胤祐从未想过,自己竟然是在这样的情形之下第一次进入了沙漠。
康熙留给他三百精兵和足够的粮草,并与他约定好,此行无论有没有找到胤褆等人,十日之内,必须离开沙漠,赶往昭莫多。
胤祐带着八旗精兵们跟着那发现了胤褆踪迹的斥候,一路追到了沙漠边缘,可此时距离胤褆他们在此处安营扎寨已经过去了数日,在风沙的侵袭下,早已看不清痕迹了。
那斥候凭借着记忆给胤祐指出了当初轻骑兵们前进的方向,却并不是能够最快速穿过沙漠的正北方,而是更偏西一些的方向。
胤祐并没有急着进入沙漠,而是就在原地修整了一夜,又将粮草各自分开保管,将水囊全部灌满,才踏进了一片白茫茫的沙漠。
以前在电视上,照片里,他见过许多次沙漠,当时只觉得那一片苍茫辽阔无边的景象,甚是壮美,可当他亲身进入沙漠之后,才发觉这里跟自己想象的完全不一样。
似火的骄阳晒得人浑身发烫,到处都是一成不变的沙丘,让人根本分不清方向。
带路的蒙古人说,这一片沙漠其实并不算很宽广,但却特别,若当真是找准方向迅速前行,大约两日的功夫就能走出去,可若是迷失了方向,那便一直会在原地打转,被困死在里面。
跟着胤祐的这几个蒙古人是常年在这一代生活的,对于
这片沙漠很是熟悉,甚至知道每一片绿洲的位置,在他们的带领下,按照胤褆等人前行的方向,胤祐一行人沿着归化好的路线来回查找,能在十日之内将这个方向的沙漠翻上一遍,若是胤褆等人当真迷失在这片沙漠中,那必然能够找到。
在沙漠中,时间似乎变得更加悠长,连续六七日的前行让胤祐一行人已经深入到沙漠中心,然而这一路上,他们并没有发现任何有大量轻骑兵经过的痕迹。
“七爷,蒙古人说前面不远有一处绿洲,那里水源充足,咱们过去补给一下,直郡王他们若是当真迷了路,说不定也会找那样的绿洲进行修整的。”那引路的斥候策马到胤祐身边说道。
胤祐却是摇了摇头:“这几日走下来,我倒是觉得大哥他们应该并被困在这沙漠中。没来之前我以为这里会是黄沙万里,却不想竟是有这么多零星的绿洲可以取水,按这种情况,说不得准噶尔部当真是从这个方向逃窜的,大哥他们应该也是跟着进来的。有这些绿洲在,大哥他们虽然补给带的少,但也不至于被困,此时应该已经追着噶尔丹走出去了。”
那斥候舔了舔干燥的嘴唇,又问道:“那咱们还要按照之前的路线绕吗?还是转向往北,直奔昭莫多?”
“我们不改变路线,”胤祐坚持道,“为了以防万一,咱们还是按照既定路线走,只要按时赶到昭莫多即
可。走吧,先去你说的那绿洲看看,咱们的水不多了,正好补给一下,顺便修整半日,晚些再出发。这白日里太阳太毒了,咱们人受得了,马儿们也快受不了了。”
斥候应了一声,快马去前面带路,不多时,就见到远处有一片郁郁葱葱的地方。
一行人加快了速度,方一进绿洲的范围,顿时觉得空气都变得凉爽许多,众人纷纷下马,马儿们欢快的跑到水边,痛快的喝了起来,侍卫们则是分出一队人,将水壶收集起来,抬着到上游去灌水。
在沙漠里跑了半日,胤祐被晒了一身汗,便叫上穆克登一起,跟着灌水的侍卫们一起往上游走去,想要找个地方好生洗一洗。
这一片绿洲上布满了高大的胡杨,外围一些小树尚是绿叶而绿洲中心的成年胡杨,却已是一片金黄。
顺着胡杨林继续前行,慢慢的,前面渐渐多了些已经掉光了叶子的干枯胡杨,可却依旧直挺挺的伫立在那里,屹立不倒。
胤祐伸手摸了摸那枯死的胡杨树,奇怪的道:“按理说这里接近地下河出水口的上游,水土更加丰润,怎么竟多了许多枯树呢?”
那斥候笑着解释:“许是年岁大了吧。这靠近上游的胡杨树怕是已经在这里扎根千百年了,听那些蒙古人说,这绿洲的面积是会随着地下河流水量而变化的,中心这些,应该是能一直存活的,年岁久了,也就枯死了。”
胤祐
点了点头,又问道:“听你言谈也是个读过书的,你是镶黄旗出身?”
那斥候拱手道:“奴才是包衣籍出身,得上面的大人赏识,提拔上来做了斥候的。”
胤祐嗯了一声,也没再多问,这八旗兵里面包衣籍出身的也不少,倒也算不上特别,这样出身的人,家里可能是内务府的管事,子弟有读书的,也是正常。
一行人一路向上,很快便看到了地下河的出水口,侍卫们蹲在水边灌水,那斥候却指着不远处道:“七爷,那边有个水潭,您要梳洗,去那里正适合。”
胤祐顺着他指的方向望去,确实看到了胡杨树后隐约有水光闪烁,看起来既隐蔽又干净,他心中一喜,抬腿便往那水潭走去,穆克登动作迅速的将手里的水囊灌满,赶紧跟了上去。
这水潭是在一片碎石滩中的,水潭两侧伫立着高大的巨石。
胤祐蹲在潭边,用手轻轻撩起潭水,被太阳晒过的潭水并不算凉,摸起来很是舒服。
“这里当真是奇怪的紧,远处是黄沙,近处是河泥,偏就这里有这么一片大石头,形成了一个小水潭,当真是上天造化之作,奇妙的很。”
胤祐边说着,边脱掉鞋子,将双脚泡了进去,舒服的发出了一声叹息。
“穆克登,你也别愣着,快过来洗洗,这水舒服的很。”
胤祐撩起潭水笑嘻嘻的往穆克登身上泼去,灵敏的侍卫转身躲开,连声道:“哎,主子
,奴才可就这么一身干净衣服,可不能弄湿了!”
“什么干净衣服,我离着这么远都闻到你身上的汗臭味儿了,快点过来洗干净,阳光这样好,洗好了在石头上晒着,等出发的时候就能穿上干净的了。”
穆克登低头在自己身上闻了闻,觉得味道确实不怎么好,于是不再躲闪,解开了外衫,也走进了水潭中。
主仆二人边说着话边泡着水,倒是十分的惬意,谁也没留意到,那个引他们过来的侍卫,此时悄悄走到了附近,从散乱的石头中,扒拉出一条绳子一般的东西来,拉着走到远处,然后从怀里掏出一个火折子,对准那绳子点着了火。
闪烁的火花带着轻微的噼啪作响声,一路顺着石头缝隙往上,终是烧进了一条不显眼的地缝中,那斥候将火折子揣回怀中,迅速朝着下游跑去。
“轰隆——”
地下突然传来一声闷响,将泡在水里的胤祐和穆克登都吓了一跳,两个人停下了动作,侧耳去听,却听不真切,只觉得四面八方好像都有闷闷的响声,地面也跟着晃动了起来。
“地震了吗?”胤祐有些茫然的四处环视,却看不出什么异常。
穆克登俯身将耳朵贴在石头上,仔细的感受着,那震动仿佛是来自地下深处,而随着震动的加深,整个水潭都随之开始晃动了起来。
“主子,快,离开这里!”
穆克登感觉事情不对劲,立刻就跳上岸去,跑
到胤祐的身边伸手拉他,胤祐一脚踏在石头上,刚要用力,脚下的地面却突然一阵更加剧烈的晃动,他站立不稳,仰头向后倒去。
穆克登心中大急,自然不肯撒手,可就在此时,水潭底部突然崩塌,潭水随着突然出现的空洞倾泻而下,突如其来的巨大吸力让胤祐根本没有挣扎的余地,直接随着潭水一起被吸进的洞里,而抓着他不肯放手的穆克登,也跟着一起被吸了进去。
湍急的水流顺着洞口倾泻而下,水潭底下竟然是一个深不见底的洞穴,洞穴里飘散着胡杨树的根须。
胤祐和穆克登凌空摔下,眼看着就要到底了,穆克登拼尽全力终于抓住了一条儿臂粗的胡杨树根,二人下落的势头一滞,停在了半空之中。