“都是花一般的年纪,就该好好打扮打扮。到时候,让你们大姐姐也看看,咱们姜家的女儿有多出色。你们等会儿去找周妈妈领吧。”
明初顿时喜笑颜开的答应了,迫不及待的出了屋子。大太太看在眼里,脸上却丝毫没露出半分不悦。
明初站在院中,一扭头,笑盈盈的看着婉初:“九妹妹和我一起去挑挑吧?”
婉初心里还惦记着茯苓,笑着摇头:“请姐姐先挑。”
明初有些得意,还算有些眼力,知道自己是个无根的萍,不能开罪自己。
明初一仰头,带着天青去侧屋找周妈妈去了。婉初收回眼神,带着香杏匆匆回了拥芳苑。
等了没一会儿,就有管事妈妈带着茯苓过来了。婉初谢过管事妈妈,又塞了一些碎银,将人打走了。
院里终于清净了。婉初拉着茯苓坐下来:“坐吧。我已经和大太太过了明路,将你指给我了。从今天起,你就做我身边的另一个一等丫鬟吧。”
茯苓忙要跪下磕头,婉初忙摆手:“你姐姐是我姐姐的丫鬟,可惜受我姐姐连累。如今把你要过来,可不是真想让你伺候我的。”
茯苓一时眼含泪花:“是。奴婢和小姐的心是一样的,都想为亲人报仇。”
婉初沉默片刻,说:“茯苓,我总觉得自己似乎遗漏了什么。这里面,似乎有什么是我漏掉的。”
“昨晚你说我姐姐出事那天晚上,你准备去找紫玉玩儿,却看见姐姐住的院子外面紧紧闭着”
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茯苓点点头:“确实。平日里八小姐都喜欢将门打开。我姐姐也说,八小姐最是好客了。所以很多小丫鬟都喜欢在夏日里去她院里讨些冰水吃。”
茯苓越说越难过:“可那日,我刚到八小姐院外,就见房门紧闭。我本来打算要走了,可姐姐说,她有东西要送给我。于是我就在附近等着。谁知道,等了很久,都不见有人出来。”
“我当年年纪小,什么都不懂。无知者无畏,就想敲门进去。还好自己留了个心眼,从门缝里瞧见周妈妈一人守在屋外。”
“明明是大热的天气,可房门窗门都紧紧闭着。而周妈妈也一动不动,和门神一样守在外面。”
茯苓越想越害怕,脸色惨白:“在这姜府,周妈妈只听从大太太一个人的话。能让她忍着大太阳这样守在外面屋里一定是大太太!”
婉初垂眸。白梨中毒那天,她就觉察到大太太的异样了。只是没想到,茯苓的话彻底证实了这点。
茯苓已经带着哭腔:“第二日便传来了八小姐得了天花的消息。整个小屋都被封锁。我姐姐是八小姐的贴身丫鬟,自然也被锁在屋里。”
“可不过两日,大太太就说八小姐和我姐姐都不治身亡了。因为说是天花,就连尸身也早早的就烧了。我,我才和姐姐相认没几天,却连她最后一面也见不到。”茯苓再也忍不住,趴在桌子上哭了起来。
“后来大太太又说,府上不许传八小姐得了天花的事儿。唯恐惊了老太太,这才统一了口径,说八小姐是得了风寒而死的。”
“可是九小姐,你知道吗?姐姐小时候是得过天花的!只要得了一次天花的人,终身不再得病!”
茯苓抬头定定的看着婉初,眼中恨意滔天:“九小姐,是大太太害了咱们的亲人啊!”
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