长垣厨师长的述说,是压他自己的家庭开始的,如果说这个世上真有缘分之说的话,他的父亲也是在1938年蒋介石扒开花园口的时候,随着一群难民逃到祥符城来的。长垣是个出厨子的地方,那个地方的厨子也喜欢去凹腰村买羊,也可以说,当年他父亲被水淹得暂时回不去长垣,只得跟随那些往东边逃命的人来到了祥符,起先在西大街的福聚楼饭馆当学徒,后来自立门户开了个小饭馆,再之后,摊为得罪了一个经常来小饭馆里吃白食儿的祥符混混,不得不离开祥符回到了长垣。这位长垣厨师长,压小就经常听他父亲唠叨祥符城,尤其是爱唠叨祥符城里的胡辣汤,用他父亲的话说,祥符留给他最美好的回忆就是胡辣汤。再后来,他的父亲参加了人民解放军,在第四野战军里当了一名炊事兵,1949年第四野战军奉命接管北京防务,偶然一个机会,刘亚楼下连队吃饭,正赶上喝胡辣汤,这下可好,他爹熬的胡辣汤打住了刘亚楼的嘴,再之后,刘亚楼当上了空军司令,他父亲就被调到空军司令部的食堂,一直到刘亚楼去世,他父亲才转业回到了长垣。
长垣厨师长告诉小敏,由于他父亲这层关系,那年人民大会堂建立三十周年,面向全国招聘优秀厨师的时候,正好他毕业于河南省轻工业学校的烹饪专业,又根正苗红,再加上他父亲在北京的老关系,他就顺理成章进入了人民大会堂,一步步混到厨师长的位置。他与李枫老爷子认识还是离不开胡辣汤,李枫老头儿回国投资枫桦西湖湾的当年,被评为优秀外资企业家去人民大会堂开会,用餐时与他结识,无意之中说起了胡辣汤,并建议人民大会堂的宴会厅把胡辣汤纳入食谱,被他欣然接受。在李枫老头儿强烈推荐之下,经主管领导同意,才有了之后的那番运作,本以为,有李枫老头儿的推荐,有长垣厨师长的内线,祥符胡辣汤进入人民大会堂是一件顺理成章的事情,谁料想,人民大会堂宴会厅可不是祥符城的第一楼,增加任何食谱都不是厨师长说了算,必须经过行政领导和专家们“三国四方”的集体审核,于是才有了李枫老头儿不安心住医院,为枫桦胡辣汤四处奔波,最后把老命搁在了北京的事。尽管李枫老头儿丢掉了性命,长垣厨师长对祥符胡辣汤进人民大会堂还是信心十足,可是让他冇想到的是,在十多家汤锅的专家评选中,脱颖而出的却是来自同城的奇永胡辣汤。起先,包括长垣厨师长都怀疑奇永走了人脉关系,后来再一想专家评议的过程,根本不太可能有后门可走,北京是啥地方?是首都,全国政治文化的中心,大官云集,什么处长、局长、厅长,就是个部长退了休照样提着菜篮子上街买菜,就凭一个连省大赛都找不到硬关系的奇永,能拿下人民大会堂?那简直就是天方夜谭。
确实是这样,专家评选结束以后,长垣厨师长私下询问了几位专家,他们共同认为,奇永胡辣汤之所以取胜,并不完全是胡椒在汤里的作用,而是奇永胡辣汤配方里中草药的成分,这才是取胜之关键,其养生作用要大于呼声很高的枫桦胡辣汤。虽然枫桦胡辣汤配料中也有少许中草药成分,但与奇永胡辣汤配料相比,显然在对人体的健康方面,枫桦胡辣汤要比奇永胡辣汤略逊一筹,这就是枫桦胡辣汤最终冇进入人民大会堂的真正原因。当长垣厨师长相信了这个原因以后,他为已经仙逝的李枫老头儿倍感难受,又想把评选实情在电话里告诉小敏,他冇主动给小敏打电话的主要原因,是他太了解河南人了,讲义气,认死理儿,认老乡,老乡见老乡两眼泪汪汪,总而言之就是一个字——亲!
于是,这位长垣厨师长才决定亲自来一趟祥符,当面把话说清亮,才能取得李枫老头儿晚辈们的谅解。
仨人听罢长垣厨师长的述说,都沉默不语,他们都相信这位长垣厨师长冇说瞎话,也不可能说瞎话,正因为北京大城市的喝家们对汤的要求,除了口感之外更重视对身体的保养,才有了这样的结果。面对这样的结果,仨人无话可说,不认也得认。
在沉默好长时间之后,石小闷先开口说话了。
石小闷:“我有个疑问,可以问吗?”
长垣厨师长:“你说。”
石小闷:“这次奇永胡辣汤进人民大会堂,是代表祥符?还是代表逍遥镇?”
长垣厨师长:“你认为这个很重要吗?”
冇等石小闷开口,章童抢先说道:“当然很重要。”
长垣厨师长:“你说说,咋个重要法儿?”
章童:“不管咋说,俺枫桦胡辣汤说到底,是李家、石家、章家三家合成的一家汤锅,也是规规矩矩、地地道道的正宗祥符胡辣汤,如果这次是俺的枫桦胡辣汤端进了人民大会堂的餐桌上,俺就能代表正宗的祥符胡辣汤。奇永胡辣汤锅虽然支在祥符城里,但奇永这块牌子毕竟来自逍遥镇,就像一个外乡女人嫁到了祥符一样,只能说是祥符的媳妇,不能算是真正意义上的祥符人吧?所以我想给恁人民大会堂提个建议,你看中不中?”
长垣厨师长:“啥建议,你说吧。”
章童:“以后恁在对外宣传人民大会堂胡辣汤的时候,别说奇永是祥符的胡辣汤,还说是逍遥镇的胡辣汤,这样是不是更准确一点儿。”
石小闷点头:“是这个理儿。”
长垣厨师长沉默了片刻,说道:“刚才恁打的那个比方有点儿意思,外乡女人嫁到祥符,她也不是正宗的祥符人,那我想问问,啥是正宗的祥符人?宋朝的时候,王安石、苏东坡、李清照、张择端,还有很多名人住在祥符,他们都是正宗的祥符人吗?在这些名人中,最有代表性的就是张择端,因为他画了一幅画叫《清明上河图》,这幅画画的就是祥符城,他要对祥符这座城不了解,冇感情,他能画出这样一幅让祥符人引以为豪的画吗?难道不是正宗的祥符人,就不能代表祥符了吗?要说正宗的祥符人,恁掰着指头查查,祥符这座城里有几个是正宗的祥符人,远的不说,咱就说恁这口枫桦胡辣汤的汤锅,别管是几家合为一家的,它的创始人李枫老爷子是正宗的祥符人吗?要说正宗,李枫老爷子应该算是哪儿的人,不用我再说了吧?”
听到长垣厨师长这么一说,石小闷和章童互相瞅了瞅,不再说话了。
长垣厨师长:“所以让我说,别管是哪里人,只要生活在中国,就是中国人,只要在咱们祥符一代一代繁衍生息,就是咱祥符人,胡辣汤同样是这个道理,别管是周口西华县逍遥镇,还是漯河舞阳县北舞渡镇,还是祥符城李家章家石家,都是咱河南的胡辣汤,哪怕是有朝一日把胡辣汤锅支到了联合国里,它也是咱河南的胡辣汤,恁说是这个理儿不是?”
小敏大声说道:“是这个理儿!”
长垣厨师长冲小敏竖起了大拇指:“清亮人。”
小敏深深地舒了一口气,对长垣厨师长说道:“老兄,你今个给俺上了一堂胡辣汤课,这堂课的内容俺会记住的,俺也会告诉喜欢俺枫桦胡辣汤的喝家们,胡辣汤冇啥谁好谁孬,再好再孬都是河南的汤。”
话说到这儿,长垣厨师长站起身来:“中了,我这次不虚此行,该走了,明个人民大会堂要开一个重要会议,我得赶回去熬上一锅咱河南的胡辣汤。”
小敏:“你瞅瞅,来去匆匆的,我还想去寺门买几斤沙家品味来牛肉让你带走呢。”
长垣厨师长一拍脑门:“你不说我还忘了,我这次来,还给你们枫桦胡辣汤带了一件礼物呢。”
小敏好奇地:“给俺还带礼物了?啥礼物啊?”
长垣厨师长压身边随身带着的挎包里,取出一个印有人民大会堂字样的大信封,压大信封里取出一张书法软片,展开后让章童和石小闷一人捏住一个角。
小敏:“这是你写的?”
长垣厨师长:“我要有这水平,我就不干厨子了。这是中国最著名的书法家写的,都知祥符人喜欢书法,大街上随便捞住个人都能写上两笔,所以我不敢含糊,请了中国书法家协会主席写了这幅字儿,先申明一下,内容是我压互联网上瞅见的,我觉得不错,就请名家原封不动照写出来了。”
小敏瞅着展现在她面前的这幅字儿,嘴里喃喃地念道:
河南特色久名扬
历史渊源可溯唐
万变不离剔骨煮
千尝皆具辣酸香
面筋木耳黄花菜
米醋胡辣肉桂姜
多味天然中草药
胃开气顺暖心肠
小敏一字一顿把这首七律胡辣汤念完之后,长垣厨师长问道:“中不中啊?”
冇等小敏回答,所有站在一旁围观的喝家和枫桦胡辣汤的职工,异口同声地齐声吆喝道:“中!”
2022年11月29日,于开封汴西湖畔金瓦刀工作室