京城,五皇子府内一片宁静,仿佛连空气都凝固了一般。
五皇子站在书房中央,眼神如冰般寒冷,手托着下巴,脚步不停地在房间里来来回回地踱着。每一步都似乎带着无尽的心事和烦恼。这时,一名小厮神色匆忙地来到书房门口,脸上带着一丝恐惧,颤抖着声音说道"王爷,宁尚书求见。"
五皇子停下脚步,微微皱眉,眼中闪过一丝诧异。他心想我还没去找他,他倒是先来了。思索片刻后,他挥挥手,语气平静地说道"把人带进来吧。"
小厮领命而去,不一会儿,宁尚书便走进了书房。一进门,他便感受到了五皇子那锐利的目光正直射向自己。宁尚书心中一紧,连忙俯身行礼,恭敬地说道"参见殿下。"
五皇子坐在书桌前,面无表情地看着宁尚书,轻轻点头示意道"宁尚书,不必多礼,请坐。"
宁尚书谢过之后,略显迟疑地坐下,但他的脸色却始终无法恢复平静,甚至透露出些许慌张之色。他本想开口说些什么,但当看到五皇子那严肃的神情时,又硬生生地将话咽了回去。
五皇子似乎猜到了宁尚书心中所想之事,只见他语气渐渐缓和下来,眼神也变得稍微温和一些,轻声说道“这么晚了,宁尚书不在家中好生歇息,却抹黑来到本皇子府邸,究竟所谓何事呢?”
宁尚书脸上露出些许愁容和哀怨之色,慌忙跪地叩拜,声音颤抖地说道“恳请五皇子出手搭救老臣啊!”
五皇子双手撑住桌案,缓缓站起身来,语气平静地回应道“宁尚书言重了,本皇子无权无势,不过是个闲散之人罢了,如何能够拯救得了大人您呢?再者说,我又该从何处下手去救您呢?”
听到这话,宁尚书原本黯淡无光的眼眸突然闪过一丝光亮,他赶忙说道“殿下,老臣深知您智勇双全、颇具才能。只要殿下愿意伸出援手帮助老臣渡过此次难关,老臣必定对殿下感恩戴德、誓死追随。”
话音刚落,宁尚书便毫不犹豫地用力在地上磕了一个响亮的头,并继续说道“老臣的二夫人董氏出身名门望族,其母族实力强大,背后更有皇太后作为靠山。如今她已被太后释放出狱,并且在太后面前狠狠地诬陷了老臣一番。董氏此番行径显然是想要将老臣置于死地啊!”
宁尚书此时真的是欲哭无泪了,他一边连连叩头,一边苦苦哀求道“五殿下啊,请您救救老夫吧!您可是太后最为宠爱的皇子啊,如果您愿意在太后面前替老夫美言几句,那老夫可就感激不尽了!至于治罪之事,还望殿下能够网开一面啊!很多事其实都是董氏瞒着老夫暗中去做的,老夫对此确实毫不知情啊!”
然而,五皇子却丝毫不为所动,只见他猛地伸手用力往桌案上一拍,并用充满威严和犀利目光注视着宁尚书,厉声道“好一个宁尚书,你竟敢如此胆大妄为!就凭你刚刚跟本殿下说的这些话,本皇子完全可以定你的罪,然后让太后直接将你的脑袋砍下来!”
听到这话,宁尚书吓得浑身抖,急忙又在地上磕起头来,同时口中还不停地求饶道“殿下息怒啊!老臣深知您天赋异禀、才华出众,更有着宏伟的志向和抱负。而且以您的才能,将来必定能够成为一统大楚国的明君!老臣对您一直都是忠心耿耿啊!关于您之前私下写给我夫人的信件,老臣也都已经全部销毁掉了。所以恳请殿下此次高抬贵手帮帮老夫吧,老夫在此给您叩头谢恩了!”
面对宁尚书的苦苦哀求,五皇子只是背过身去,神情冷漠地说道“够了,无需再多言!你立刻马上从我这里消失,权当今夜我们未曾相见。”
宁尚书噗通一声跪在地上,声泪俱下地哀求道“殿下,请您三思啊!”
五皇子紧紧攥起拳头,目光坚定而决绝,毅然决然地说道“出去!本王不想再看到你!”
宁尚书慢慢起身,脸上满是绝望和无奈,他默默摇头,一句话也说不出来,迈着沉重的步伐缓缓离开了书房。
此时此刻,五皇子身旁站着的侍卫,眼神中闪烁着狡猾的光芒,突然开口说道“主子,您就这样让送上门的鸭子飞走了吗?您为何不好好利用他一番呢?”
五皇子冷笑一声,冷漠地回答道“本皇子可不是随便什么人都会用的。这个宁永权,虽说他的父亲曾经立下过赫赫战功,被先帝册封为国公,但他在朝堂之上胆小如鼠,对任何人都唯唯诺诺,深怕给自己惹来麻烦,这样的人对我毫无用处。”
五皇子的嘴角微微上扬,流露出一丝狡黠的笑意,他提高嗓音说道“不过嘛,他的嫡长女宁瑶姚倒是个聪慧伶俐的女子,如果能够成为本王的侧妃,本王必定会好好疼爱她。”只可惜,父皇却是把她赐给了北燕国的昭王当王妃了。”
侍卫颔应道“确实如此,如果他背后有董氏为其撑腰,那我们便可以借助他之手,在皇帝与太后面前替殿下多多美言几句。只可惜他亲手将自己背靠的这棵大树送到了大理寺,真是自毁前程啊!”
五皇子听后,嘴角泛起一抹冷笑,嘲讽道“他可真是愚蠢至极,如今想要再寻找另一棵可靠的大树作为依靠,恐怕是难如登天咯!”
而此刻,远在清崖县中的宁瑶姚正怀抱着孩子,与莫阳一同返回客栈。她脚步匆匆地走向三皇子文睿的房间,并轻轻叩响房门。待得到应允后,宁瑶姚迈入屋内,现文睿早已等候多时。
简单寒暄过后,宁瑶姚迅将在寺院后山所经历的一切事情向文睿做了简要汇报。汇报完毕,她便匆忙抱起孩子回到自己的房间。
刚踏进房门,宁瑶姚一眼便瞧见沉言在房内焦急地等待着。而那位被轩昭救出的小男孩,在看到自己的姐姐安然无恙地站在眼前时,眼神瞬间明亮起来。宁瑶姚见状,急忙将怀中的孩子轻轻放在地上。那孩子像是受了极大的委屈一般,“哇哇”大哭起来,声音哽咽着紧紧抱住沉言,抽泣道“姐姐,姐姐,我……我以为再也见不到姐姐了。那些坏人,每天只给我们吃两顿饭,还逼着我们拼命干活。要是活儿干得不好,他们不仅会恶语相向,甚至还会动手打骂我们。”
听到这里,沉言早已泣不成声,泪水如决堤般涌出。她心疼地连忙掀开弟弟的衣裳查看,只见孩子那瘦弱的身躯上,布满了一道道狰狞的鞭痕,纵横交错,触目惊心。显然,这些都是旧伤未愈,又添新伤所致。
看着眼前这令人痛心的一幕,沉言心中充满了无尽的愤恨与怒火,她咬牙切齿地说道“我真是恨不得立刻将这群猪狗不如的畜生打入十八层地狱,让他们受尽折磨,以泄心头之恨!”
此刻,宁瑶姚的心情同样无比沉重和复杂。她低头轻声叹息道“真没想到,为了营救这个可怜的孩子,竟然牵扯出如此一桩惊天大案。”如今最为担忧之事便是五皇子的反应了。倘若他欲追查到底,治我之罪倒也无妨,但若是以我家人相要挟,事情恐怕就棘手了,真不知该如何应对才好啊!正当宁瑶姚于房内苦思冥想之际,突闻敲门声响起,只见听雨走进房间。听雨向宁瑶姚施礼问候后,禀告道“王妃,昭王殿下有请,王爷有事需同王妃商议。”
宁瑶姚颔回应道“你且回复王爷,我稍作安排,即刻便去找他。”
听雨遵命后,俯身退出房间。待听雨离去,宁瑶姚转而一脸关切地对沉言道“你先替弟弟沐浴净身,我这儿有两瓶药,一瓶倒入浴桶之中,另一瓶则让弟弟服用,每次两粒,每日三次。此二种药物皆具活血化瘀之效。”说罢,宁瑶姚将两瓶药递给沉言。
沉言的眼眶湿润,泪水不断地在她的眼睛里打转,她声音哽咽着说道“多谢大小姐的救命之恩!沉言愿意终身不嫁,一生一世都侍奉大小姐左右。”
宁瑶姚温柔地伸出手,轻轻擦拭掉沉言满脸的泪水,轻声细语地说道“从现在开始,你们就是我的亲人了,不必如此客气。未来的事情留待以后再谈,如果沉言你遇到了真心喜欢你的如意郎君,那你一定要毫不犹豫地嫁给他哦。好啦,赶快替你弟弟梳洗一下吧,我还得赶去昭王那边呢。”
宁瑶姚话音刚落,便转身离开了房间。当她抵达昭王所处的房间时,惊讶地现里面竟然有五六个人正在商讨着什么重要的事情,而睿王殿下此刻也身在其中。宁瑶姚注意到昭王甚至连衣服都没来得及更换,看起来事情相当棘手。
轩昭见到来人是自己的王妃,原本紧绷着脸、神情严肃的他,表情稍微放松了一些。宁瑶姚并没有打断他们的谈话,而是静静地找个位置坐下,默默地聆听着。
只听见三皇子文睿语气严肃地开口说道“根据探子回报的消息,五皇子文彻企图动宫廷政变,将父皇和母后软禁起来。他得知我离京的消息后,又得知赵国已知晓太子炎遇刺一事,并在边境驻扎了三万兵马。于是,文彻便以这个理由从父皇那里骗取了调兵虎符,还美其名曰要平定战乱。”
轩昭沉默片刻,然后神色从容、镇定自若地回应道“赵国太子炎目前仍在我手中,因此赵国不会轻易兵。当前我们最紧迫的任务是阻止五皇子文彻调动关外的军队。若他真的将军队调回都城,起码需要十天左右的时间。”
轩昭甩了甩袖子,接着说道“我这就给父皇写信,请求调派五万兵马镇守边境。只要文彻有任何风吹草动,我会立刻让父皇派遣援兵前来平叛。”
轩昭一脸严肃地对张继说道“你现在必须马上回国,尽快将我的亲笔书信呈交给父皇。同时,迅召集你的所有部下,前往边境地区驻扎,随时听从我的调遣,以支援大楚国平息叛乱。”
张继恭敬地俯身行了一礼,回应道“遵命!属下这就去办。”
与此同时,宁瑶姚动作利落地取出纸和笔,就在他们交谈的时候,已经快而准确地画出了整个清崖县的地形全貌图。
张继看到这一幕,不禁惊叹道“王妃真是太厉害了!有了这份详细的地形图,我们的行动将会事半功倍!”
宁瑶姚微微一笑,接着说“我这里还有一些致幻药,到时候你们都可以派上用场。据我估计,短期内五皇子应该不会召集太多的人手。一旦双方军队对峙时,可以使用这些药物,这样就能最大程度地减少不必要的人员伤亡。”
轩昭和文睿对视一眼,心中充满了震惊。此时此刻,他们的眼中竟然只有宁瑶姚那坚定而果敢的身影。