三日后,队伍再次出。
除新加入的谢归尘一行外,柔安意外地现本不该出现在队伍里的郑闲也成为她的护送人员之一。
难道月杀最终还是说服了他,他决定紧跟自己就近监视?
柔安的目光投在郑闲身上,他察觉到公主的疑问之意,躬身回话,“禀公主,此出璃州城人烟稀少、野兽成群,州牧大人为防万一,命下官护送公主到元城。”
话虽这么说,但只有郑州牧和郑闲知道,他们最防备的其实是月杀那个行事无所顾忌的疯子。万一公主遭他毒害,朝廷查到蛛丝马迹,且不说他们在璃州的数十年经营毁于一旦,恐怕性命也难保。
柔安听了他的答复,心中何想暂且不论,只略一颔,“郑大人严谨,郑公子有劳。”
“不敢。此乃下官分内之事。”
元城是到达蛮国之后第一个较大的人口聚居地,是蛮国最大最繁华的边境城市。
同时,元城也是和亲之礼的举行之地,听说蛮王狼玕已于几日前到达,婚礼准备工作基本就绪,就待景国这边送去公主再敲定细节。
数月之后,柔安再登上马车,听着车轮辘辘,感受车身颠簸,原已适应的野外行路之苦,又变得难耐起来。
或许,这种不适也来自于失去靳玉相伴身侧的空落和不安。
靳玉今晨在送嫁队伍出后,先行赶往元城。从璃州到元城快马需两日路程,以靳玉的轻功,不需一日即达。
庞大的送嫁队伍运了一应礼器,带了包括侍女佣仆、匠人技师在内的公主嫁妆,还有野外必须的帐篷、食水等物品,辎重极多,拉拉杂杂,预估到元城至少要再多花费三日。
虽然两人分头行动是柔安自己的提议,让靳玉答应也颇费了她一番软磨硬泡,但她此时再孤独也没后悔。
依她所想,靳玉需要先到璃州,找到给他假死药的朋友——传说中早已隐居的神医草谷仙人的小徒弟白仁心——为她的金蝉脱壳之计做好准备。
而且,从璃州到元城一路上植被渐稀,树木枝叶疏落,便于藏身的茂密大树几不可见,就算靳玉武功高强到几乎无人能敌,她也不愿意他冒暴露身份之险。
柔安想起靳玉因疑她不信任他而不满外露的样子,还有她就此追问时他嘴硬不认的样子,觉得一向沉定内敛的人难得的小别扭真是可爱非常,想着想着不禁笑出了声。
“公主?”
柔安自上车后就一直自顾自出神,此时莫名其妙笑出声,木莲和木蓉不由疑惑出声。
“啊…我只是想起了一些有趣的事。”
木莲木蓉面面相觑,对公主的忧喜不定也算习以为常。
柔安敛笑,想起来一事,叮嘱她们。
“到蛮地之后,我们的言行用度一定要小心,不惹麻烦,也要防备被麻烦惹。木蓉,膳食衣物及其他贴身用器,都要严加检查;木莲,去了以后四处交际也要仔细,消息探听不到便罢,万不可被人觉形迹。”
两人应是。
柔安相信她们的能力,但自出宫以来意外频出,她实在不敢大意。不过,想也无用……船到桥头自然直吧。
从璃州到元城的一路上,柔安亲眼见证了从景国到蛮地生存环境的恶化。
一开始,璃州城外也还是颇有景致可看的,下车休整时,绿草漫罗裙,野红繁紫乱撒,比不得瑝州鹅黄嫩绿堆烟的雅致,也有春回时的盎然生趣。
而一路跋涉到了元城之外,队伍上下皆为即将进城而整饬仪表时,她只能在遒劲霜风中看莽然平野、黄云堆雪了。事实上,她看都懒得看,这幅单调景象早在车中看够了,车外尘土飞扬,她早就连帘子都懒得撩起来了。
一路难熬,但送亲队伍好歹在预计期限内顺利到达元城。
这让每一次自觉不会有事却都蒙受横祸的柔安大大松了一口气。
待进得城中,柔安想象中的蛮人的厌憎和鄙视,并没出现。
围观是有,可看外面平民的表情,却是带着兴奋和期待的。他们看够公主车架的精致华美之后,还把目光投向了队伍后面的工匠和农具上,满街笑声和议论声。
柔安观察片刻,心里了然。
元城是边城,同景国交流往来密切,通商通婚都不少,对景国公主的接受度较高。何况,此次战争由蛮族进犯景国而起,元城居民并未受到多少战争之苦,被战火殃及的多是璃州和元城之间那片如今已荒无人烟的破败城镇,元城的蛮人对景国人没生多少仇怨。
最重要的是,许多年前,景国曾同蛮族和亲——蛮族一位王向当时作为天朝上国的景国求来了下嫁的公主,并因此大为获益。当时的公主带来了众多能工巧匠和先进技术,蛮地众多部族从贵族到平民甚至到奴隶,都受惠于这次流芳千古的和亲。如今蛮人看到和亲公主嫁妆之丰厚,自然想到了当初的盛况,欢欣期待更是自然而然。
不过,柔安对此却是一哂。
皇帝当然不想陪送什么能工巧匠和先进技术的,他认为就是当初的和亲大奉送养肥了如今这头狂狼的躯体和野心,蛮族才会有底气在贪意的驱使下侵犯景国。
对于这种想法,很多人,包括柔安在内,都认为不无道理。
但蛮族将双方争夺数十年的铁矿丰富的方州——也是让此次和亲险些半途夭折的罪魁祸——让给了景国,代价就是能人和技术。皇帝权衡许久,还是认了这桩买卖,当然,最先进的他是藏着掖着不会给的。
兴奋的边民大概意识不到,这次的和亲以及公主的陪嫁,可远没有上一次实惠。
到了蛮地,送嫁队伍的安置基本上由蛮王臣属安排,公主除自用侍者和器物之外的嫁妆也由其接管。
柔安下榻的别馆,建筑风格偏向景国。
她坐在正厅歇息,由木莲服侍她饮茶用点心,等木蓉指挥侍者们将屋子收拾好再换衣就寝。
她正一边吃着奶酥,一边出神,想着怎么表现出一副足不出户安分备嫁的样子,安分等着靳玉找来,就听到外面一阵喧哗。
柔安很惊讶,侍者大多是宫中出来的,一行一动都有章法,就算人少活多也不至于出现这种乱象。
正准备派木莲去看看,就见木蓉快步进来行礼。
“公主,外面有一个自称蛮国部族领之女的萨雅公主,吵着要见您。”
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