姜继廉抬头一看,只见一位身着青衣的女子走了进来,正是他房里的侍女襄苎。
襄苎脸上带着几分忧虑,行礼后轻声道:“侯爷,刚才我在门外听到了一些声音,似乎夫人对您最近的心情有所察觉。”
姜继廉微微一愣,随即苦笑:“夫人果然细心,连这些都察觉到了。襄苎,你先下去吧,我想一个人静一静。”
襄苎应了一声,轻轻退出堂屋,留下姜继廉独自面对内心的挣扎。
正当姜继廉陷入沉思时,门外又传来了一阵脚步声,这次是姜泽回来了。姜泽一脸严肃,行礼后直接道:“侯爷,我已吩咐下人严密监视叶婉雪的动向,确保她不再对府内造成干扰。”
姜继廉微微点头,对姜泽的忠诚和细心感到欣慰:“很好,姜泽,你办事我放心。只是,这件事还需谨慎处理,不能让夫人察觉到一丝一毫。”
姜泽沉吟片刻,提议道:“侯爷,不如我们找个机会,让叶婉雪离开京城,这样既可以避免夫人知道,又可以让侯爷安心。”
姜继廉眼中闪过一丝犹豫,但他很快摇头:“不,叶婉雪是我的外室,我不能就这样将她赶走。而且,她腹中可能有我的骨肉,我必须对她负责。”
姜泽明白了姜继廉的顾虑,不再多言。两人沉默了一会儿,姜继廉突然道:“姜泽,你陪我去书房,我想单独和你谈谈。”
在书房内,姜继廉将心中的困惑和焦虑告诉了姜泽。姜泽听后,沉吟道:“侯爷,我觉得您应该找个合适的机会,和夫人坦诚相待。或许,夫人能理解您的苦衷。”
姜继廉得知消息,立马脚步飞快地去了荣禧堂找虞氏。
姜继廉推门而入,荣禧堂内安静得出奇,只有虞氏端坐在上,神色严肃地望着他。姜继廉的脚步声打破了这份宁静,虞氏抬起眼帘,目光如冰,冷冷地盯着儿子。
“母亲,区区纳个妾的小事,何必如此兴师动众呢?”姜继廉再次开口,试图让母亲明白他的想法。
虞氏冷哼一声,眼中闪过一丝失望:“区区纳妾?你这是在藐视家族的规矩吗?你可知,纳妾不是你想的那么简单。”
姜继廉眉头一皱,有些不耐烦:“母亲,我知道纳妾要遵守规矩,但叶婉雪与我情投意合,我真心喜欢她。难道就因为她是个外室,就不能给她一个名分吗?”
虞氏闻言,脸色稍缓,但仍严肃地说:“继廉,你身为镇兴侯,身份尊贵,婚姻之事非同小可。叶婉雪固然是个好女子,但她的身份确实让你难以启齿。我并不是反对你纳妾,只是觉得你过于草率。”
姜继廉听后,脸上的不耐之色渐渐消失,取而代之的是一丝歉意:“母亲,我知道我过于冲动,但叶婉雪的确是我心中的良配。我会慎重考虑,不会让家族蒙羞。”
虞氏见儿子态度诚恳,心中不禁松了口气,但她仍要严肃地提醒他:“继廉,你要记住,你是镇兴侯府的继承人,你的行为代表着整个家族。纳妾之事,还需从长计议。”
姜继廉点了点头,表示明白:“母亲,我会听从你的意见,不再草率行事。”这时,丫鬟端上了茶,虞氏端起茶杯,轻啜了一口,缓缓说道:“继廉,你可知我为何如此反对你纳妾?”
姜继廉微微摇头,疑惑地看着母亲。
虞氏放下茶杯,目光深远:“我并非不支持你寻找良配,而是担心你会因此忽视了家族的利益。纳妾容易,但若处理不当,便会引家族内部的纷争,甚至影响到我们镇兴侯府的声誉。”
姜继廉沉默片刻,点了点头:“母亲,我明白了。我会谨慎行事,确保家族的安宁。”
虞氏脸上终于露出了满意的笑容,她拍了拍姜继廉的手,语重心长地说:“继廉,母亲并非要你放弃心中的挚爱,只是希望你能明白,家族的利益高于一切。你若真心喜欢叶婉雪,就要为她着想,让她明白,成为镇兴侯府的一员,意味着要承担起相应的责任。”
姜继廉眼中闪过一丝坚定:“母亲,我会告诉她这一切,让她自己做出选择。”
姜继廉离开荣禧堂时,夜色已深。
他心事重重地走在府内的小径上,月光洒在他的身上,拉长了他的身影。回到自己的房间,他静静地坐在桌前,手中握着一支笔,却不知该写些什么。
这时,红缨轻轻推门而入,为他送来了一杯热茶。姜继廉抬头看了她一眼,微笑道:“谢谢。”
红缨福了福身,轻声说:“侯爷辛苦了,若有什么需要,随时叫奴婢。”
姜继廉点了点头,待红缨退出房间后,他再次陷入了沉思。
次日,姜继廉如往常一样处理府内事务,但他的心中始终牵挂着叶婉雪。
他明白母亲的话是有道理的,但他也清楚,自己对叶婉雪的感情是真挚的。他决定找机会与叶婉雪见面,把事情的原委告诉她。
傍晚时分,姜继廉悄悄地离开了府内,来到了叶婉雪的住处。
叶婉雪见到他时,惊喜交加,忙问:“继廉,你怎么来了?”
姜继廉握住她的手,柔声说:“婉雪,我有些事情想要告诉你。”
叶婉雪的眼神中闪过一丝紧张,但她仍然坚定地说:“继廉,无论什么事情,我都会坚强面对。”
姜继廉点了点头,把母亲的话以及自己的打算告诉了叶婉雪。
叶婉雪听后,沉默了片刻,然后轻声说:“继廉,我明白你的苦衷。既然如此,我愿意放弃一切,只为你能过得幸福。”
姜继廉感动不已,紧紧地抱住叶婉雪,低声说:“婉雪,你是我心中的最爱,我会用一生的时间来呵护你。”
两人相拥而坐,直到夜色深沉。姜继廉决定带叶婉雪回府,向母亲表明他们的心意。
回到府内,姜继廉带着叶婉雪来到了荣禧堂。虞氏见到叶婉雪,眼中闪过一丝惊讶,但很快便恢复了平静。
姜继廉对母亲说:“母亲,我已经把事情的原委告诉了婉雪,她愿意为了我放弃一切。”
虞氏看着叶婉雪,微笑着说:“既然如此,那我就不再反对你们了。但你必须答应我,今后不能再草率行事。”
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