那时他父亲郑翚是江宁酒税监。
经常和王安石的好友杨骥一起在清凉寺读书,
“漏随书卷尽,春逐酒瓶开”。
治平四年(1067年)郑侠中进士,授将作郎,秘书省校书郎。
后经王安石举荐任河南光州司法参军。
曾言,“于国无功,于民无利,华衣美食,与盗何异?”,被百姓誉为“大青天”。
郑侠在光州任职三年期满进京复命,王安石本想留自己的好徒儿在相府推行新法,升为四品京官。
但郑侠却不愿意,认为“法不便民”。
比如“青苗法”,本意是在青黄不接的时候,由国家借粮给农民,到庄稼收成的时候,农民连带着最多两成的利息还给国家。
这样既便于农民度荒,又增加了国家收入,一举两得。
但此法却剥夺了官员地主们放高利贷的机会,于是就暗中来个“堤外损失堤内补”,层层加息,最高利加五成,甚至有地方“实不出本,勒民出息”。
导致新法不但不便民,还让民众雪上加霜。
王安石在朝堂之上看到的是新法理论上所能带来的美好蓝图和愿景,郑侠在基层却更多看到的是实际实施中的重重阻碍、倒行逆施。
“何时难忘酒?君臣会遇时。
高堂拱尧舜,密席坐高夔。
和气袭万物,欢声连四夷。
此时无一盏,真负鹿鸣诗。”
“何处难缄口,熙宁失政中。
四方三面战,十室九家空。
见佞眸似水,闻忠耳似聋。
君门深万迭,焉能此言通。”
-------------《何处难缄口》郑侠
后来王雱和王安石的侄女婿黎东美都曾动员郑侠到相府为官。注1
“丞相致意,凡入仕,且要改得一京官,然后可别图差遣,何得介僻如此。
郑侠婉言推辞,“侠本欲执经丞相门下,不意丞相一旦挡路,发言无非以官爵为先。果欲援侠而就之,区区所献有利民物之事,行其一二,使侠进而无愧。”
熙宁六年(1073),大旱接连九个月无雨,六月起又蝗虫成灾,赤野千里,五谷绝收。
地方官催逼青苗贷粮本息,百姓“伐桑撤屋,卖妻鬻子”,饥民情况好的买麦麸吃,差的只能以草根木实充饥,还要被加上锁械刑具负瓦揭木,无数饥民逃荒,大批涌进京城。
风起沙飞,天昏地暗,百姓扶老携幼,疲夫羸老塞道,忧愁困苦,身无完衣。更有森森白骨,被风沙掩埋,令人不忍直视。
郑侠绘《流民图》,上《论新法进流民图疏》,请求朝廷罢除新法。