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第18章（第1页）

宣清还挟着两卷正在滴墨的画纸，一双眼极懵懂地四面看了看，想将笔砚收起来，谁知甫一动，就有侍卫将他背剪了双手，头也被摁了下去。可他竟看见了宣瑶，又支棱起细白的脖颈，大声叫：“姊姊！姊姊！”

那些侍卫接触到延禧帝眼神的暗示，并不阻拦她。宣瑶慌忙挡在宣清身前，鼓瞪着眼睛，像只抱窝的母鸡。宣清抱着她便哭开了，满手墨汁抓了她满身。宣瑶却并不松手，死死将他揽在怀里。娘不在，她须保护弟弟不受欺负。她凛然不惧，回瞪着延禧帝，眼神几乎可算作大不敬。

延禧帝本有滔天怒意，却在看清宣瑶时泄了一半，另一半也化成一股春流，汩汩地渗进骨头里。他忽然像忘了宣清似的，对着宣瑶，迷迷地笑道：“唔，你是哪个宫的？模样儿且是生得齐整。”宣瑶愣了一下，本有无穷怨语，猛不丁打散在空中。她只得叩首请安，自己也觉哭笑不得：“儿臣兴庆宫宣瑶，叩见父皇。”延禧帝面上一红，咳嗽一声，转面道：“咳，宛娘的孩子，不意也长这般大了。”宣瑶不意他还记得娘的闺名，也是大出意外。

延禧帝一挥手，就有两个宫人来架住了她：“这里不干你的事！回去劝你娘放心，此案朕自会秉公审理。”宣清还死拽着她的袖子不肯撒手，怯声道：“阿姊，带娘来救我！”宣瑶见一旁侍卫毫无松手之意，锢得他腕子都红了，不由得顿住了脚，寒声道：“敢问父皇，宣清在此图画上元灯景，不审犯有何罪？”

延禧帝讶然道：“怎么？此处只他一人，他又不承认有人来过。朕自然只得唯他是问了。”宣瑶的目光缓缓转向宣清，眼中满是惶急，面上犹自平静如水，柔声问道：“你见过什么人，如实说出来，没人会怪罪你的，乖。”宣清死死咬着下唇，不住摇头，只是不开口。宣瑶心下一沉，余光带过禧王，就见他身子软软地倚树而立，眼望宣清，一脸关切。

宣瑶怎会不明白，手指扣进了宣清肩头，凑近他耳畔，恨声道：“你包庇他，他可一点也不怕冤枉了你！”宣清整个人僵成了一尊冰雕，面色一分分褪白，垂着脑袋，肩骨棱棱，撑得青衫不住起伏。半晌才挣挫出一句：“我确是什么也没看见！”

宣瑶蓦地站起，冷冷俯视着弟弟，极轻极快地咒了一声，只有二人能听见：“你便和娘一样，索性一辈子含冤负屈！”宣清头垂得更低了，几要触地，双手在背后乱绞着。他不敢看宣瑶。宣瑶却忽然朗声道：“父皇，阿清是和我从小一起长大的，我知他决做不出这种事来。”延禧帝摇了摇头，失笑道：“胡闹！凭你一言，怎能洗脱他罪嫌？”宣瑶停了一下，语声是古怪的坚决：“若凭我前程性命作保，你可信他是无辜？”延禧帝一怔：“什么？”宣瑶双眼开阖了一下，惨然一笑。猛地拔下头上金钗，眼中精光四射，手起钗落，人人只及见金光一闪，宣瑶就已捂着脸跪在了地上。过了片刻，才有鲜血一滴滴地从指缝间流出，竟在地上汇成了一片血洼。

延禧帝只道她要自裁，骇得退了几步，连声高喊御医。宣清也挣出了束缚，跪在宣瑶面前，一面用衣袖给她拭血，一面带着哭腔声唤：“阿姊……”宣瑶却抬起了头，双目含怨，砭人骨髓，嘴角却绽出一个大大的笑容：“我没事。”延禧帝如见鬼魅。只看她左额上拉了一道寸把长的口子，深可见骨，直贯到下颌，狰狞可怖。另半张脸却薄施粉黛，春花一般，光华玉映。沾了点点血花，反倒愈显妖冶。

连宣清都忘了哭泣，仿佛姐姐忽然变得陌生起来，不知怎的，他浑身都涌起了寒潮。延禧帝背转了身，似是不忍再看，轻如叹息般地道：“何至如此……”他知道，九女儿的一生算是毁了。放眼九州，数百豪族，没有一个少年子弟肯做她的驸马爷，无论她曾经的艳名是如何远扬。她这辈子最好的收煞，也就是终老女贞观，做一个清修女观了。

帝王鸾仗不知何时悄然远去，只有禧王宣平还杵在原地。他仿佛每一步都重逾千斤，怎么也不敢走过来。一张文秀的脸上已是泪水纵横，对着二人遥拜了两拜，哽咽道：“清弟，九妹，似此重恩，何日能报！”

宣瑶却对他那些空言虚语恍若不闻，直似未看见他一般，木然转身。宣清赶忙跟了上去，不知该如何作答，临别又对宣平笑了一下，欲言还止。猛然间，手上就如给枯藤缠住了，尖利的指甲贴腕箍着，寒气钻进肉里。他一回头，宣瑶正一脸似笑非笑，了然道：“你瞧见的人，定是他罢。”宣清情知瞒她不过，干脆地点头：“平哥哥一定是冤枉的，可我若说出他来，他的嫌疑就再也洗不清了。”

宣瑶冷笑道：“他若非为了争太子之位，又怎会见你被欺，竟一言也不出！你还认他做哥哥！”宣清急得声音也抬高了，慢下脚步，袖子一摔：“阿姊怎能这般说！就算他为我说话，凭父皇的性子，那也是无济于事，何苦要再拉个人下水……再说，往日平哥哥是如何待我们的，阿姊都忘了吗！”

宣瑶只觉半边伤脸愈加灼痛，那血还在滴滴答答，都似从心尖流出。那里定是被剜了一个比面上还深的创口。她颤声道：“好！你是一片苦心——”清透的嗓音忽然如落幽谷，显出几分森然：“那你在亭边，可又有看见别的人吗？”宣清全身都抖颤起来，极难堪地垂下头，满嘴苦涩：“阿姊真的非迫我说不可吗？”宣瑶如遭重击，三伏天里过了一身汗。她脚下兀自不停，眼前发花，随口问道：“是谁？”