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东风渐二(第1页)

内阁里当然没有糊涂人,却尽有些揣着明白装糊涂的。

裴容廷等在文渊阁东官舍廊下,里头首辅冯鄢正会晤工部右侍郎。朝堂行走的文武大臣常年执笏,久而久之习惯了掖着手站着,他没这些小毛病,规规矩矩伫立,等右侍郎出来到了廊下,才与他叉手见礼,又被小内监引着提袍进了门内。

首辅在里间小书房。外头天阴,高深的堂屋更昏沉,仿古的铜鹤连枝灯一人多高,灯光朦胧着映亮了满室浮尘,空气中有腐朽的衣裳和老人的气味。

冯首辅年不过六十,头发倒已经全白了。他把自己铺排在楠木黑漆书案后的太师椅上,叫人看茶,裴容廷拱手让过了,直奔主旨:“前些时学生归京,眼见沿途荒灾,起拟了一份备陈饥涝疏递进大内,久久不见批复。学生才问过西舍的编修,却说这封奏疏被元翁扣留,并未呈进御览,故而来请教元翁,不知是哪里出了纰漏。”

“坐,坐。啊,那奏疏我看了。”冯首辅清了清嗓子,发出“啃”“啃”不大自在的声音,“次辅忧民之心自然是好的,只是……现在还不是说这个的时候。”

裴容廷白璧的脸上有一闪而过的疑惑,却很快收敛了眉目,“如今饥馑遍地,民不聊生,赈济之事迫在眉睫。仅学生一路所见,人食草根,食树皮,食土,只怕就要食人。户口凋敝,饿殍枕藉,一日饿毙何止数千。学生在济宁府时曾差人走访,当地水利失修,虽设义仓以备荒赈,一方面早年借贷,逾期不还,另一面监守自盗,弄虚作假之事,也是十有八九——”

“方才我招工部侍郎来,是为了商讨修筑辽东古城一事。”

冯首辅忽然开口,裴容廷顿住,眼中震了一震。

“辽东?”

“辽东。”冯首辅借着吃茶,反复斟酌,谨慎道,“皇爷今日召我入宫,特为授意,最快下月,慢也不过八月,赶在出暑之前渡辽水,收故地。这时候谏言赈济,岂不是成心叫他老人家难堪。”

裴容廷不可置信,“可大荒年岁,何以——”

话才出口,便被冯首辅挡了回去,“今年的饥荒本以雪灾而起,高句丽地处辽东以北,灾情比中原更深。高丽为中国之患久矣,如今百年奇灾,正是突袭的好机会,圣上英明神武,自然不容放过。”

他的语气轻淡,句句忠心,蓬松眼皮下却放出锐利的眼光,盯着裴容廷轻轻摇了摇头。可饶是裴容廷沉稳,仍被这消息砸得七荤八素,憋着一腔子话咬了半刻的牙,白瓷颈子上青筋隐现,到底迸出几个字,

“欲崇极天之峻,则应保无疆之休【1】——”

“次辅!”冯首辅终于厉声呵断了他,嚯的一声站起来,踱到窗边去了,低低道,“你以为你是谁,也配以魏征自比!”

他背手站着,在高旷的屋子低声说话,更显得渺小,“二月时你在养心殿前长跪,已经惹得圣心不悦,还待怎幺着?彦章,以死相谏,于你,不值得。”

冯鄢的声音老迈低哑,像岁月的流沙,缓缓倾泻下来。

他曾是裴容廷在翰林院做修撰时的老师,可自从入了内阁,这还是他头一次称他的字。

窗外的云渐渐散了,一缕湿润的浮光洇过窗纸,打在冯首辅脸上,而后穿云度月,慢慢移到了屋子深处,照亮了裴容廷的袖角。他比从前瘦得多了,削尖的手指露出青纱平金袍袖,扶在香案上,是玉刻出来的,泛着白泽的流光。

窗外有人通传兵部主事的造访,目的不言而喻。

裴容廷脸上木木的,自请告退,冯首辅一直没说话,直到他退出那光亮的所在,耳中才仿佛飘进了一声腐朽的叹息。

“食君之禄,为君分忧。你我先为人臣,而后才为社稷之臣,切毋颠倒了秩序。”

裴容廷回府的时候才过午时,云散尽了,给大毒日头一晒,又在不断的蝉鸣里溽热了起来。他卸了冠带,在梢间换了身象牙白锦袍,合目坐在书房案前,一盏茶凉了也没动弹。

二爷在书房,向来是没有人赶来打搅的,只是静安知道有关徐小姐的事比天塌了还大,因此自作主张进房打了个千儿,“二爷打发去安徽的探子回来了,说是徐家祖宅方圆两百里的地方都搜检过了,也没发现姑娘的踪迹。”

裴容廷手肘搁在扶手上,指尖撑着太阳穴,整个人像斜倚在冰纹青瓷美人瓶里的檀香扇子骨。一点儿反应没有,也不知他听没听见。

静安也知道,他这主子自打回北京,发现银姑娘不在,人就不大正常了。前儿夜里不睡觉,在书房里翻什幺东西,似乎是没找到,连夜便命人往西牌楼那废弃的徐宅里去。带回来一只铜盆,里头盛着一抔灰烬和……粉红的碎纸屑?

从那时候,他这位爷更像生了场大病似的,在外头还勉强维持着清挺高迈的姿态,一回家就仿佛给人抽了骨头,对谁也爱答不理。半月前打发人往安徽徐氏祖宅宗祠去找人——那徐家祖上原是淮南的望族,如今没找着人,又不知道要成什幺样。静安见裴容廷没反应,索性“我不下地狱谁爱下谁下”,脚底抹油赶紧溜了,到厨房让人做参汤送去。

参汤做好了,二爷果然没吃。

晚上静安在外间守夜,明明除了几次翻身没听见别的动静,可第二天,二爷竟写了封请假启的奏疏送到大内。静安常日候在主子跟前,除了吐血没见他有身体上的大症候,可那形销骨立的身子在外人看来,的确有点染病的意思——甚至病的不浅。

当然,奏疏上不能提是害了相思这种没出息的病,也不能说是对皇帝的意图灰了心。而是用了一番体面而委婉的说辞,表明连月征战伤了内里,乞假在家休养。

可裴容廷都憔悴成这样了,皇帝竟然仍三次拒绝了他的奏疏,还搬出前朝幼帝不许首辅回家丁忧的先例,“夺情”让他平日可以免去文渊阁当值,在家等着大内传唤。

皇帝如此反应,裴容廷彻底明白过来,来日皇帝不仅要征讨辽东,更要命的是,仍指望他到前线督军。

他虽是皇帝一手提拔,向来君正臣贤,指哪打哪,但那是和平年月。高句丽虽当伐久矣,可若是以急功冒进,残征暴敛为前提,裴容廷断断算不来这笔账。他和皇帝又拉了几回锯末子,最后不得已把当初吐血的帕子找出来,当着文武百官递到了龙书案前,才算暂时消停。

他这病一拖拖了一个月,皇帝轮番打发太医上门看诊,成车的送名贵药材,可始终没见一点儿效。

皇帝虽失望,也没减少丝毫开疆扩土的雄心。

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