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“裴公子过奖了。”池清波道，“裴公子既然在姜家住过，自然见过姜家庄的诸般布置。那座塔四方皆悬八卦，正是一座锁妖之塔。我每次到姜家，总是心痒难当，真是想进去看看。我也曾推测过姜家的来历，姜家应是从蜀地迁来，那里古多巫蛊之术。”他两眼望定裴明淮，道。“是以姜家死人变为活尸，虽匪夷所思，尚不出意料之外。令下官特别困惑的，反而是……姜家几兄弟的死因。”

裴明淮道，“池大人有何高见？”

池清波道：“裴公子，我一直让洪响把案子进展报给我参详。姜家第一个死的，是大哥姜峰。裴公子，你来的当天晚上，姜明和三夫人卓子青被害，赤身裸体死于三夫人平日打坐念经的水阁之中。再后来，姜姑娘姜优上了凤仪山，和二夫人姚碧一同失踪。你在山上又撞见卓子青内弟卓子玉，死在你面前。姜亮昨晚也死了，尸体如今仍在姜家庄中，洪响亲眼所见。也就是说，到如今为止，姜家人几乎全部死于非命，姜优与姚碧很可能也已经死在凤仪山上，只是我们还未寻到罢了。照此看来，我十分怀疑，难不成有人与姜家有深仇大恨，势必要除其全家而后快？而且这杀人凶手定然与姜家极其熟稔，对姜家上下一举一动都极之了解，才能这般算无余子。若说姜家这几起人命案是一局珍珑，那凶手就是对这黑白子的来势去路了然于心之人。一个外人，决不能做到。”

裴明淮不由得对这池清波另眼相看，池清波神思清明，全然不受枝节干扰，直寻本源。便道：“那依池大人之见呢？”

“下官确实不知。”池清波眉头深蹙，“不论怀疑谁，都实在没有充足的理由。于是，照下官看来，我们只有一条捷路可走。那就是看最后活着没死的是谁——可是，姜家庄如今已成鬼域，我等不敢擅入，连这条捷径也全然被堵住。那凶手究竟图谋的是什么？如此缜密严谨的计划，必是为了一个极重要的原因！”

裴明淮道：“这‘极重要的原因’，池大人可有头绪？”

池清波叹道：“之前凤仪山上虽有鬼王，但还算无甚大事。自从十三年前，鬼王娶亲开始，凤仪山也渐成禁地，无人敢擅入。唉……”

裴明淮沉吟道：“鬼王为何要娶亲？”

这个问题，问得池清波呆了一呆。池清波思索半日，方道：“裴公子，问得好。鬼王为何要娶亲？娶亲也罢了，每年都娶，娶了又杀了，这难道是鬼王的嗜好？……”

裴明淮微微点头，站起身来。“池大人，现在我们要做的两件事，其一，就是彻查姜家庄。不管里面那些是人是鬼，都要把姜家掀个底朝天。其二，我们得上一趟凤仪山，再搜鬼王老巢。”

池清波忙站起躬身道：“下官遵命。”

“还有一件事。”裴明淮道，“我问你，这嫣红阁是不是有一个叫祝筠的琴师？”

“正是。”池清波道，“此人数月前来到嫣红阁，精于音律，琴箫笛筝无一不精。只是容貌丑陋，故他抚琴之时，都是隐于帘后。下官素来也好音律，虽不喜嫣红阁，也时常过来一聆佳音。”

裴明淮问道：“这人现在还在嫣红阁吗？”

“这姓祝的琴师并非时时都在嫣红阁，有时一连十天半月都不在。”池清波道，“不过今儿个是在的，刚才在楼下，老鸨还对我说，晚上给我留了雅座，让我来听琴。”

裴明淮点了点头，道：“那池大人请自便。”

见他起身走出房门，池清波忙起身垂手而立。站了半日，待得裴明淮的身影全然不见，突然一笑道：“老洪，你怎么一直躲在外面不进来？他早就走了。”

洪响应声从阴影里走了出来，他脸色更红得吓人，像是喝了几大缸酒似的，双眼通红。“我对这裴三公子十分畏惧，与他相对得打起全副精神，实在累人。他全然不似个富贵公子，不仅武功极高，而且心思缜密，更难得的是毫无骄狂之态。此人大不简单哪……”

“裴家岂有等闲之辈？”池清波冷冷道，“裴氏一门权倾朝野，这裴三公子亲娘是清都长公主，姑姑是正宫皇后，可谓荣宠之至。皇上任命他为东道大使，出巡监察，加使持节可斩刺史镇将，这可是从没有过的事，百官无不惴惴。他手中那柄剑，赤霄，嘿嘿，高祖斩白蛇之剑……只是我看这裴公子，却颇有侠义之心，不似凉薄之人，唉……若真能把鬼王娶亲一事真相大白，倒也未尝不是好事。”

洪响握紧拳头，骨节格格作响。“是，只要能替阿蓉报仇，我长生牌位天天供着这位裴三公子也成。”

裴明淮下得楼来，此时嫣红阁冷清得紧，比不得晚间的莺声燕语。老鸨正在楼下，见了裴明淮，忙过来笑道：“裴公子，您起来了？”

“祝筠在哪里？”裴明淮问道。老鸨一楞，赔笑道：“裴公子，这祝筠多有傲气，若有得罪之处，请裴公子多多见谅……”

“他没得罪我。”裴明淮道，“带我去见他便是。”

老鸨亲自领他前去，祝筠住在后院一间背静的厢房，房前一丛芭蕉，那芭蕉还在往下滴水。裴明淮伸手推门，门也没关，“吱呀”一声便开了。祝筠果然在房中，手里拿了一支竹箫，正回转头来。房中黑暗，未点灯烛，裴明淮也看不清他脸。只听他道：“是你？”

“不是我还是谁？”裴明淮笑道，“难道你以为我已经死了？”

祝筠发出一声低笑，把那支竹箫轻轻放在几上，随手点燃了烛台。烛火一亮，裴明淮本能地眨了一下眼，祝筠脸上那道从嘴角一直延伸到眼角的伤痕，实在是不那么容易看惯的。多看几眼还好，若是一眼乍看去，真得吓上一跳。

祝筠把他的神色举动都看在眼里，淡淡一笑，拿起茶壶，斟了两碗茶。“裴兄，你是不是想来问我，那晚我是如何从凤仪山回来的？”

裴明淮淡淡地道：“我看也不必问了，你必定会说，是鬼王派身边的鬼使将你送回来的？”

祝筠笑了起来，道：“正是，裴兄果然是聪明人。”

他端起一碗茶喝了一口，若有所思地道：“方才见到了洪捕头和那位池大人一同出去，裴兄，你差他们做什么去了？”

“……九宫会月奇来此，所为何事？”隔了半日，裴明淮方低声道。祝筠一怔抬头，道，“裴兄此话何意？”

“你就别装了。”裴明淮笑道，“我曾与你对坐弈棋，又岂会认不出你？就算你把脸扮成这般可怖之状，让人不愿多看，你身形行动，我仍能认出来。更何况，我们也不止在黄钱县见过一面，不是么？”

祝筠低头半日，方笑道：“我跟裴兄还真是有缘。”

裴明淮道：“我在金家北楼所见的确然是你。”