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第55章（第1页）

沈灼怀不知从哪里掏出来两顶帷帽来，自己戴好一顶，又交由一顶给司若：“为避免风险，我们先遮住脸再进城会好些。”

一顶黑色帷帽结结实实遮住了司若的脸，只余下前方一点黑纱，能叫他不至于看不清前路摔个大马趴。自从知道又要去办案后，司若也换上了便于行动的衣物，因而戴上帷帽没有很大违和感，他跟在沈灼怀马后，一边走一边听沈灼怀介绍这个案子的其他消息。

“此案在刑部那里被叫做‘火阎王’。”沈灼怀的声音平平，但不知为何，司若却偏偏从其中听出一两分厌弃来，“姑射城原本是个再普通不过的城镇，靠养蚕剿丝为生，周围山上中的也大多都是供蚕虫吞食的桑树。由于姑射城惯产丝绸，又发明了桑果染丝的技术，至少在十几二十年前，还是个富饶程度与广泽差不多的地方，甚至一度产出的丝绸能作为贡品上贡皇室。但那是在出事之前了。”

“不知道从什么时候开始——这个起码是刑部没有调查清楚，案宗上没写。不知从什么时候开始的，姑射城开始每五年会出现一场大火，整座城池会从头到尾被这场大火烧上一遍，几乎没有可以幸免的地方，百姓深受其苦。一开始姑射的官员以为是有人故意纵火，但却怎样都找不到相关的线索，哪怕是特意做了防备，这场大火还是会烧起来，燃烧整座城池。这些年……在姑射匆匆上任又离开的父母官，少说也有五十之数。”

“后来有人声称，姑射城会起火，实则是冒犯了宁国开国为高祖开道的姑射仙人，仙人掌管丝织一道，给予城中百姓生存之道，城中人却贪得无厌，从无供奉，还将郊外树木统统砍伐，改种桑树。若不想城中大火烧死众人，便要对姑射娘娘感恩戴德。”

司若听到这里，眉头微皱，他一向是不太相信这些怪力乱神的东西的：“神神鬼鬼之术！”

“别急。”沈灼怀唇角微勾，“你听我说完。”

“我看到这处的时候本也以为是城中人杜撰，但是卷宗后来记录，百姓将桑树伐尽，开始供奉姑射娘娘后——城中大火还是每隔五年起一次，但这次却不会烧尽全城，而是单单选中一户，唯独此户有所伤亡。而后来率先供奉姑射娘娘的第一批人，便成立了‘奉火教’，掌管城中唯一的经济来源蚕丝与桑木种植，并且有能够选定要‘牺牲’的那户人的权力。”

沈灼怀的语气是难得的冰冷，哪怕先前碎尸案，司若也没见过这般……这般生气的沈灼怀。沈灼怀一向是坦然自若的，好像那些杀人放火的案子于他来说不过是天外来物——也是，身为寂川世子，查案不过是沈灼怀乐趣，哪怕是分尸恶徒，说到底又与他有何干系？

只是这一次……

司若想，或许这个案子，还真与自己看不清楚的沈灼怀有些干系，否则他不会如此，认真。

知道这个案子后，沈灼怀的兴致似乎就一直不太高，哪怕有时与他像先前那般调笑，但很快沈灼怀都没有注意到，他面上笑容会不自觉地收敛下去，语气也低了许多。每个人都有每个人的过去，或许……沈灼怀的过去，就与这“火”，脱不了关系。

看着唇角带笑，眼底却笑意不达的沈灼怀，司若有些想问他究竟是怎么了，但司若知晓，沈灼怀是不会轻易透露自己的秘密的——就像他不会轻易脱下他的手套一般。而自己与他也没有好到能托付这一切的时候。

他并不是那个可以直接开口询问沈灼怀这一切的人，他没有那种身份。

司若眸色暗沉，思索片刻后，他开口说：“所以其实你是很确定，这个案子与奉火教休戚相关的，对吧？”

沈灼怀其实察觉到了司若正在思考，也察觉到了他的打量，他本以为以司若的脾性，会直接开口问这一切和他有什么关系，但没料到司若开口却直接问的是案情。

他愣了愣，很快点点头：“是这样没错。将近十数年，姑射城都是一盘散沙，朝廷几乎插不进手。虽说每年岁税圆满，但对于朝廷来说，这并不是一件好事。”

司若明白沈灼怀的意思：“但在奉火教把持之下，我们又如何要推翻一整个城池的愚念？”

“走一步看一步罢。”沈灼怀微微昂起下巴，“驾”了一声，马儿跑动得更快了一些，“其实说难不难，说简单也不简单，无非只要证实，这一场场大火与所谓‘神迹’无关，是人所为便好。至少城中官员知晓我们来意，会施加帮助，只是这帮助多少，难说。”

但这的确不是一间容易的事情。

姑射城被奉火邪教把持良久，他们不过是外人，若是要调查清楚，说不得都要脱一层皮。

司若垂下眼帘，一拍马鞍，跟着沈灼怀向前。

姑射城门就在眼前，分明是大白天，这一座城池，却死死关着大门。城门外除了沈灼怀与司若二人，便只有两个用黄巾裹头，拄着一根长枪的卫兵，看起来大约三四十岁，脸上横肉徒生，面相极差。

其中一个卫兵见到两人，恶声恶气地喝止他们，手持长枪：“下来，进去干什么的！”

沈灼怀与司若对视一眼，用眼神示意他下马。

而后，沈灼怀牵着马，走到那卫兵面前，带着笑意道：“军爷，我们兄弟二人是郭城守的亲戚，寻他帮扶我兄弟二人。”说着，他从怀中掏出一锭银子，塞进了叫停他们的卫兵手中，“往军爷行个方便。”

有银子自然好办事许多，这卫兵看起来看起来似乎再没有要为难他们的意思，掂量掂量那银子的分量，便抬头叫城楼上的人开了城门。

“我什么时候又成你兄弟了？”司若轻声叫道。

“不是兄弟，那只能是夫妻二人了。”沈灼怀似乎收拾好了心情，都开起了玩笑。

“厚颜无耻，无可救药。”司若白他一眼，也不管沈灼怀能不能看到他的白眼，牵着马走到沈灼怀前面去。

①：姑射其实念guye，但蠢作者为了打字方便一直打的gushe来着……

作者有话说：

新副本开启啦～

第38章

方进城不久，司若就感到了气氛古怪。

这姑射城果然如沈灼怀所说，遍地是火，家家户户门头都支着一只巨大的火把，火把底下是如同油灯一般琉璃制成的燃料器皿，一根粗长的麻线被浸泡在琉璃器皿底下，燃油顺着麻绳攀爬上火把顶端。

司若有些咋舌。

无论在哪里燃料都是相对罕有和珍贵的东西，但在这姑射城，或者说，“奉火教之城”中，这昂贵的燃油竟随处可见。也怪不得哪怕姑射每年赋税良多，朝廷也一定要将他们查个清楚。燃料不仅仅是百姓日常所需之物，更是重要的军事物资之一，边防攻防，时常需要大量的燃料作为辅助。

姑射城中，人流众多，两人牵着马，几乎是挤一般地在人群中走着。

“也不知这许多燃油来自何处。”司若对沈灼怀说道，“前朝皇陵也不过如此罢。”

沈灼怀摇摇头，显然他也不知道问题的答案：“卷宗里只写了姑射城人崇火，却并未提及此处，大概是刑部怕牵扯，干脆删减了。”

但除去这些古怪建造外，姑射城中百姓却与正常人毫无差别，最多只是路边卖与火相关物品的，明显比其余地方要多，因此二人对话便并没有遮遮掩掩。

在两人周围，有个卖摊饼的老头子，老头子看起来已年逾古稀，胡子一大把，听到沈灼怀与司若的讨论，有些迟疑地望了他们几眼，似乎是认出他们并不是城中之人，神色带了几分陌生。

迟疑片刻，那老头子冲二人开口：“两位想必是从外头来的吧。”

司若与沈灼怀双双扭头。

闻言，沈灼怀点了点头，在老头子摊边停下：“是，老人家怎么称呼？”

老头自称陈二饼，见两人靠近，压低声音说：“如今城内很少见外人了。”他一边给饼翻了个面，一边说起自己门头上的琉璃瓶，“二位从城外来，应该见到一片树林吧，这瓶中燃油，便来自城外。”

原来在砍伐掉大部分桑木后，奉火教希望城中人人点火，侍奉姑射仙人，但城内燃料是一个问题。于是在奉火教的发动之下，集全城之力——其实也是强迫全城之力，去郊外种下了大量的冷杉与乌桕，这两样木材，均成为了日后姑射城中的燃料。