“宁老爷到”,伴随着小厮传话声落下,只看见宁老爷衣袂飘飘、大步流星地走进前厅,对着自己的母亲躬身行礼。
“儿子给母亲请安,儿子有事要同母亲说。今日早朝上,快要结束时,皇上正准备下旨将三皇子与咱家姚儿赐婚,但不知为何,北燕国的大皇子和五殿下突然一起向皇上请求迎娶姚儿!”
宁老爷瞪大双眼,难以置信地喘着粗气,脸上满是忧愁之色,喃喃自语道“这可真是奇了怪了,北燕国的大皇子连我们家姚儿一面都未曾见过,怎么会生出这种念头呢?他口口声声说是为了两国联姻,依我看,其中必定另有隐情。”
“皇上收回了想要赐婚的念头,当然也没当场同意与北燕国的联姻,说要再议。”宁老爷说出此话时,心中估计早已波涛汹涌、思绪万千。他深知,此事关系重大,不可轻易下定论。然而,在场众人皆能从他的神情中察觉到一丝微妙变化——看来,这位宁老爷心中已然有了自己的盘算。
此时此刻,二姨娘敏锐地捕捉到了宁老爷脸上那不易察觉的表情变化,她心中暗自思忖着对方究竟在打什么算盘。于是,她迅翻了个白眼,并挑了挑眉,不紧不慢地开口说道“哎哟,老爷,这可是一件天大的好事啊!您瞧瞧,咱家大小姐如此受欢迎,这可是求之不得的恩赐呢。依我看呀,您不如赶紧跟皇上提议,让姚儿嫁去北燕国。这样一来,既能促成两国联姻,又能给咱家带来无上荣耀,岂不是两全其美吗?”
然而,宁瑶姚却丝毫不给二姨娘留情面。她的语气尖锐而犀利,毫无顾忌地回怼道“二姨娘,您这话可说得太过分了些吧?您可别忘了,要嫁去北燕国的人并非您的亲生女儿。您似乎没有权利替我做主我的婚姻大事吧!请问,您的意见算得了什么呢?难道我的人生还要任由您摆布不成?”说完这些话后,宁瑶姚的目光中闪烁着坚定与不屈。
二姨娘听完宁瑶姚的话后,也是丝毫找不到任何理由来反驳她,只能眉头紧皱着,双手紧紧握拳,指甲深深地刺进了自己的肉里。
宁老爷注意到自家的二夫人神情异常,连忙出声打断了这弥漫着火药味的氛围。他清了清嗓子,然后开口说道“过不了几天,宫里的贵妃娘娘将要举行一场盛大的百花宴。到那时,你可以带着这些孩子们一起前去参加。”
“好的,老爷。那到时便带上她们一同前往赴宴。”二姨娘露出一副幸灾乐祸的样子,仿佛所有的事情都已经了然于心。她那副小人得志的表情,让人一眼就能看穿她心中的窃喜。她暗自思忖道“我就等着看这场好戏上演呢!我倒要瞧瞧,当她穿着和太后相同的布料出现在宴会上时,太后会作何反应?就让那位尊贵的老人家亲自来管教一下这个不知天高地厚的丫头吧!”想到这里,二姨娘的嘴角不禁微微上扬,流露出一丝得意的笑容。
二婶和三婶脸上挂着喜悦的笑容,连忙开口说道“那干脆把玉儿和晴儿也带上吧,正好让她们也跟着去见见世面,瑶姚啊,你就带着她们一块儿去吧。”
“二婶专门给你带了一些家乡的小玩意儿,听说你回来了,我这就赶忙给你拿过来了。”
“三婶也给咱家的姚儿准备了点东西,都是你三叔在边关打仗的时候买的呢。”
宁瑶姚急忙回应道“姚儿多谢二婶、三婶啦,碧清,你帮我把这些礼物收下来吧。”
碧清往前迈了一步,从两位婶婶手中接过了送给宁瑶姚的礼物。
老太太看到这一幕,开心地笑了起来,说道“行了,大家也都累坏了,等用过餐后就各自散了吧,不用再来给我请安了。”
宁瑶姚带着碧清回到了云汐苑,还没进屋子,就又听到身后传来刘嬷嬷的呼喊声“大小姐,请留步!”
宁瑶姚停下脚步,转过身来,只见刘嬷嬷快步走来,身后跟着二十多个丫鬟婆子。刘嬷嬷来到近前,躬身施礼道“老奴给大小姐请安,这些人都是老太太特意派来伺候大小姐的。”说罢,她侧身让开,露出身后的一众奴婢。
宁瑶姚面无表情地看着这些人,眼神平静如水。她缓缓迈步向前,走到一个头戴粉色珠花的小姑娘面前,停了下来,轻声问道“你叫什么名字?”
那小姑娘低着头,怯生生地回答道“回小姐的话,奴婢名叫沉言。”声音犹如蚊蝇般细小。
宁瑶姚嘴角微微上扬,勾勒出一抹淡淡的笑容,轻声说道“沉言,好名字!沉默寡言,希望你今后在我这里做事,能如你的名字一般,多做事,少说话,明白吗?”
沉言听后,身体微微颤抖了一下,头埋得更低了,几乎快要贴到地面。她略微迟疑了片刻,然后轻轻地点了点头,语气坚定地说道“大小姐放心,奴婢知道该怎么做,一切都听从大小姐的吩咐。”
少顷,宁瑶姚又开口道“好了,剩下的人就在外院负责打扫、洗衣、做饭吧。刘嬷嬷,劳烦您替我安排一下,大家都可以退下了。”
众人纷纷散去后,宁瑶姚转身回屋,沉言也紧随其后。刚一进屋,宁瑶姚突然毫无征兆地抬脚向沉言动攻击,一个侧身踢直取沉言腰部。沉言反应极快,侧身一闪便躲开了这一击。然而还未等她站稳脚跟,宁瑶姚紧接着又是一个转身后踢,这一脚度极快且威力十足,如果被踢中,后果不堪设想。
面对宁瑶姚如此凌厉的攻势,沉言不敢有丝毫大意,她迅向后跳开一步,险之又险地避开了这致命一击。若不是宁瑶姚脚下留情,刚才那一击恐怕已经击中了她的面部。
宁瑶姚面无表情地看着沉言,眼神中透着丝丝寒意,冷冷地说道“我的功夫可算还行?以后没事的时候,你就留在屋里帮我挑豆子吧。看见那边盆子里的豆子了吗?你的任务就是把里面的豆子从石头里挑出来。”说完,她将目光转向桌上的一盆豆子,其中夹杂着许多与豆子大小相近的石头。
夜里,宁瑶姚闭着眼,睡得并不算太沉。月光透过窗帘洒在房间里,形成微弱的光影。突然间,一阵轻微的响动引起了她的警觉。她敏锐地察觉到窗户似乎被人从外面轻轻推开了,紧接着一个高大的人影从窗户外翻了进来。
宁瑶姚心中一紧,暗道一声"不好",迅起身,手中紧握着一根细长的珠钗,准备应对可能生的危险。她皱起眉头,低声说道"是谁?"
只见那个身影稳稳地落在地上,宝蓝色的长衣如瀑布般垂落于地,与此同时,一双幽蓝色的眼眸如同深邃的湖水,深不见底。他静静地凝视着对面那张熟悉的面庞,眼神中透露出一股神秘的气息。
宁瑶姚定睛一看,不禁惊讶地叫出声来"怎么是你?你是如何知道我在这里的?哎呀,你受伤了,手臂还在流血!"她的声音中带着一丝关切和紧张。
没错,这位不之客正是轩昭。面对宁瑶姚的质问,他显得从容不迫,嘴角微微上扬,轻声回答道"我想知道的事情,自然会用尽各种方法去打听到。至于我为何会来到此处,这便是其中的缘由之一。不过,看你如此关心我的伤势,难道你对我格外关注吗?"他的话语中夹杂着一丝调侃的意味。
说完,轩昭又不紧不慢地继续开口"你果然就是宁瑶姚,宁国公府的嫡长女。今日一见,名不虚传。"他的目光在宁瑶姚身上停留片刻,仿佛要将她看穿一般。
“什么嫡长女,狗屁的嫡长女,谁稀罕。我对你才特别敏感,三更半夜不睡觉,翻进女儿家的闺房,这算是怎么一回事儿?”宁瑶姚怒目圆睁,柳眉倒竖,娇嗔地骂道。
随后,她小心翼翼地扶起轩昭,将他轻轻放在自己的床榻上,然后一脸严肃地看着他说“我要给你把衣服脱下来,你的手臂需要包扎。”
轩昭抬起头,那幽蓝亮的眼眸深深地望向宁瑶姚,似乎有些疑惑地问道“包扎?你要如何包扎。你难道都不想问问我,是怎么受伤的吗?”
宁瑶姚抬起眼睛,毫不畏惧地与男人那双幽蓝色的眼眸对视着,然后翻了个白眼,没好气地开口说道“有什么好问的,无外乎就是敌人比你功夫好,敌人比你跑得快罢了。”
轩昭嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容,同时开始解自己的外衣,边解边漫不经心地说道“敌人还比我长得好看呢!”
宁瑶姚看向轩昭的身体,脸色一下子红到了耳根。心跳扑通,扑通急跳了两下,心想,“这个男人的身材如此白皙健壮!”
“好了,快别看了,你看看你口水都流出来了。”轩昭幽幽地说道。
“啊,有吗?”宁瑶姚恍然醒悟,用手往嘴角擦了擦,随后她的一双黑眸圆瞪,红唇一扬,开口说道“你还有精神来骗我,看样子你伤得不怎么严重。你还让不让我给你包扎,不包扎你就快给我离开。”
轩昭见她急了,赶紧道“好了,我是逗你的。你还真的生气了。包扎吧,不包扎我就交待在这里了。不过你的警觉性也太差了吧,你到现在也不问问我到底是谁?”
宁瑶姚嘴角微微上扬,轻笑一声,缓缓说道“你能够避开我那位阴险狡诈的二姨娘,以及她在府邸中精心布置的重重暗卫,足见你的武艺定然是非同凡响的。以我之见,我这单薄的身躯恐怕远非你的敌手。与其再次与你交手,倒不如先将你的伤口治愈,权当偿还上次你救我所欠下的人情罢了。”
“日后若在这府邸难以立足,也可寻你相助。”
“此次人情便不作数了,你方才不是提及后会无期、互不亏欠么?此番就算是我亏欠于你。”轩昭目光平静如水,语气淡漠地回应道。
言罢,宁瑶姚旋即转身走向放置于床头的箱子。此箱乃是由三叔托付三婶送来的,其中尚有部分药材,凑巧的是,这些药材之中恰好包含些许三七叶片。