老翁兀自喃喃道:总算找到了,总算找到了……
幼蕾不知所以,问:老伯,究竟是怎么回事。
老伯道:我谨尊家命,为有此玉佩之人守画。其余,什么都不知。小茶,将画取来。小茶遵命,从外边,取来一狭长匣子,打开匣子,是一卷画轴。老翁徐徐打开,幼蕾本以为会是一幅价值连城的妙笔丹青,却只是一张普通的工笔画,绘的是一处红崖,崖后隐有瀑布飞泻,崖上苍树蓊郁,崖下散布红软的沙石。风景似也不美。而且画得过满,没有国画的留白意趣。
老伯道:这画,你留着吧。我们家族的使命就完成了。
幼蕾收了画,还想多问一些,老翁却似累了。想要休息。幼蕾也不好打扰。只得和小茶聊一聊,小茶却只是老翁十年前收的流浪儿,一直以来帮老翁守在这里。亦一窍不知。幼蕾想这秘密朱大哥应该知道,恨不得插翅过去。
7
禇士弘醒来,已是夜半。船依旧随波涛颠簸。风进来,吹的船内很孤单。他知道她已走,她拒绝了他。宿醉未过,士弘头痛,心情惘惘,一如流水潺潺。
回至府上,禇士弘吩咐赵云虎将通关腰牌给傅幼蕾送去。
赵云虎对主人的奇异之举很是不解。一会要提防她,一会又送可来去自如的腰牌。真不知主人在搞什么鬼。这回实在忍不住了,问:大人,为什么要送她这个,以后要抓可不容易。
禇士弘淡淡道:我答应给她的。
赵云虎又道:主人,我真不明白,你到底是喜欢她还是不喜欢她。
禇士弘笑道:你不用知道了。以后你自己会明白。
赵云虎丈二摸不着头脑,为什么他以后会知道,不明白。但还是出门慢慢想吧。策马经过蟠龙街。忽觉得街道乱哄哄的,仔细一看,是一对父女在同几个小混混打架。女子大约十八九,身姿婀娜,脸上一股英气,腾挪跳跃时轻盈无匹,若燕子左右回旋,出刀时,只见白光一闪,人与影合一,影与光难分。看这女子打架似乎也是一种享受。赵云虎遂勒住马,在一边闲闲欣赏起来。
那几个混混似乎也并不好惹,一边打一边还在调笑,女子杏眼圆睁,怒不可遏。赵云虎想,女子发威居然也是这么好看的。脸上不禁露出半个笑容。突然,一道影子拔地而起,居然向他窜来,赵云虎想躲避一阵,那人影已不偏不倚坐在了他的坐骑上,正是那个姑娘,与赵云虎距离如此之近,使他一时呼吸困难。那几个混混随即过来。以为赵云虎是一伙的,便朝他推掌过来。赵云虎被逼无奈,只得还手。
赵云虎毕竟得禇士弘调教,实力不可小视,几个混混很快就趴在地上求饶。赵云虎正想放他们走,听得女子咯咯咯银铃般爽脆的笑声,心一动,欲讨好那姑娘,便脚踩在其中一似领头人身上,说:快向姑娘赔罪。
女子从马上跳下,得意洋洋地说:要说姑奶奶我不敢了。女子的父亲喝住她,女子撒娇,爹,就得让他们赔罪,他们,他们不是好人。
那帮人看情形不对,只好吞吐陪了罪。女子又是一串笑。赵云虎趁势放了他们。赵云虎为人谨小慎微,并不喜欢惹事,这帮人在天子脚下都敢动粗,知其背后有撑腰的。自己刚才那么做都觉得有些忐忑。但看了那姑娘,一股豪气陡生。
女子的父亲上来作揖,道:本姓林,这是小女英凤,适才承蒙相救,多谢。赵云虎还礼,道:不用客气。就此告别。偷瞄一眼女子,女子脸上似没什么表情。赵云虎便上马。这时女子突然道:好人做到底,这马借我们用用。
赵云虎一愣,英凤的父亲道:凤儿,不得无礼。又赔笑作揖。赵云虎跳下,道:那就请用吧。女子这时才朝他粲然一笑,这一笑看得赵云虎呆了。赵云虎并不是没见过漂亮的女子,府里的太太小姐都是天生丽质,秦淮河边的青楼也陪主人去过,绝色的女子亦是见了不少,但这女子爽朗朴质英姿飒飒的气质竟令他觉得美不可言。
赵云虎正愣怔间,女子已跨上马,只留下一地银铃样的笑声。点点滴滴、声声串串全盘旋在他耳畔。
赵云虎惘惘向前行去。心似乎丢了。
不久猛然想起是要去办事,连忙回府牵了马再去。
到得南村,忽看到了他的马,马被系于农家小院的枣树上。听得马嘶鸣,有人出来了,居然正是那叫英凤的女子。
女子嘴一撇,道:你这么小气么?竟然跟来了。
赵云虎讷讷道:不,不是……
其父林善翼和胡履痕亦出来。林善翼道:这位公子,就把马牵走吧,多谢了。赵云虎掏出腰牌,道:傅姑娘在吗?我是奉命来给她送通关腰牌的。并不是来要马的。
胡履痕一惊,道:你家主人是——
赵云虎道:恕在下不能说。
胡履痕点头,神色淡淡,似乎明白什么事。也不邀赵云虎入内,只说:那谢过你家主人。
赵云虎便告辞。林善翼把马牵来。赵云虎也不取,说:既然姑娘喜欢此马,就留下吧。
英凤呸了一声,道:谁喜欢你的臭马。林善翼又横女儿一眼,道:小女娇宠惯了,公子不要跟她一般见识。
赵云虎道;哪里,姑娘性格爽快,是真性情。又瞅英凤一眼,看她脸上似乎浮了层笑,心下倒扑棱了一下。便满怀喜悦地走。
8
“大哥。”幼蕾敲门。
门打开,幼蕾看到一妙龄女子,再定睛一看,居然是英凤。
英凤?幼蕾不由地叫起来。英凤愣住:姑娘何以认得我?又看幼蕾,觉得面熟。想,当真哪里见过。