布常在却笑:“我想念也没用,哪怕皇上体恤呢,家里人都在京外,来一次不容易,我还不想折腾他们呢,我在宫里不是有你这个好妹妹吗?”
岚琪心情渐渐好转,想着皇帝让父母进宫见她是要她欢喜的,悲悲戚戚还有什么意思,而这一晚果然乾清宫又翻了乌常在的牌子,玄烨问岚琪要怎么谢他,小常在娇娇软软,一夜欢愉。
转眼正月过半,元宵夜宴上,久养承乾宫的佟妃终于出现,一身吉服华贵隆重,几乎要压过昭贵妃的光芒,但奈何贵妃随皇帝列席而坐,她只能屈居席下,仅在众妃之首。
众人本以为佟妃复出,必将比从前更跋扈张扬,不想性情大变,吉福虽然华贵雍容,言行举止却谦和温柔,从前这样的场合里时常能听见她的声音,如今却变得少言寡语,安安静静坐在那里,可越是如此反差,才越引人注目。
谁都知道元宵夜是皇帝与乌常在定情之夜,如今乌雅氏风头比从前更劲,谁也不惦记这一晚皇帝会翻哪一个的牌子,可这晚却是复出的佟妃将皇帝迎入了承乾宫,夜宴的热闹散去,承乾宫悠扬的古琴声又飘然进了钟粹宫,岚琪盘膝坐在窗下昂首聆听,环春从头后给她披上一件衣裳,轻声问:“主子心里不快活了?”
“有一些。”岚琪很坦白,但也笑,“其实我挺喜欢听佟妃娘娘弹琴,宫里和和乐乐才好,皇上少些烦恼是最要紧的,反正她不喜欢我我也不喜欢她,大家不相往来就是了。”
环春笑,搀扶她回床上去,“您什么都先为万岁爷想。”
岚琪懒洋洋的,说脚坐麻了不能动,赖在炕上不肯走,环春把玉葵也叫来一起搀扶,玉葵笑着说:“主子可自己好好走,奴婢们没力气,哪儿能像万岁爷那样抱着您走。”
一语说得小常在娇羞不已,主仆几个嬉笑几句,把心里那份不愉快散了,她躺下被掖好了被子还在说:“二月里皇上要行幸南苑,大阅三军,已经答应太皇太后也带我们去,我现在就盼着皇上打鹿肉给我吃,不想别的了。”
就听玉葵在帐子外头说:“皇上必然也要喝鹿血酒,咱们主子又要辛苦了。”
早已历经人事的岚琪如今怎会听不懂这话里的意思,羞得浑身发烫,把身上的被子裹得紧紧的,再不理睬她们。
那几日后,皇帝时常流连在承乾宫,但内务府却无一次记档,都猜想皇帝疼惜佟妃身体才好些,不过是陪一陪而已,还是每每翻了钟粹宫的牌子,小常在都承欢受宠,哪怕因佟妃复出侍奉的日子比从前大大减少,也好过其他各宫,若非出身所限,膝下又无所出,都觉得乌雅氏早不会只在常在位了。
月末时宫里准备皇帝南苑之行,论起后宫哪些人陪同,昭贵妃头一个说不去,说荣贵人就要生养,而太后身子不好也要人在跟前侍奉,佟妃推说自己身体还羸弱也不去,惠贵人本也因荣贵人即将临盆不想去,被太皇太后说皇帝身边不能没有可靠的人照顾,故而惠贵人、端贵人等都随扈出行,而乌常在却不是要伺候皇帝去的,太皇太后早就令她跟着自己了。
于是此次出行,本说要各宫一起侍奉太皇太后同行,却因昭贵妃、佟妃都不去,想去的那些贵人常在们也不敢冒头,犹豫不决等她们醒过神,出行之人都已经定下,比不得上次后宫几乎都走空了,这回反是去的人一只手数得过来。
二月初,浩浩荡荡的队伍从紫禁城出发,此次皇帝大阅,因三藩之剿胜利在望,气势如虹,故而除武将侍卫等侍奉左右,命内大臣、大学士等诸文臣也披甲随行,虽然后宫随扈甚少,但此行之壮观,比前年更甚,年轻的皇帝也想以此彰显国威,再有太皇太后花甲之龄携年幼太子及皇子公主同行前往,更见皇室繁荣兴盛。
清晨出门,大中午后才到达南苑,太皇太后自然不胜车马辛苦,接受群臣叩拜后,岚琪与苏麻喇嬷嬷便照顾她进膳休憩,而苏麻喇嬷嬷年纪也大了,拗不过岚琪一再催促,也回自己的帐子去休息。
岚琪忙停顿了,便与布常在往惠贵人这里来,此次出行带了大阿哥、太子、纯禧、荣宪和端静几个孩子,虽有阿哥所的人随行伺候,太皇太后还是指派惠贵人和端贵人多费心照顾,皇帝那里眼下是宜贵人在跟前,岚琪知道布常在想见端静,就带她先过来了。
几个孩子在一起叽叽喳喳很热闹,不多久前头来人请惠贵人过去皇帝那里伺候,惠贵人却笑着推岚琪说:“该是你去的。”
岚琪笑悠悠:“臣妾可是来伺候太皇太后的,李公公那里明白着呢。”
玩笑总是玩笑,惠贵人不敢耽误,嘱咐众姐妹好好看着孩子们,便往皇帝那里去,而岚琪坐不多久,太皇太后那里也有人来找,因那边事情本不多,索性把布常在留下照顾孩子,自己匆匆赶回去。
半路上,却见明珠家的大公子容若往这边来,因他是御前行走一等侍卫,岚琪偶在宫中见到,倒也不奇怪,容若行了礼,岚琪且笑:“大人来向惠贵人请安?惠贵人可往皇上那边去了。”
容若脸上掠过淡淡的尴尬,垂首笑着:“多谢乌常在,微臣本是替家父送些东西到惠贵人那里。”
“端贵人她们在,你留下东西也行。”岚琪说罢,带着人大大方方地走了。
容若一直等乌常在走远,才直起腰来,旋身就见惠贵人帐子前有人站着看此处,两相对视神情都很不自然,而那边的人匆匆就回去了。