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第 19 章 Chapter19（第2页）

麦考夫问：“之前，您说找到了一位向导，对方很熟悉艾坪森林吗？”

进入森林，绝不是带上指南针就能直接冲。

希望尽快发现史蒂文是否在森林里留下线索，更要找一位熟悉森林的向导。

麦考夫大学时随社团活动去过三次艾坪森林，但他不喜动。

别人四处撒欢打猎，他随便找条溪流钓鱼钓半天，对森林地势了解不多。

今天赶时间，要找到合适的向导不容易。

莫伦立刻询问了汉姆律师。

这位是范恩律师的合伙人，他常驻伦敦，在沃尔案中表现得非常专业，日常爱好是山林徒步。

汉姆律师推荐了一位当地的采蘑菇能手阿卡曼。

阿卡曼时常穿梭森林，采集可食用的无毒蘑菇与供研究用的植物。他做植物采集者十年，也会兼职做一做森林向导。

莫伦：“说实话，我没见过阿卡曼先生，但愿他如推荐人说的那样可靠。”

是否可靠，见了就知道。

很好认，阿卡曼有一头火红的卷发。

马车抵达「沼泽旅店」。

太阳在地平线上做最后的挣扎，很快会彻底天黑。

只见阿拉曼等候在路口。

三十好几，长得五大三粗。这形象比起专业采蘑菇，更像是专业打熊的。

阿卡曼对两人挥挥手：“我是汉姆律师的朋友辛巴·阿卡曼。欢迎来到艾坪森林，两位就是莫伦·海勒小姐、麦考夫·福尔摩斯先生吧？”

莫伦与麦考夫点头。

阿卡曼爽利地说：“我已经为两位预订了旅店客房，也准备好了夜探森林的装备。现在是17:13，两位可以休息一会，吃好再晚餐出发。先定个出发时间吧。”

“18：30，准时出发。”

莫伦先拟定时间，提议：“不如一起用餐，商量一下从哪里开始勘察。”

阿卡曼：“好。”

艾坪森林曾经是皇家森林，后来皇室将森林向大众开放，允许人们免费游玩。

森林说大不算太大，约二十四平方公里，地貌却很多样，包括山林、荒地、湖泊、

沼泽、草地等等。

阿卡曼被紧急联络，不知具体要提供哪个区域的向导工作，但能确定这两位客户有要紧事。

瞧莫伦穿的不是裙子而是改版猎装，就知她有备而来。

这年头女士穿裤子颇有争议，女性穿着猎装就更少见。

人们进入森林也不全是为了打猎。有的白天在湖边野餐，有的夜间观星游玩。郊游娱乐无需敏捷行动，穿着裙子没有问题。

只有深入密林，对着装才会有基础要求，至少要便于行动又防虫耐脏。

阿卡曼心底琢磨，等会问一问莫伦请了哪位裁缝改版猎装。

市面上的猎装都是男款，他想送妻女合适又美观的打猎服都难。

说话间，进入「沼泽旅店」。

麦考夫环视大堂，两面墙上挂着巨大的黑板，写满各种交易信息。

「一口价肥兔五只（一英镑）」，「求购100%上钩的渔具一套（出价三英镑）」，「野生板栗十斤换鼠尾草一捆（店主代卖）」……

这家旅店不只提供住宿，更是小型森林特产交易点。

以旅客、店家、猎人们的频繁互动状态，理论上会有更多机会在这里了解到乔治·史蒂文是什么样的人。

事实却并非这样。

17:50，包厢晚餐开始。

阿卡曼被问及是否知道常来打猎的乔治·史蒂文。

他略惊讶，“两位是来查史蒂文的事？我知道他，他是「沼泽旅店」这两年的常客，但他很普通。”

普通？