返回客栈之后,岁星敲响了苏时羡的房门,周骏也正在此处,她走进,开门见山道:“她们要引武林诸教齐聚天机岛。”
“方才在酒馆堂间,便听闻众人对此地议论纷纷。”苏时羡几乎与她同时得知这座岛的存在,分析道,“恐怕上到武林至尊,下到平民百姓,皆心向往之。”
岁星淡然道:“那便不得不去一探究竟了。”
苏时羡问道:“在猎人布好的陷阱中做困兽之斗,岁教主可有必赢的自信?”
这是苏时羡第一次唤她为“岁教主”,而从这称呼的改变中,岁星敏锐察觉出了他的想法。
“苏大人从未对我放下过戒心。一路行来生的事,也确实像由我牵引的、请君入瓮的巨大阴谋。”岁星平静说着,眸光深远,她沉吟片刻,接着道,“你可愿以命相押,与我做一场豪赌?”
面对岁星的坦率,苏时羡扬眉道:“有何不可?”
“我从未将她们看作猎人,陷阱中,也未必没有珍宝。”
烛光映照中,岁星清浅一笑,在摄人心魄的明艳之下,苏时羡竟望见了在腥风血雨的纷乱武林中难得一见的纯粹和清冽。
捕捉到她的笑颜,周骏也略有讶异,行走江湖多年,他自认见识过许多奇人异事,对人性有所揣摩,但在岁星的脸上,他见不到丝毫因惯使毒辣手段而浸润出的阴狠气质,反而由衷觉得她身上有种常人难及的笃定平和,似清流般涤荡人心。
他定了定心神,忍不住道:“您与传闻中——似乎大不相同。”
看着作为前辈却莫名对她使用敬语的周骏,岁星无奈摇头:“人心险于山川,难于知天。天犹有春秋冬夏旦暮之期,人者厚貌深情,未有定性,不可一言而论。”
“受教。”周骏点头,心中却摇摆,他无法判断,究竟是如今他面对的深藏不露明理知书的她更可怕,还是众人印象中放纵狂傲暴戾恣睢的她更可恨。
不过有一点他异常明晰,岁星先前所犯罪孽已是盖棺定论,她骨子里是个彻头彻尾的魔教中人,因此,她越是掩饰本性,便越让他警惕。
岁星知道眼前的二人对自己仍有提防之意,感慨队伍难带的同时,道:“我争取了一天的时间,方便苏大人招兵买马,不过恐怕得就地取材。”
苏时羡问道:“你是让我带一队人混入其中?”
岁星点点头:“要任务,保护你的人身安全。必要时候,浑水摸鱼。”
对岁星来说,她并不想要太多天一神教的人掺和其中,否则更是显得天一神教在此事中占据主导地位。对苏时羡来说,自然是他的自己人指挥得更加顺手。
因而,岁星用幻术拖延住遥雾,意欲趁着夜色,用苏时羡能调动的人悄然替换掉此地辖区内天一神教分堂的徒众。
如此一来,既满足了双方的诉求,亦能助她拉拢官方势力入伙,组成同一战线,免得到最后被挑拨离间的人反将一军,引起相互的猜忌,激化朝廷和江湖的矛盾。
遥雾大肆以天一神教为名行事,一来,掩去主谋身份;二来,恐怕要遮盖更大阴谋,让十大门派以为这不过是因上次围攻天一神教而遭的报复,放松警惕;三来,以火灾之引拉朝廷下水,使情况愈错综复杂,背后人便可趁火打劫。
岁星毫不怀疑,但凡这群人此去不还,不仅江湖元气要遭大创,到时候天一神教、武林、朝廷三方势力也将打得不可开交,乱成一锅粥。
但这群人又是一意要去。十大门派寻子心切,民间散人寻宝意坚,皆不会听从规劝,反而视她为幕后黑手,极为痛恨。
而且,他们知道自己是探岛的先遣队,却不以为天一神教真能奈何得了他们。
以一己之力对抗整个武林,且不论能不能做到,这想法就如痴人说梦。
事关武林甚至邦国安定,无论有何艰险不测,她都必须要登岛,看好这些武林人士,并找出幕后真凶。
十天之后,岁星、苏时羡及周骏带着一队人来到了东海之畔。
在这期间,江湖上有关天机岛的讨论愈演愈烈,不管是煊赫宗派,抑或武林散人,不管是为情,还是为利,数不胜数的人蜂拥赶来。
一时间,近海的小小渔村内外前所未有的热闹,因为着实容纳不了这么多来客,大多数人选择直接在海畔安营扎寨,静待时机降临。
岁星在四处走查后现,来此聚集的不仅有武林人士,还有达官显宦,富商巨贾,甚至异国来客,看来遥雾放出的关于天机岛的消息,对众人有巨大的诱惑力。
不过一路行来,岁星已知那些消息真假难辨,恐怕连遥雾也并不知晓天机岛上的真实情况,众人对什么感兴趣,她便说岛上有什么。在此基础上,各色传言反而愈演愈烈,足能以假乱真,倒也甚是荒谬。
在岁星到来的第二天,晨光熹微之时,原本空旷无垠的海边突然出现几十艘扬帆的客船,它们一艘接一艘地整齐排列在岸边,船头所插旗帜上的天一神教标志迎风招展,远远望去,不见边际,蔚为壮观。
在岁星到来的第三天,有关船票之说愈演愈烈,在有限的登船位置的驱使下,各方势力蠢蠢欲动,暗中博弈风起云涌。
强凌弱、众暴寡、长欺幼的态势初见苗头。
混迹其中的金华派和通天门,本就有互看不爽的世仇,遭遇之后三言两语不合便打了起来,在骚乱的场面中,更多人开始浑水摸鱼,铲除异己,场面一时竟无法控制。
一群沉不住气的人打得不可开交,还有另一群名门正派的人冷眼旁观,便在这巨大的割裂中,矛盾的起源之地忽而扬起一股由内力席卷而成的飓风,强行分开了金华派和通天门之人。
在众人各异的目光中,只见海岸边正中间的大船里走出一位女子,一张黑金面具在阳光下熠熠生辉,微凉海风吹拂起她的红色衣摆,飘摇炽烈若旗帜招展。
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