转眼入夏,圆明园里,蝉鸣声不断,魏芷卉与舒妃坐在五福堂里,颖嫔与庆嫔在侧。
攸宁、永璐还有元安蹲在地上玩儿,至于攸宜,则在一旁的摇篮里呼呼地睡着,对于他们的热闹全不在意。
永瑆已于春天被乾隆送去了上书房读书。
庆嫔的视线落在元安身上,魏芷卉觉察道,轻声问道:“元安在咸福宫可还适应?”
“头两个月还哭闹,现在也都习惯了。”
乾隆宠爱女儿较之皇子更甚,那日钟粹宫里永瑆的话至今还在耳边,虽说忻嫔没了六公主,但乾隆仍旧不放心将元安留在忻嫔身边抚养。生怕在耳濡目染下,再让元安学到些什么不好的言论。
在替元安挑选生母的时候,乾隆只在颖嫔和庆嫔中间犹豫,魏芷卉提了庆嫔,当年因为鄂常在的事,庆嫔此生无福生育,颖嫔尚有可能。
这是她告诉乾隆的理由,但其实还有一桩。
她希望自己将来能把每一个孩子都留在自己身边,尤其是永琰。
“元安如今还小,以后便也好了。”魏芷卉淡淡地说着。
“前些日子初一,皇上没去皇后那儿?”颖嫔突然开口。
魏芷卉思索了一会儿,那段时间大小和卓的事情忙得乾隆焦头烂额,他好像确实没去皇后那儿。
说起来,帝后那会儿为了六公主薨逝的事有些不愉快,事后魏芷卉也查过,皇后与毒蛇没有
什么关系,之后便也不了了之。
“皇后娘娘与皇上自从永璟去世后便常有些冷。因着六公主的事又起了些疑心,初一不去也不是什么稀奇的事,这一年来,皇上每逢初一十五,能有一夜去那儿便是好的了。”庆嫔低声地说着。
魏芷卉勾了勾唇,眼看着初菱拿了两碟子斑斓流心绿豆糕过来,她示意初菱端了一碟子给几个孩子,说道:“听说纯贵妃这几日,身子不好?”
舒妃点了点头:“说是得了咳疾,有些气短。”
纯贵妃这一病,一直养到了中秋家宴。乾隆本不打算大办中秋家宴,但上月,大小和卓的叛乱平定,战事进入收尾阶段。前朝一切顺利,这里办场宴会,全当庆贺。
魏芷卉许久未曾见过苏氏,今日一见,苏氏瘦削了不少,吉服沉重,倒有几分要压垮她的意思。
宴会伊始,众人说了几句漂亮话,敬了几杯酒,方才传了歌舞。
不知是不是太后有意要捧宜芮,今日的歌舞,主角便是宜芮。
魏芷卉看着坐在殿中央优雅地敲着扬琴的人,似笑非笑。
太后确实不甘心钮钴禄氏的女子就此淹没在后宫里,当年用来牵制宜芮的忻嫔才失了宠,太后便迫不及待地要把宜芮捧上高台。
“竟不知这兰贵人这般有才艺。”皇后坐在上首,淡淡的一句话,却足够传到魏芷卉耳中。
她低头饮了口酒,也不知宜芮会不会发现,从头到尾,乾隆都
不曾把视线放在她身上呢?
一曲终了,太后刚夸了几句,打算把话头引到乾隆那儿去,纯贵妃便开始咳嗽起来。剧烈的咳嗽声,引得众人皆是担忧。
乾隆微蹙了眉,看着此时咳得脸都有些红了的贵妃,问道:“怎么了这是?朕不是说贵妃身子若是不适就不必来了吗?”
纯贵妃身边的宫女此时正替贵妃顺着气,无暇答话,坐在魏芷卉身后的四公主倒是发了话:“额娘前些日子好些了,想着中秋家宴要团圆,方才过来的。”
魏芷卉闻言,无声地叹了口气,纯贵妃是这宫里最守规矩之人。
“皇上!娘娘咳血了!”宫女的惊呼让众人心头一紧。
魏芷卉远远地看过去,纯贵妃此时的脸色有些白,宫女手里的帕子上也已沾了血。
乾隆看了眼不远处的四公主元瑾,吩咐道:“先送纯贵妃回去,再叫个太医过去,元瑾和永璋福晋过去陪着。”
看着面色惨白的纯贵妃被四公主和福晋搀扶着离开,魏芷卉桌下的手攥紧了手里的帕子。
经此一事,宜芮的扬琴弹得再好,乾隆也无意再关注,原先为了中秋佳节准备的烟火也亦是如此。
宴会结束,乾隆与皇后还有魏芷卉去了趟茹古涵今看望纯贵妃。
“纯贵妃脾肺两虚,故而咳嗽气短,长此以往便会咳血。”太医向乾隆和永璋禀报,顿了顿,又道,“如今重要的,还得是先把纯贵妃接回宫中静养才是
。”
乾隆挥手示意太医先退下,视线在永璋身上停留了一会儿,说道:“明儿一早,你和永瑢元瑾先送你额娘回宫。”
“儿臣明白。”
魏芷卉从内殿出来的时候就听到这句话,如此看来,其他人回宫也就是这几天的事情了。
“皇上,皇后娘娘,纯贵妃醒了。”魏芷卉福身汇报道。
她侧身让了二人进去,她已经和纯贵妃说了几句话,也不急着掺和进去。
“天色已晚,今儿是中秋,皇上要去武陵春色,臣妾便先回宫了。”魏芷卉朝乾隆笑了笑,欠身告退。
此时这儿只有几人,若是她此时不走,一会儿乾隆跟着她回天然图画,没得让皇后红眼自己,何苦呢?
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