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第51章（第1页）

“酒吧斗殴我不在乎，汤米。让我这个老家伙更在意的是你进场子时请大家喝酒这件事。”

“自从前几个月发生了教堂那事，条子和道上的人对咱们很不满，家族也……我只是拿自己赚的钱找点乐子罢了。”汤米说。由于不知道自己是否还能看到明天的，他开始享受生活，和山姆与保利通宵达旦地混迹在赌场和地下酒馆。

“那就在星期天去赛道上下注，带个贵妇去看表演，或者拿去投资！看在上帝的份上。如果你不想死的难看，最好做点有意义的事。”

“您想让我变得跟华尔街那帮崽子一样吗？拿着钱给自己置办一套贵族般的服装，装得人模狗样在宴会厅喝咖啡。”汤米嗤笑一声，摸了摸自己的眉骨。他似乎是听到了比保利·隆巴尔多犯的那些蠢还要可笑的事。

“别跟我顶嘴，我是在告诉你怎么用绳子，好让你不被它勒死。”弗兰克说。听到这话后他提高音量，言辞比刚刚要激烈的多。

被教育后的汤米脸僵住了半秒，很快收起笑容，他惊讶于突然严肃的语气，用余光瞥一眼萨列里的军师。萨列里家族发展这么多年来，不管是计划、命令，还是金钱，所有事务都要经军师弗兰克·克莱蒂之手，他是汤米所见过的最明智的西西里人。警局的好帮手亦或是政坛合伙人的电话总是不分白天黑夜地打进来。一件小事由弗兰克单独提出，就足以证明它远不只预测中的简单，他相信弗兰克，愿意听弗兰克继续说下去。

“抱歉。”他说。车子开上老旧的电车大桥，往奥克伍德方向驶去。

弗兰克垂下泛灰白的睫毛，“我八九岁的时候，还在西西里，我有一只精瘦的灵缇猎犬。浑身雪白，漂亮极了。这条狗原先属于一个来打猎的西班牙人，他是我舅舅妻子的堂兄。时间应该是初冬，我跟着他在树林里打猎，捕些野兔或者田鼠，都是些小家伙。丛林和草原上总有一高一矮的两个人和跑在前面的一条狗的踪影。那是段自由幸福的日子，他看起来很爱灵缇犬，经常抚摸它的头并且夸它是好孩子。有一天，他突然不出去打猎了，我想应该是到了捕猎季结束的时候，也不再求着他带我出去。和他没来时一样，平平淡淡过了几天。直到一天的早晨，我被几声狗吠和女人的喊叫吵醒了。出去一看——原来是我舅妈在和她的堂兄吵架，她让他不要在一早上就杀狗。杀狗？我当时愣住了，这才发现树上绑着的正是那只灵缇犬。他手上握着白花花的刀刃。西班牙人要杀了那只陪了我们一个冬天的灵缇犬！我又害怕又愤怒，跑上去质问他。西班牙人看了看我的舅妈，又看了看我，咧开嘴笑着说这是他们的习俗，过了捕猎季节就是灵缇犬的死期，它们会被绑在树上吊死，或者脖子挨一刀。我祖母在屋里面叫我们吃早餐。他放下刀，呵呵一笑，绕过舅妈进屋了。我无法忍受这样的习俗，早餐过后在院子里找到他。他还在磨刀。我问他：你真的要宰了它吗？他回答：是。我又对他说：放过它吧！我愿意用我妈妈给我的项链换它，我得到后不会杀它。西班牙人又笑了，他有一口黄牙——现在这口黄牙肯定早就埋在黄土之下了。西班牙人问我买下它做什么，他清楚地知道我的目的，这么问只是想听听一个西西里小毛孩能编出什么稀奇古怪的答案。我随便说了一个借口，你猜是什么？”

“给祖母祝寿时寻个乐子？或者说您想要买下它去参加比赛？”等待红灯消亡的期间，汤米仔细观察了弗兰克几秒——他比初见时更老了，象征年迈的斑点成了长久的印记。

“你猜对了。隔了一段时间，一些爱好者举办的赛狗会开始了，我带着它去参加。救下她纯粹是为了求的良心的安宁，我也不指望它能得到名次，我做好了一人一狗拿倒数第一的准备。出乎预料的是，灵缇犬并没有让我失望。它是我见过跑得最快的狗。我也是那时认识的大先生，我们一起搞些朋友间的赛狗会。在灵缇犬身上押些硬币和弹壳。从来没有一只狗比它快，它一直没输过。直到有一天她败了，我们只输了一点点，但是我从没见过大先生那么生气。”

“她老了吗？”

黑色的凯迪拉克开上一条多车道的海滨公路。日光下细碎的海浪在拍打着紧实的湿沙地，沉闷了整个冬天的海终于有了些许生机。

“不，怀孕了。她发了情，跑出了院子，镇上的所有公狗都见者有份。你现在就像那只狗一样，汤米。每次出门拿着钞票挥霍，你就是一只发了情的母狗，场子里的所有人都等着干你——尽管现在高调张扬并不会有什么问题，可一旦出了差错，萨列里就会不在把他当作运送私酒解决和帮派事务的宠儿。简单来说——就是一旦你被人给操了，你对我们就没有益处了，汤米，我话说的很难听，但希望你能明白。你得好好考虑你干这行的职业生涯。听着，保利已经发展到头了，打架派他去可以，如果是真要做点事情，他可没那个脑子。山姆很忠诚，但他没有一点远见；哈蒙是有远见卓识，可他的远见卓识和所谓的“原则”不会让他作出真正惊天动地的决定。家族里众多小人物更是不值得一提，他们的目光比羊还要短浅。不过，你，汤米，你和他们不一样。我就直白说了——你总有一天会掌控这座城市。谁都不行，只有你，汤米。”弗兰克沉下声音，每个字都像玻璃珠掉到瓷盘上似的炸耳，“汤米，看着我，安吉洛，人往往只能有一种命运，你能明白吗？何为真实，何为虚假，都将泯灭。我只想告诉你，在生活这场旷日持久的战斗中为了不被甩下去，你就得一直斗争，直到筋疲力尽，但这并没有结束，因为下一轮的挑战只会不近人情地开始，你要像拉着船上牵引绳涉水而行的穷苦纤夫，在这时间的洪流里艰难前行，才能不会被迫消失。记住，你不能主动消失，你只能被遗忘，但有些人的记忆力出奇的好，我只能祝你我好运。”