青伶这话既安慰着殷随,也安慰着泉生,自己心里却越空荡荡的。
“不用再去了。”
殷随神情疲惫,双目哀凄,声色悲楚。
泉生手上的烟花还在绽放,他望着殷随,咯了一大口血,烟花被扑灭了。
城门封起之后,仅在城内需要做法事时才打开。
殷随正寻找机会进城,碰巧缘来寺的和尚进城做法事,他们有官府的特批公文,公文上一共是十二个和尚,智明让殷随替换一个师弟,戴上斗笠穿上僧衣,混进了城。
那日泉生说小常进了疫房,殷随就先去疫房找他,使了一钱银子从看守那里打听到小常在阳春楼。
殷随没去过那里,但知道那是一些有龙阳之好的纨绔子弟好去的地方,楼主碧玉春有个外号叫笑面狐狸。
小常落到他手里,有点棘手。不管怎么样,他要先进去找到小常。
殷随压低斗笠,将僧袍换成麻布衣裳。他捡了一堆石子把荷包揣得鼓鼓囊囊的,蒙上脸装作江湖莽汉的模样,瘸着腿,泰然自若地进了阳春楼。
阳春楼迎客的小官过来打量了他一下,见他腰包鼓鼓的,赔着笑脸问他:“客官面生,以前没来过这里吧?”
殷随放粗嗓门,不耐烦地说:“你管我来没来过,把你们这的小官都叫过来我看看。”
小官见殷随财大气粗的样子,忙不迭把他引至二楼鸣鸟间,把白莲、金爱、红珍几个叫出来陪他。
他们一个个鲜衣彩带,生得柳眉杏眼,细腰长臂,身上异香扑鼻。
没见着小常,殷随捂住鼻子说:“什么怪味?换人。”
小官让这几个下去,又叫出两个眉眼刚正,孔武威猛的小官,殷随也叫下去。
一会又上来两个姿态风流,会调琴吟诗,弄笛吹箫的,殷随还是叫下去。
小官纳闷道:“这几位可都是小楼的红人,不知道客官喜欢什么样子的?”
殷随从荷包里把事先放进去的银子都掏出来,小官的眼睛闪着光,直直地落在银子上。
殷随咋咋呼呼地说:“我听说你们新来了个叫柳小常的,很会唱戏,怎么不叫来?”
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“客官是说秋鸿?”小官为难地说,“秋鸿在陪沈公子,忙不开呀。”
殷随说:“那就等他忙完。”小官说:“可秋鸿他只陪沈公子,你看这……”
“我就在这等他,你能让他过来,这些银子就是你的了。”
殷随说完就把腿往桌子上一架,闭着眼等小常。
小官伸手去抓银子,殷随用手把银子盖住。
“我要先见到人。”
沈英池喝多了,小常搀着他走到外廊上。小官出门望见他们,上前去帮着搀扶。
“秋鸿,你去鸣鸟间一趟。”
小常把沈英池往小官身上一推:“不去。”
沈英池嘴里含混不清地嘟囔着:“小常……你别躲我啊……”
小官阴着脸说:“你不去,就让你再尝尝马鞭,让楼主再关照关照你师弟。”
小常进了阳春楼后,沈英池出了钱包他唱戏。
小常不愿意去见沈英池,碧玉春让人用马鞭收拾了他一顿。
他跳窗逃跑,被碧玉春捉回来,剥去衣裳,大冷天让他打着赤膊在梁上吊着,不给东西吃,吊到半死不活再放下来,等他缓过神来,再吊上去。
有个叫雪芙蓉的小官也是新来的,看他可怜就劝他:“你拗不过他们的,何必受这些罪。”
如此吊了几回,小常就妥协了。因之前在一品楼被沈英池用酒壶砸到脑袋,小常的额角上留下了一块小疤。
碧玉春看那块疤不顺眼,要在疤痕上刺些什么做遮盖。
小常不依,拼命抵抗,碧玉春一拳将他打晕,等他醒来时,额头上已多了一朵刺眼的莲花。