晏书问道:“大嫂子人呢?”
“这不快过冬了吗?这两日庄子上也没有什么事,两口子带我那大孙子回了趟娘家。”
晏书道:“也是,庄户人一年忙到头也就这冬日里稍微闲一下。”
李家婶子拿出一些炒花生:“姑娘,吃些零嘴。”
晏书剥了一颗尝了尝,确实香。
“李叔呢?”
“老头子去里长那里了,说是要抽人去县里修渠。”
晏书道:“去年不是没有抽人?”
李家婶子叹气道:“以前老爷是举人,自然可以免徭役,可现在不是不过也还好,咱家就抽一个人去,最多两个月也就回来了。这不,老头子就去里长那里说说情,请他帮着指派个轻松些的活计。”
本朝以文治天下,读书人自是被重视的。那一普通家族中若是能考中一两个秀才,就能被乡里赞为耕读之家,阖族都有荣光。不仅如此,考中秀才后家里还能免除两人徭役,同时可免除五十亩的地税。若是考中了举人,最多可以免除家里两百亩的田赋。
所以家里有条件的,孩子还有些伶俐的都想走读书一途。若是中了,那可就是实实在在的财富和地位都有了。
说起田税来,本朝的田税分夏秋两节缴纳,中上等田每亩夏税纳四文四分,秋税纳米八升。
今年开春,江家又买了五亩田,现在家里共计有中上等田八十五亩。夏税交了三百七十五文,过几天江家就要去县里交秋税,缴纳的米就有六石八斗。
晏书安慰道:“这些日子书杰都在苦读诗书,学里的先生也赞他。他准备待孝期一过就去考秀才,若是中了,以后家里就不用服徭役了。”
李家婶子一拍大腿:“那敢情好。”
两人又聊了些生活琐事,李家婶子问道:“姑娘,家里的冬菜可开始准备了?”
说来,冬日里要想吃口新鲜的菜蔬可是件难事,而且价钱不便宜,普通百姓吃不起也买不到,而那些官宦人家也做不到日日食用。故而上至官宦人家,下到民间百姓,都要储藏冬菜,以作冬天食用。
一方水土养一方人,南边虽然也冷可湿气大,就算是菘菜、萝卜等鲜菜放一个冬天也放不住。故而时时都要准备为冬季储备,譬如春季里山里长的竹笋、蕨菜,夏季结的豆角、扁豆、长的莴苣等若是吃不完都要晒干了储存起来。
秋季里的芥菜、萝卜成熟后,家家至少都要备个十几、二十几斤腌渍起来做成咸菜。
去年,因父亲突然病故,一家子都在忙着丧事,母亲又病了,结果准备不及时,整个冬日里差点连佐餐的干菜和咸菜都没得吃。好在后来李家婶子拿了一坛子的腌芥菜、一坛子萝卜干,几斤干豆角送到江家,方才解了无菜可吃的窘迫之情。
此时,晏书听李家婶子一问,方才说道:“前些日子才将父亲的周年祭办好,还没顾得上,等回头我就去操持。”
“对了,婶子,你是知道的,这农事方面我经验不如你们。故而我想问下,这冬日里能否种些新鲜蔬菜食用?一是这菜卖了价钱高,二是咱们自己也能尝个鲜。”
李家婶子道:“这我还没想过呢?等我家老头子回来,咱们再一起商讨商讨?”
过了小半个时辰,书杰跟着李叔和三壮一起回来了。
“姐,刚才跟着三壮哥去谷仓上看了看,正好碰到了李叔,咱们就一起回来了。”
“李叔,你回来了”
“大姑娘。”李叔拱拱手,不再言语了。
晏书知道他是个沉默寡言的,也不在意。
几人进了屋子,李家婶子先是将那猪肉和布料拿出来给她老头子看:“都是姑娘和少东家拿来的,这猪肉是给咱们打牙祭的,这细细软软的布料是给咱家大孙子做冬装用的。大姑娘他们可是时时惦记着咱们呢。”
李叔难得脸上露出了一丝笑容,显得他脸上的皱纹更深了:“多谢大姑娘和少东家。”
书杰笑眯眯的:“这些日子家里忙,还是多亏李叔才能将那庄子里的粮食等都打理好,本就该来看看的。”
晏书道:“李叔,刚才听婶子说,您为了徭役的事情去里长家里了?事情办的怎样了?”
李叔道:“里长说今年轮到咱家,只需抽一个人即可,老大媳妇刚生完孩子不久,老大也要顾着家里。这次,我打算让三壮去,让他也好好历练历练。托东家的福,三壮些许认得几个字,里长安排了轻松些的活计,也就在咱县里渠上帮着清点些物料然后登记在相册上。”
晏书舒了口气,“那就好。”
“小弟”
书杰听到姐姐点了他的名字,立马站起身来:“何事?”
晏书严肃的很,“这两年可要好好读书,等出了孝,中了秀才,李叔他们也就不用服徭役了,懂吗?”
书杰小小年纪,懂事的很:“我知道的!姐姐、李叔放心吧。”
晏书又问了那冬季里种蔬菜的事情。
李叔想了想道:“我没有种过,只是听老爷以前说过。说是有一次去参加县里一乡绅的宴请,那大冬天的倒是上了盘炒菠菜,只是那菜金贵,老爷也就是浅尝了一二。听说是在那温泉庄子边种出来的,具体怎么种的我也不清楚。”
晏书转念一想,不如抽空去书铺子看看有没有农书,到时候翻阅一二,说不定里面有那种植之法
临走前,晏书和李叔约定了去县里缴秋粮的日子和时辰,书杰作为江家的户主是必须到场的,故而就将那日定在了十日后学里沐休那天。
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