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第24章（第1页）

终于，卡尔忍无可忍地从狭窄的喉管中挤出一个音节，但回应他的，不是人类的声音了，而是怪物疑惑的句子：

“布噜布噜布噜布噜”

卡尔顿时像是被掐住脖子的猫，再没有一点声响。

稀少的光线让宾客们的脸隐藏在黑暗背后，只有人类新娘暴露在最为明亮的地方，他们兴致勃勃地观赏这一场荒诞的表演，不时有细碎的窃窃私语飘进耳中，但卡尔无法领会这些陌生词句所表达的含义。

借助面纱朦胧的遮挡，卡尔小心地打量着台下的宾客，他们高矮不一，奇形怪状，头颅、四肢、躯干，都超出了常理的范围，忽然卡尔感受到了几道来自宾客的目光，他急忙低下头，装作无事发生。

不知何时，古堡内奏起了悠扬的音乐，随着音乐的响起，卡尔的神智再一次坠入混沌空茫的境地，空洞的眸子中倒映出前方越来越大的黑影

台下，莉莉丝和亚伯拉罕幸福地看着新人，看他们的身躯慢慢地融合，逐渐成为一体，这就是怪物们的恋爱观，他们的习性，吞下心爱的对象，永远不分离。

婚礼进入了高潮阶段，宾客们全神贯注，音乐也从原来甜蜜欢快的曲调逐渐下落，惹上了几分伤感。

祭坛上伫立着一个极为庞大、极为神秘的黑色虫茧一样的椭圆形造物，它由怪物包裹着卡尔形成，刚开始还能从外面看出人类的形体，随着时间的推移，人类的躯体被进一步吞没，彻底淹没在黑色物质之中了。

在卡尔彻底消失的那一刻，虫茧发生了奇妙的变化，像是油漆从顶上淋下，美丽的白色覆盖黑色的表面，无数复杂的物质如同被投入搅拌机，缤纷绚丽的色彩迸发在虫茧的正中央，虫茧表面一起一伏，犹如一个全新的生命。

宾客们起身，依次来到膨大的虫茧前，虫茧现在已经有三层楼那么高，像一头择人而噬的巨兽，任何靠近它的生物都能感受到极其恐怖的压迫感。

站在虫茧前方的宾客渺小的如同一粒芝麻，它们弯下腰，向虫茧致意、送上祝福，然后消失在原地，等到最后一个宾客消失的时候，莉莉丝和亚伯拉罕上前，它们不再是人类的形态，而是以一种更加完善、庞大、变幻莫测的样子靠近虫茧，在长长的一段陌生语言的祝福后，他们同样消失在原地。

世界陷入了寂静，唯有虫茧沉默地存在于原地。

不知过去了多久，只知道达芙妮现在已经是一个亭亭玉立的姑娘，在镇上的学校里念书。大卫因为他的经历改行做了书店老板，开了小镇第一家书店。琳达夫人依旧精神不错，不时依靠缝补补贴家用。珍妮姥姥在几年前离开了这个世界，她的坟墓远离村庄，达芙妮有的时候会去看看她。

小镇也从被遗忘的角落里找了出来，偶尔会有误入其中的游客，他们惊讶地发现这处遗忘之地，而对于自己怎样闯入这里的，往往给不出一个确切的答案。

热心的镇民们乐于招待这群迷途的羔羊，他们拿出最好的食物和最柔软的床铺招待他们，安抚他们慌乱的心情。

多亏了这群外面来的人，很多新事物进入了村庄。

大卫的书店就是在一个游客的帮助下开起来的，那位博学多才的教授怀抱着传播知识的伟大理想，致力于改变小镇愚昧的现状，把科学和真理引入这里。

他的愿景恰巧遇上了不愿再从事邮递行业的大卫，两人一拍即合，在教授的指导下，小镇上第一家书店开业了。

与此同时，教授没有像其他误入此地的游客一样，过了几天在村民的陪同下离开，而是在镇上开办了一所学校。正是达芙妮所在的学校。

由此小镇开启了欣欣向荣的一面，年轻的孩子们在教授的带领下学习新的知识，小镇也逐渐和外界建立了联系。

只不过在所有人都为小镇的变化高兴的时候，教授注意到了达芙妮的异样。

这个被小镇居民称作“巫女”的女孩，尽管总是看起来乐观开朗，但只要一提到有关不远处的古堡的传说，一种复杂晦涩的情绪便会浮现在她的面孔上，使达芙妮整个人仿佛蒙上了一层阴影。

教授曾经询问过她有关古堡的事宜，但得到的只是这位优秀学生从未有过的警告——不要好奇、不要探听、不要靠近。

似乎有关古堡的一切都如洪水猛兽，令人望而生畏。

教授不能理解达芙妮的恐惧，同样的，他也曾在其他学生身上看到过这种恐惧。当他站在窗前，侧身眺望远处那座黑色的巍然耸立的古堡时，总是感受到一种无名的压迫感，仿佛它在慢慢靠近，企图将这所好不容易建立起来的学校一口吞下。

在课上或是课余的时光，教授总能够捕捉到他的学生的心不在焉，他们对待他所传授的知识保有谨慎的怀疑，反而对神秘诡谲的巫术和超自然现象兴致勃勃。而镇上的人对于知识的态度也是可有可无。

得不到想要的回答，教授转而去村民那里寻找答案。

教授决定先去找镇上最和善的安妮奶奶问问关于古堡的事。

安妮奶奶住在镇子的最东边，平日里靠买牛奶为生，她的心肝宝贝就是家里的那头老母牛。

当教授看到安妮奶奶时，她正在照料自己心爱的奶牛，一看见教授，安妮奶奶高兴地朝他打招呼：“你好，教授。怎么今天得空来我这儿？”

“你好，安妮奶奶。”教授说明自己的来意，“我想找您打听点事。”