“国际巫师联合会下令检查英国遵守国际保密法的能力,这一事实清楚地表明了第二次血战不仅影响了英国,而且影响了整个魔法世界。检查的理由并非像人们经常声称的那样只是“一个站不住脚的借口”。虽然格林德沃战争后确实没有派人去魔法普鲁士检查,但在这种情况下,就像在那场冲突中遭到破坏的其他国家一样,反对格林德沃的联盟部队充当了占领军,并在当地政府恢复之前一直维护着保密法。北美各魔法飞地之间的几场战争都以类似的结果告终。与这些情况相反,英国魔法部几乎被彻底消灭,凤凰社和麻瓜出身抵抗组织都不是国际公认的政府。
然而,icdu做出这一决定的主要原因显然是想了解邓布利多死后英国的实力究竟有多强,并检查麻瓜出身者对英国政治日益增长的影响。邓布利多的死改变了权力平衡,但没有人知道这种影响有多大,许多国家都担心自己的麻瓜出身少数派可能会效仿英国麻瓜出身抵抗运动。
在英国巫师界,当局非常清楚,这些情况意味着,如果检查现有充分理由,干预也并非不可能。而且,由于英国在上个世纪参加了最后一次icdu干预,导致撒哈拉以南非洲大部分魔法国家被消灭,他们也非常清楚这种干预可能带来的后果。毋庸置疑,这只会让本已紧张的局势更加恶化。
——摘自海信丝·塞尔温所着的《第二次血战》
英国坎布里亚郡,年月日
“你们是我见过的最可怜的新兵!一群被宠坏的雅皮士,从来没在健身中心外流过汗!你们甚至从来没碰过比餐具更危险的东西!你们还想当兵吗?”
哈利·波特在笑和皱眉之间犹豫不决。赫敏说他们的教官让她想起了《全金属外壳》,这并非夸张——布恩斯中士听起来就像是麻瓜版的穆迪。这让他想起了穆迪的死法,让他皱眉。
“你这家伙,头看起来就像马屁股上的头!”军士指着一个个子较高的新兵,埃里克·巴兰坦,如果哈利没记错的话。“你觉得你能在泥泞中爬行,并且一个月不洗水、护素和香水就能活下去吗?”这个雇佣兵比巴兰坦略小,但他却被他吓倒了。
“是的,中士!”巴兰坦大声说道。
“那是什么?刚才是老鼠叫的吗?你觉得在那样的战场上,有人能听到你喊妈妈的声音吗?我听过婴儿的叫声比你还响!”
“是的,中士!”巴兰坦喊道。
布恩斯哼了一声,走开了,再次怒视着近二十名新兵的队伍——包括哈利和罗恩。他指着哈利一眼就能认出的女巫——玛丽简米尔顿,‘复仇者阴谋’的幸存者。“你,小妞!你准备好在战场上冒生命危险了吗?准备好杀人了吗?嗯?”
“是的,中士!”女巫大喊,表情非常愤怒。
布恩斯又哼了一声,但没有再逼问她。他看着哈利,眯起眼睛。“你这个有疤痕的人!你看起来宁愿待在温暖的咖啡馆里和你的朋友讨论政治,幻想着辣妹组合!”
哈利听到旁边的罗恩哼了一声,便咬紧牙关,与中士的目光相遇。
“你是失声了,还是只是失去了勇气?”中士现在正威胁着他。
“不,中士!”哈利对着那人的脸吼道。
布恩斯眯起眼睛,但还是点了点头。“看来这里有人比蜗牛还要坚强。”然后他转向罗恩。
“还有你,金杰!你觉得这很有趣吗?这简直就是一个大笑话,对吧?”
哈利用眼角的余光看到罗恩皱起了眉头,当罗恩被大声呵斥时,哈利不得不努力忍住不笑。
雇佣兵往后退了一步。“好吧,我想说你们这群人没救了,但你们这些可怜的新兵中的一些人可能会证明我错了——只要你们在做了一点轻微的运动后不吐出来!跑三圈!快走!”
哈利一边深吸一口气,一边开始奔跑,罗恩紧随其后,哈利尽量不去盯着那些看着新兵鱼贯而过的、得意洋洋的抵抗军成员看。至少当穆迪训练他们时,他们没有出现一个个花生形的观众席。
赫敏·格兰杰强迫自己装作无动于衷,而军士则让抵抗军的新兵们接受考验。他们值得尊敬,尤其是来自他们的新领袖。
不幸的是,并非所有抵抗军成员都如此克制。西莫斯大声笑着,塔尼亚则假笑着。在赫敏看来,这种行为很不礼貌,尤其是玛丽珍和路易丝都是新兵,因为他们都没有接受过这两名雇佣兵的原始训练。至少贾斯汀、莎莉安妮和约翰没有加入其中。
“他们学完后,我们也会继续上课,”她提醒他们。西莫斯抱怨道。“我们不能让新兵比老兵更厉害,对吧?”她补充道。
爱尔兰巫师哼了一声。“我们的状况比他们好多了。”
“现在还好。月底可能会有所不同,”赫敏回答道。尤其是露易丝和玛丽珍,自从加入以来,她们就一直和这个团体一起锻炼。哈利和罗恩的身体当然非常健康——罗恩已经很好地证明了这一点,赫敏心想,尽管她努力保持冷漠,但还是淡淡地微笑着。
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她拍了拍手。“现在,检查一下营地,确保所有帐篷都搭好了,物资都存放好了!”她命令道。由于少校就站在他们旁边,她不能直接命令他们检查帐篷上的防麻瓜保护措施是否做好,营地本身是否做好了防入侵的保护。
等大家都忙活起来后,科伦走到她身边,看着营地里的活动,以及他们透过树林瞥见的新兵奔跑的身影。几分钟后,他低声说道:“你们少了几个人。”
“是的,”她说。
“大约有一半人。他们稍后会加入我们吗?”
“没有。”她无法完全抑制住自己的情绪来回答。
他点点头。“我明白了。”
赫敏不知道为什么,但她补充道:“一个昏迷了,其余的人都死了。”
她觉得她听到他从牙缝中出嘶嘶声,但她不确定。“伤亡人数太多了。”
“我们有很多约会。”她试图让自己听起来很专业。但语气冷漠。“我们赢了,但未来可能会有麻烦。”
“你的副手是这么说的。”
赫敏点点头,出了同意的声音,同时她看着莎莉·安妮检查他们为两位教官藏在空地上的物资。
“米克对你们这群人感到好奇。他搞不清楚你们到底是什么人。他很纳闷——一群软弱的富家子弟,在动战争,而他不知道他们在哪里,也不知道为什么。你们不符合他的经历。”
她转过头看着他,但没有回答。
“我在非洲见过一些东西,”他继续说道,看着她的眼睛。“奇怪的事情,甚至是不自然的——但那是非洲。我没想到会在英国遇到这样的事情。”
她注视着他。他没说他知道魔法。但他肯定有怀疑。她应该消除他的疑虑。另一方面,许多人相信魔法,但没有人会相信几句酒后胡言乱语。
“地球上的每个地方都有传说和神话,”她说。她没有加上“除了南极洲”,尽管那是正确的。
“那些只是神话和传说,”少校说。不过他听起来并不确定。