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第542章（第1页）

他递过筷子来，示意她尝一口，果然嫩滑鲜香。她拍掌笑道：“这又是从哪里学的？”

他笑道：“我以前说过的，我家虽然在北方，却是打鱼的，收拾这些也是看家本事。要是没有变故，这辈子也就是个渔夫。后来，当亲兵也不是那么好做。要能文能武，烧水泡茶，洗衣做饭。所以什么都要会一点。”

她忽然瞧见了他手上的血痕：“这是？”

“不小心刮的，好一阵没有动菜刀了，没什么事。”

她连忙取了油膏给他擦上：“小心。”

他也坐下来，微笑道，“袁姑娘，你心地真好。其实外头的人，巴结督公的很多，心里将我们当人看的不多。”

“都是娘胎里生出来的，两个眼睛一张嘴，怎么就不是人了呢。”

凉风吹动了豆角的叶子，起了一层波纹，刷刷作响。风里夹着泥土味，萤火虫在暗夜里发着微光，一闪一闪。

“袁姑娘，我有点想家了。那里有连成片的芦苇荡，夏天里头多的是萤火虫，伸手就能摸到。”

“一定特别好看。”

“我记得祁州离着我老家不远。下次你要是有空，能不能帮我送封信过去。”

“好。”

他看着眼前的点点萤火，伸出手去。一只萤火虫在他手心略停了一剎那，很快便飞走了，“他们说，我爹已经不在了，弟弟也都成了家。我挺想我娘的，不知道她怎么样了。”

“我替你去看看她。”她认真地说道：“想开些，至少他们还活着。”

他转过头来，“对不住，我……不是有心的。”

“我知道。”

九华篇之成见

金九华顶着大太阳站在运河边的土坡上，看船工们用极粗的绳子将原木编成的大木筏拖拽上岸。

旁边船架上，木工正在打磨圆木。木屑和尘土随风飘扬，空中像是挂了一层灰色的雾。汗从身上各处冒出来，他只觉得自己干了又湿。

旁边的窝棚里冒着白烟，几个女人用大桶提着绿豆汤送到岸边去，工人们就歇下来，三三两两地围着喝。

忽然有人叫道：“金公公，有人找你。”

他转身回望，就看到脚底下的大路边站着袁昭，穿一身青色贴里，像个小宦官的模样，笑眯眯地向他招手。

他又惊又喜，心跳得快了三分，连忙跳下来走到她面前，小声说道：“你怎么来了。”

袁昭笑道：“我刚从祁州回来，刚好有空。”

他用袖子擦了擦汗，引着她往外边走：“这里又潮又热，工地上也脏。正好今年雨水大，让上游多放些木头下来，赶着明年交船。”

他帮她提着包袱，往自己的住所走去，这里是清江漕运衙门后面的一条街，有不少酒家食肆，也有小贩守着摊子，挥着蒲扇，懒洋洋地叫卖。

他笑道：“造船厂里有数万船工，吃穿住行都是生意，所以商贾往来畅旺得很。此时还不到吃饭的时候，倒是安静。”

他拐进一条巷子，这里闹中取静，是个小院，只有三间瓦房。进了门，院子极狭窄，屋里家具床褥一色半新不旧。书案上摆着两本书，并文房四宝。“督公特意吩咐了，叫我一个人在外头，有空就多读点书。说来惭愧，日头晒一天，头晕脑胀，晚上冲个凉就想睡了，几个月下来都没看几页。”

袁昭见他脖颈后面被晒得通红，也脱了皮，摇头道：“这里确实辛苦。”

她在椅子上坐下来，金九华就给她倒水，她赶了几天路，也渴了，一口气喝了两杯，才缓缓说道：“我画的那些图画，可有用？”

他点头道：“有用。我没敢说你的名字，只说是请了一个老船工的后人画的，他们都佩服得了不得。”

袁昭拢了一下头发，又道：“九华，我去过你家乡了。”

他呆了一瞬，有些期待又有点胆怯，“你……你去了啊。”

“是。我一路打听着，见了你两个弟弟，他们都成了家，有孩子了。令堂跟着你小弟弟住着，看着精神也很好。我只说是你的朋友，又给他们留了钱。”

她从包袱里提出一个布包来：“令堂让我带些咸鸭蛋给你，说是她亲自腌的。我怕在南京放久了，它就坏了。辛辛苦苦从祁州带回来的，未免可惜，所以着急给你送过来。”

他默默地看着那个包袱，“多谢。”

“谢什么，路上不好带是真的，破了几个，我都给吃了，味道挺不错。”

他嗯了一声，“给你添麻烦了。”

“不麻烦，你家乡风景也不错，好大的芦苇荡，水鸟在里头扑棱着飞，可惜赶着走，没看见你说的萤火虫。”

他恍惚了一剎那，就笑了。“你也累了，先睡一会吧，晚上咱们出去吃。有一道软兜长鱼，就是鳝鱼，是名菜，味道很是鲜美。”

她却摆一摆手：“我另有正事要跟你商量。”

她站起身来，到书案前提着笔画了个船的轮廓：“我想着倭寇的船，都是上平下尖，吃水不重，行进快。如今运河上的商船，也多是这样的。只是打仗用的海船，底部如果尖了，似乎有些不妥。”

她指着船底道：“倭寇的船小，咱们的火器势必要放在高层。双方若是交战，我方战船便是底部受创。底层容易不稳，怕是要翻。”

他很认真地听着，又比量了两下：“你的意思是，底部要加宽？”

她点点头：“正是这样。”

他皱着眉头道：“这样船只掉头，更不灵活。”

“大明战船本就不能跟倭寇的小船比灵活，打仗是以己之长攻人所短，加宽以后，可以增加一列火器，急速将敌舰打沉。”