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“不听之任之还能如何？”刘仁轨摇了摇头：“现在距开国也有五六十年了，然山东河北之人，或尚谈其事，且为之祀，乡野之间，多有父老群祭，骏奔有仪，夏王之称，犹绍于昔，面对这种情况，朝廷又有什么办法？”

“刘刺史！”金仁问问道：“据我所知，当初隋末群雄甚多，李密、王世充、杜伏威、萧铣这几人实力并不下于窦建德，李密与萧铣家世更是远胜窦建德，为何这几人未见得有多少人祭祀怀念，窦建德却不一样呢？”

“大将军是新罗人，于我大唐开国时的情形不甚了解。也罢，今日外面下雨，闲来无事，我便将当年的情况姑且说说，你们也姑且听听，都是些过往故事，莫要太当真了！”刘仁轨咳嗽了两声，沉声讲述起来。

“当初隋末天下板荡，群雄四起，你们方才说的四人中，李密、王世充、萧铣这三人都本为朝廷官吏，李密更是出身八柱国之一，世袭公爵，这三人食朝廷俸禄而起兵反隋，此乃不忠。而窦建德世代为农，未曾食过朝廷的俸禄，家人为官府所杀才起兵，后来隋炀帝为宇文化及所弑，窦建德诛杀宇文化及等弑君之贼，有恩于前朝。群雄多半荼毒百姓、诛杀士大夫，所到之处，白骨为墟，田野荒芜；而窦建德崇义而尚仁，贵忠而爱贤，无暴虐及民，无淫凶于己，行军有律，而身兼勇武，听谏有道，而人无拒拂。

每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不噉肉，常食惟有菜蔬、脱粟之饭，其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾不过十数人。窦建德败后，送长安伏诛，其军中诸将多河北山东豪杰，即愤窦建德被杀，又害怕自己为朝廷加害，于是重新聚众，以刘黑闼为大将军，朝廷多次遣兵不胜，不得已以先帝亲领大军征讨，方才取胜，即便如此也是损兵折将。”说到这里，刘仁轨叹了口气：“河北士马，甲于天下呀！”

“这么说来，这位夏王还真是一位天下少有的英雄呀！”金仁问感叹道。

相比起金仁问，王文佐从刘仁轨的话中听出了更多的话外之音，除了对百姓部下的宽厚、自身的简朴之外，窦建德的身上还有一些其他的东西，比如对他虽然是农夫出身，但与魏刀儿、杜伏威等出身底层的农民军首领不同，窦建德对于被俘的隋朝官吏、士大夫也颇为优待，即便是河间郡丞王琮这样死守不降，给窦建德所部造成了很大死伤，直到城中粮尽，隋炀帝已死方才开门乞降的隋朝官吏，窦建德依然予以重用，理由是只有这样才能奖励忠心侍奉君主之人。

窦建德在消灭宇文化及之后，厚待隋炀帝的遗孀家小，击败唐军后，也对被俘的唐军大将李绩、淮南王李神通、唐高祖李渊的妹妹同安长公主颇为厚待，李绩逃走后，也没有加害一同被俘虏的李绩之父，不久后李渊派来使者修好，窦建德就把李神通和同安长公主释放了。相比起窦建德来，不要说李密、王世充、杜伏威、萧铣这几人，就算是最后赢得胜利的唐高祖李渊都多有不及，甚至从某种意义上讲，窦建德被俘后被李渊处死有种恩将仇报，毕竟窦建德先前对被俘的李唐宗室大将都很厚待。可以这么说，窦建德是站在隋末群雄的道德制高点上。

这也是为何唐军在虎牢很轻松的击败了窦建德统领的大军，并将其俘获，但在其死后对刘黑闼的战争打的十分艰难，唐军中李绩被其击败，名将罗士信被杀、薛万钧兄弟都俘。最后李世民亲自出马，还不得不使出了水攻的绝户计，才将刘黑闼军击败。史书上记载：“世民自将精骑击其骑兵，破之，乘胜蹂其步兵。黑闼率众殊死战。自午至昏，战数合，黑闼势不能支。王小胡谓黑闼曰，“智力尽矣，宜早亡去。”遂与黑闼先遁，余众不知，尤格战。守吏决堰，洺水大至，深丈余。黑闼众大溃，斩首万余级，溺死数千人，黑闼与范原等二百骑奔突厥，山东悉平。”

熟悉古代军事的书友们都知道，冷兵器时代两军交锋，如果一方的骑兵能够先击败另一方的骑兵，将其驱逐出战场，那基本就已经赢了七八成了。因为胜利一方的骑兵可以很轻松的迂回敌军步阵，从侧翼甚至背后进攻敌军剩下的步兵。在这种情况下，失去骑兵的一方就必须同时抵抗敌人从正面、侧翼以及背后的攻击，很快就会全面崩溃。而在这场洺水之战中，李世民一开始就亲自指挥骑兵击败刘黑闼的骑兵（战前双方已经相持60余日，刘黑闼已经快要断粮了，人都吃不太饱，马就更不用说了，战马可是不能光吃草的），然后率领骑兵进攻刘军的步兵，但刘黑闼所部不但顶住了唐军的步骑攻势，而且战局几次反复，从中午打到了傍晚。

在刘黑闼绝望逃走之后，这些失去骑兵掩护的步兵因为不知道自己的统帅已经逃走，还继续与唐军死战。如果继续打下去，什么都可能发生——天黑后谁也没法指挥自己的军队，双方取胜的概率都是一半，李世民不得已下令掘开洺水河堰，这才导致“黑闼众大溃，斩首万余级，溺死数千人，山东悉平。”（洪水可不长眼睛，即淹刘黑闼的人，也淹李世民的人）

第270章怨尤

由此不难看出刘黑闼虽然不愧为一时名将，但窦建德死后，对李唐怀有必死之心的河北豪杰们才是李唐统一战争中最危险、最顽强的敌人。毕竟没有了统帅，没有了骑兵，就凭步兵自发抵抗还能与李世民指挥下的唐军杀得从午至昏，这种战斗意志实在是太恐怖了。难怪刘仁轨最后感叹：“河北士马，甲于天下！”

更糟糕的是，李唐在军事上征服了河北之后，依旧秉持着“关中本位主义”，朝廷大部分官位都被给与了关陇士人，而无论经济文化人口都碾压关陇的河北地区政治上却沦为陪衬，当地的精英也遭受打压，边缘化。

以初唐四大家的卢照邻为例，他出身于范阳卢氏，少年时便以文才名扬天下，不但长于诗歌，骈文也是当世数一数二，这要放在后赵、前燕、北齐、北魏年间，范阳卢氏出身的麒麟子的起家官肯定是秘书郎、著作佐郎等清要官，不到四十就入中枢，为天子起草诏书，身居显要了。可历史上卢照邻起家官为邓王李元裕府典签，最大也就做到益州新都县尉，这对于卢照邻来说简直是一种侮辱了。

难怪乎大唐都建立了几十年了，河北从上到下都还在思念窦建德、刘黑闼，换了王文佐自己投胎在河北的崔卢李赵家中也会日思夜想，盼着再出一个窦建德，刘黑闼带着他们干翻长安朝廷，不再受的那些窝囊气。在这种情形下，夏王庙在河北不是香火鼎盛，遍地开花才见鬼了。

众人聊得起劲，不知不觉时间过得飞快，外间来报雨已经停了，刘仁轨道：“现在时间还早，既然已经雨停，我们还是继续赶路吧！”

“刘刺史，外头虽然雨停了，可路上还都是泥泞，大伙儿身上衣服也没完全烤干！”金仁问道：“不如在这里歇息一晚，喝点姜汤，好好休息再说！”

“不必了！”刘仁轨摇了摇头：“夜长梦多，这夏王庙是个蹊跷地方，那些人应该能看出我们是官家人，还是早走为妙！”

“刘刺史，照我看那刘七倒也不像是不法之徒，不过是个略有势力的乡里豪杰，应该不会做出那种不自量力的蠢事！”王文佐笑道：“外头虽然雨停了，可风却不小，您不如在这里喝些热汤，休息一宿，明天天亮再出发不迟！”

“罢了！”刘仁轨的态度还是很坚决：“老夫的身体自家清楚，还撑得住。在这里庙里我心神不定，便是休息也休息不好！”见刘仁轨如此坚持，王文佐与金仁问交换了一下眼色，王文佐站起身来：“既然如此，那我先去与那刘七知会一声，不管怎么说咱们在这里避了雨，走之前总得说上一声！”

“也好！”金仁问笑道：“不管如何，咱们总不能失了礼数！”

王文佐来到里院门前，敲了几下门，门打开了里面出来的却不是那刘七，而是一个麻衣老汉，王文佐唱了个肥喏：“我是方才在外殿避雨的客人，现在雨停了，就要继续赶路，想向刘七兄告别！”

“哦，哦！”那麻衣老汉笑道：“郎君请稍待！”他从旁边搬出一只荆筐，里面装满了枣子：“我家主人有事，已经先走了，临走前说这筐枣子送给外殿的客人，权当是一点心意，还请收下！”

“这怎么好意思！”王文佐正要推辞。那老汉笑道：“这枣子都是夏王庙后头的枣林打下来的，也不值钱，就是个心意，主人吩咐的事情，郎君就莫要为难小老儿了！”

“也罢！”王文佐将那老汉态度诚恳，便收下枣子，从腰间拔出一把铜钱来，递给那老汉：“权当收下！”

“郎君这是什么意思！”那老汉面露不豫之色来：“俺这是送枣子，不是卖枣子，好汉子便收下，莫要多言！”

“那在下就不客气了！”王文佐收起铜钱，提了枣子回到前院，笑道：“那刘七不在庙里，说是有事出去了，这枣子是他让人送我们的，说是一点心意！”

“不在庙里？”金仁问皱起了眉头：“我们在外院，他若是出去我们怎么一点都不知道？这事情有些蹊跷！”

“可能是不想再见我们！”刘仁轨答道：“也有可能这庙后面还有出口！”

“也有可能！”金仁问笑了笑，他走到枣筐旁看了看：“这枣子看上去不错，这刘七倒是个知礼之人，若是还在，倒是可以见一见！”

“河北之人，哪怕是草莽之徒，也晓忠义，尚气节！”刘仁轨拿起一粒枣子，手中把玩了片刻，却始终没有吃，最后叹道：“可惜，着实可惜呀！”

长安，大兴宫掖庭。

李下玉蹲在火盆旁，小心翼翼的剥去上层的炭灰，吹着埋藏在下层还没有熄灭的炭，待到微弱的火苗升起，才将预先挑选出来的几块较为干燥的木炭放入火盆中，等到火苗窜起，才将湿柴放在火盆旁，等待烤干再放入盆中。没有办法，自从母亲被废，自己和妹妹被打入掖庭宫之后，宫女和太监们的态度就完全变了，不要说平日里的吃食穿戴，就连依照规矩应该给的柴火、衣被也都时常被克扣。

就拿冬天取暖用的木炭为例，数量少了不说，里面掺了不少砂土，还有不少是碎的、湿的，须得先将砂土挑出来，将其烤干晒干了，否则一烧就是满屋子的浓烟，根本住不下人。偏生长安的冬天又冷的要死，大兴宫是前朝文帝时建起来的，距今已经有近百年了，许多房子已经年久失修。尤其是掖庭宫，自己姐妹住的这间门窗根本就关不严，只能用绳子拴紧了，再用干草把缝隙塞紧了，否则一晚上的大风能把毯子都吹飞了。不过她也知道这一切都是因为那个女人的意思，想到这里，李下玉禁不住握紧了拳头。

“姐姐，姐姐！你快出来看，出来看！”

妹妹的声音打断了李下玉的思绪，她站起身来：“阿雯什么事？姐姐这里还有点事！”

第271章白虹贯日

“天上出白虹了，姐姐你快出来呀，晚了就没有了！”

“白虹？”李下玉疑惑的走到窗旁，顺着妹妹手指的方向看去，只见白虹划破天空，好似一把利剑，直穿太阳，霞光如血，汩汩流出，将半边天空都染红了。

“白虹贯日？”李下玉不禁打了个哆唆，赶忙把妹妹从窗户边扯开，然后将窗户砰的一下合上：“不许看！”

“为啥不许看呀！”妹妹李素雯还只有十二岁，好奇的看着神色惊惶的姐姐：“我还是第一次看到这样的白虹呢！”

“记住，日、天子也！白虹、白精之气，主刀兵也！这是大大的不详之兆！”

“姐姐，你是说那太阳就是阿耶吗？这征兆对阿耶不利？”

“不错！”李下玉起身从窗缝里向外看了看，确认无人在监视自己姐妹，将妹妹抱入怀中，方才附耳低语道：“阿雯，那个女人现在已经是皇后，后宫之主，宫中到处都是她的耳目，我们的一举一动，一言一语都在别人的监视之下。稍有不慎，我们都会和母亲一般下场。今日天上有这等不祥之兆，只要旁人说一句你我面有喜色，那你我一个怨望之罪就逃不过，你明白吗？”

听到姐姐的话，妹妹的眼睛陡然睁大，脸色惨白，浑身颤抖说不出话来。原来这对姐妹并非寻常人，乃是当今天子的两个女儿：义阳公主李下玉和高安公主李素雯，她们的母亲便是萧淑妃，今上还在东宫时便被选入宫中，为李治生下二女一子，深得李治宠爱。

公元649年李治登基为帝，便封萧淑妃为淑妃，由于王皇后一直没有孩子，萧淑妃就成了王皇后的最大威胁，为了分去萧淑妃的宠爱，王皇后就让当时在感业寺出家的武氏蓄发，并劝说李治将其迎入宫中，引以为援手。却不想武氏深得李治宠爱，王皇后与萧淑妃相继失宠，两人不得不联合起来与武氏宫斗，但最后还是失败。

永徽六年（公元655年）十月，唐高宗下诏称：“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人，母及兄弟，一并除名，流放岭南。”不久之后，武则天令人要将王皇后和萧淑妃缢杀。王氏族人、萧氏族人全都流放岭南，并追改王氏的姓氏为“蟒”，萧氏为“枭”。李下玉和李素雯姐妹虽然是金枝玉叶，但也因为母亲的缘故被囚禁于大兴宫的掖庭中，就和其他有罪宫女一般。

“阿姐！”李素雯深吸了一口气：“阿耶他平日里最疼爱我们的，我们被关在这里，被人如奴仆一般对待，难道阿耶他不知道吗？”