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第22节（第3页）

“我不识字，我鬼画符，我阿婆和衔蝉能看懂。”

獬鹰给花儿找来纸笔，花儿咬着笔杆子皱眉半晌，也不知这第一个符该如何画。后来想起阿婆该抓药了，而她藏钱的地方衔蝉知晓，于是提笔先画一朵花，代表她自己；再画一个煎药锅和床，床下有一文钱。她尽力了，又想到阿虺家人也会担忧，就画了一个勇猛的男人搬石头，代表阿虺。

她画的实在是乱，白栖岭站在她身后看那张纸，皱起眉头来。这东西这辈子恐怕都无法与人“书信传情”了，她画那东西一点诗情画意没有。尽管如此，花儿还是很满意，将笔一放：“就这样，衔蝉聪慧，一定能看懂。”

“看不懂没关系，会让送信的人捎口信。”獬鹰安慰她，给她吃定心丸。

白栖岭在她身后来了一句：“也不要光骗银子，你好歹识几个字！”

“你以为我不想识字吗？阿公阿婆哪里有闲散银子送我去学堂！哪里有银子买纸买笔！”花儿顶撞白栖岭，又道：“你倒是好心，那你现在教我几个字吧！”

白栖岭心烦意乱，才不想教她识字，丢下一句让獬鹰教你，转身走了。

下一日白府的家丁兵分几路去打探叶府的下落，而派去跟着那人的人却迟迟未回。白栖岭决议住到良清城里去，于是一行人带着几十箱聘礼，浩浩荡荡进了良清。花儿万万想不到白栖岭这样招摇，她觉得他似乎又在打什么主意。

良清城是一座破败的城，只有两街四巷，里面住着满满当当的人。客栈只有一家，他们住进去等于包了整间门客栈，再住不进别的人。那家客栈就在良清镖局对面，白栖岭的房间门推开窗就能看到外头的镖师在查点物什。

阿虺和哼哈二将刚歇脚就被跑出去当差，在良清城里大张旗鼓寻人。他们见着人就问：“可见到住在城外老宅的叶府人？”

不知情的人问：“叶府？不是就在城外吗？城外十里那个庄子，我朝那送过冬储的粮食。”

也有人闻言色变，摆着手转身就走，扯都扯不回来。到后来阿虺急了，把一个人扯进路旁的胡同里，塞给人几文钱，这才问出点端倪来。

大概是几天前的夜晚，他们做完活计准备歇觉了，忽见城外西方烧着了半边天，良清这小地方哪里起过这样的火？纷纷招呼着准备出去看看，到了城门口却被守城的士兵拦下，不许出城。后来有刚巧在那附近的行客回来，说那一晚叶家宅子里哭喊声一片，朦胧之中见到依稀有人守在外头，有人跑出来就一刀刺死，把尸体扔进去。

那人声音压得更低，神情十分骇人，对阿虺说道：“有人说叶家招惹了霍灵山的人，被灭门了！”

阿虺心中一阵胆寒，倘若此人所言为实，那事情绝不会如此简单。消息捂得这样密不透风，就连守城的士兵都不许出门看！他急急回客栈，被烧水的花儿劫住，花儿问他：“如何？”

阿虺小声道：“叶小姐和叶家，凶多吉少了。”

花儿手中的水壶差点没摔地上，心中一紧。她其实对叶华裳是有几分印象的。

从前燕琢城里的叶华裳，城南城北走一趟，身后跟着一溜烟的纨绔子弟。众人只敢观望，不敢多言，若那叶华裳看谁一眼，兴许能乐上好几天。哪怕在日渐凋零的柳条巷，睁眼一心忙生活两耳不闻窗外事，却也对那叶家华裳有十分印象。

花儿始终顽劣，有巷人见她像小泥猴，偶尔指着她笑：“好歹也是个丫头！学学叶家小姐，模样跟不上，做派得跟上吧？”

彼时花儿不懂，好奇那叶华裳到底什么样？偷偷去知县家门口蹲过两回，远远见过背影，有如弱柳扶风，当真有仙人之姿。

若徒有美貌便罢了，那叶华裳竟发现花儿在偷看她，叫小丫头把花儿叫到跟前问话。彼时花儿更加瘦小，因为觉着自己偷看别人理亏，人怯怯的。

叶华裳问：“你看我做什么？”

花儿绞着衣裳说：“你好看！”

叶华裳竟笑了，叫她的小丫头拿出一个馒头给她，还塞给她两文钱，叮嘱她：“钱不要给别人，藏好，饿的时候买些吃食！”

那时花儿心想：叶华裳当真是仙女，不知什么样的男人能配得上她！恐怕世间门男子筛一遍，到她面前都要失色的。是以当她得知白栖岭要来求娶叶华裳，对他百般嘲讽。

这些事花儿没大与人提过，此刻听说那仙人叶华裳遭遇了不测，心中隐隐作痛起来。她悄悄上楼，将耳朵贴在门板上听阿虺跟白栖岭讲话，当听到叶府里哭喊声一片，但跑出的人都被刺死扔回院子里烧死之时，捏住自己的衣襟，半天上不来一口气。

里头白栖岭沉默不语，阿虺也不再讲话。再过会儿獬鹰回来了，也去到白栖岭的屋内。门一开一关，白栖岭看到闪避的花儿，就要獬鹰叫她进去。

“不必鬼鬼祟祟，既然想听就进来。”

花儿此刻不敢说任何话，摸了把椅子坐在一边，听獬鹰回话。

昨日有人跟着他们，獬鹰派了两个人去跟，但一直到今早都未回来回话。他担忧出事，带人顺着那条路去找，那两人被吊死在树上了。

“死前可遭过什么拷打？”白栖岭问。

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