除了刚被皇上紧了皮的皇子们,其余人在圆明园的时光还是很悠闲自在的。
这日皇上带了皇后与贵妃在‘北远山村’的暖阁赏雪。
北远山村是先帝雍正爷曾经自行耕种为乐之地。先帝爷较真,说是要体验耕种,就当真开垦了一片土地。且也不用红墙绿瓦,只用黄泥筑就墙,墙头上还长着杂草。这里不仅有数间茅屋,一行青篱,连土井都打了一口。
宫中阿哥公主每年春耕时候,还会被皇上拎过来体验一下生活。据说春日里,这里分畦列亩,佳蔬菜果,景色十分别致。
此时虽是冬日,不见麦苗菜蔬,但因无假山层叠,倒是一片开阔,大雪落在青篱上清新可爱。
茅屋里的桌案都是一整块木根子雕出来的木桩桌,此时上头除了金华酒,就只摆了四样下酒菜:乳皮卷、鸭子火熏汆豆腐热锅、炙羊肉、笋干豆干双拼卤碟。
皇上拣了一块笋干吃:“都不是什么稀罕菜色,朕叫他们按着外头乡野间的小酒馆的菜品来布置,也当吃个野趣。”
皇后执着酒杯笑道:“这熏肉是用荔枝壳和甘蔗熏出来的,用入味的整鸭浸入浓汤煨制两个时辰,最后汆入豆腐——外头小酒馆哪里做的出这个?①”
高静姝只望着桌上酒肉,却只能吃乳皮卷:“皇上明知道臣妾不能喝酒,也忌油腻,偏叫了臣妾来看着,又吃不
着。”说着起身要告退。
她是真不想来,皇上可能把自己当成了舜帝,想来个娥皇女英,赏梅赏雪经常叫了皇后贵妃一起。可高静姝不想插在皇上与皇后中间。
皇上用酒杯点了点桌子:“坐。”
高静姝没办法,重新坐下来,用筷子戳了戳乳皮卷以示不忿。
偏又让皇上看见了:“看到这乳皮卷朕就想起你给纯妃送牛乳之事,都离了紫禁城还特意安排了留在宫里的人去送,直送到六阿哥满月。”皇上语气似笑似嗔:“怎么就生就这样小气的脾性?”
高静姝先认错:“皇上说的是。”而后又长叹:“做人真是难。做好人更难。”
皇后抿嘴笑替她搭台阶:“贵妃怎么忽然发这般感慨?”
高静姝不看皇上,只对皇后道:“娘娘您说,有人抢了我的牛乳,我忍气吞声息事宁人不说,还无私奉献,每日都送了新的去给她,这还不够?还要被人说小气呢。”
皇上忍俊不禁,也对皇后道:“真是无法了,连朕都不能说她一句。”
皇后摆手:“臣妾可不是大理寺,断不来是非对错。”
然后看了看外面的雪景道:“马上就要到二月了,这大概是今冬最后一场雪吧。”
二月二龙抬头,过完二月二,年基本上就到头了。
见皇上点头,皇后又问道:“纯妃打发宫人来圆明园给臣妾请安,又请求来圆明园侍奉圣驾。”
纯妃出月子也十来天了。
皇上
却还一直没有恩旨命她往圆明园来随驾,而儿子却已经被依着宫规抱走,送到了阿哥所。
纯妃又是伤心又是心慌。
眼见得今年就要大选,新一波的秀女就会像御花园春日的鲜花一样开满宫廷。这会子她就算做不成贵妃,也决不能失宠啊。
皇上停住酒杯,先不答这话,反问皇后道:“皇额娘预备将秀女大选定在几月?”
三年一大选,并没有特别固定的月份。
主要是皇上太忙,正月过年不必说,二月更忙,祭祀社稷、行藉田,开经筵。
四月清明则谒东西陵(遵化和易县);五月端午,七八月份多为木兰秋狝,亦或是像去年那样往盛京旧都去祭拜,况且八月份还是乾隆自己的万寿。
再往后九十月份国家为了秋收税赋从上至下忙起来,十一月份是太后娘娘的万寿并冬至隆重的祀天大典。十二月份,十二月份又准备过年了。②
所以高静姝也很佩服康乾两位皇帝,在这么多固定活动中,还能挤出时间六下江南,真是“时间是海绵里的水,挤挤总会有的。”
她在出神,皇后却在回话:“皇额娘的意思,三年前的七月大选,着实热的燥人,还有几个秀女得了暑热不得不移出去。今年想在六月前将此事完了,她老人家也好松口气。”
“况且去岁七月诣盛京谒陵,今岁皇上必要木兰秋狝的。”
满蒙之间的来往联盟,一向是本朝皇帝所重视的
大事。前头的几位皇帝主要靠联姻,后宫一大半妃嫔都是来自蒙古。从康熙爷以来,后宫里蒙古的嫔妃渐渐少了,多指了公主嫁过去和亲。
除了和亲外,每年夏日,皇上多半还会携带八旗将士前往木兰围场,与蒙古诸部的首领来个‘友好又震慑’的会面,举行一下围猎活动。
皇上去岁就因为奉太后回盛京看望老祖宗们的英灵,所以未有木兰之行,今年肯定是要去的。
果然皇上点头:“这才是大事。至于小选倒是不用劳动皇额娘,大选前后,抽个空就完了。”
大选选满蒙汉三旗在旗女子充实后宫并指婚给宗亲,小选则是包衣出身的选宫女。
太后她老人家还能发表点对季节的要求,皇后对此根本三缄其口任凭皇上安排。
皇上点头道:“命钦天监算日子和礼部定一定,然后行文,发往八旗的二十四都统、直隶各省的八旗驻防以及外任的旗员处,命秀女上京吧。争取定在五月端午前完了大选。”
高静姝在旁边看自己的指甲套,盯着上面红宝石小珠子攒出来的石榴花,却又被皇上抓住偷懒出神,就直接安排道:“皇后劳累,大选自然要你亲力亲为,小选不过是选宫女,都有定例在那里,可叫贵妃和三妃帮衬一二——尤其是贵妃,省得她日日坐着发呆。”
高静姝:……
皇后笑应了是。
正事说了个遍,皇上才端起海棠花小酒盅再饮一
杯道:“既如此,今春索性一直住在圆明园罢了,等大选再挪回宫里。”