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第2章（第1页）

“我知道了，娘，您一定要平安……”赵政躲到山洞里，紧紧握着簪子，另一只手捂住嘴，使劲不让自己发出哭声。

赵姬拾起一堆掉落的树枝，上面还有鲜绿的树叶，她简单地在山洞口做了一些掩饰，随即转身上车，故意提高声音道：“快啊，他们追过来了，往右边走！”

一队人马很快发现了声音的源头，向马车所驶方向追去。

天色渐暗，太阳隐藏起最后一丝光芒，缓缓退入地平线以下，远处似有猛兽的嗥叫声，吹响夜晚进攻的号角。

赵国士兵仍在寻找那位犯偷窃罪的质子和他的母亲，他们兵分几路行动都没有追到人，在陉道上重新集合。

“大人，刚才我们看到了那辆马车，射中了那个车夫几箭，那辆车也差不多成筛子了，没想到他们还能跑这么快！”

领队脸色阴翳：“给我找，别说这么大片林子，就是把整个山翻过来也要找到！孤儿寡母也能跟丢，要是找不到，回去就可以提头见大王了！”

他身旁的士兵建议道：“大人，要不用火——”

另一个士兵眉头紧皱：“你疯了吗？要是他们不出来，被烧死怎么办？而且前两天刚下过雨……”

领队以手抚额，似乎挣扎了一下：“死了也比逃走好，大王说了，紧急情况下可以就地处死，下过雨更好，这里靠近边境关隘，烧得太猛反而不好收场。来呀，放火！”

猩红的火苗燃起，随着雨点一样的箭矢落入林中，一簇簇火花仿佛失去禁锢的猛兽，啃噬着毫不设防的密林，几乎是瞬间就染红了一片，那一片火光在黑夜中显得尤为刺目。

但是不一会儿，后方突然冲来一大批着装殊异的士兵，没有火光的箭矢落在赵国士兵身上，随即兵刃声、厮杀声四起，山谷里很快激发了一场恶战。

为首的秦兵看上去年纪不大，少年面孔，看身量不过十四五岁，不像经历过战场硝烟，在激烈的战斗中却显得冷静异常，他高声喊道：“秦、赵同出赵氏，本是兄弟，赵王何苦对我国质子如此不仁，必欲杀之而后快？速还我公子与夫人，秦赵尚有和谈之可能！”

“是秦国人，可惜他们动作慢了——等他们找到，那对孤儿寡母该被烧死了！”提议之人一面对付射过来的箭矢，一面对本国领队道：“大人，他们人多，看来是有备而来，我们还是先撤吧！”

领队颔首，同样高声喊道：“秦国是无人了吗？派来个牙都没长齐的黄口小儿！你们公子犯了偷盗罪，我王本欲宽恕，没想到他自己畏罪潜逃，还带走了我赵国的宝物，秦虽强，实为偷盗之国、蛮夷之邦，今日你们人多势众，胜亦不武！”他挥手，砍断了迎面而来的箭矢，向自己后方的士兵们下令：“我们撤！”

山谷间很快只剩下秦兵，但是山上的烈火仍然在熊熊燃烧，虽然林间积攒的雨水遏制了山火蔓延的势头，但是夜晚呜咽的山风又加剧了火势——

“穷寇莫追，现在当务之急是找到夫人和公子——”年轻的秦兵首领制止了身边怒气冲冲的士兵，后者显然还在为赵人的讥讽之语所扰：“子方先生，他们欺人太甚！”

子方摆摆手，示意他停下，继续道：“我们兵分四路，卫厘，你带着一队人先去救火，我刚才来的时候看到附近有几处水源，尽量把火势控制到最小。”

接着，他另外指了两个士兵：“你们俩分别带着一对人马，往东西两个方向找，我领着剩下的人去北面。”

众人应下，随即各自行动。子方带领着余下众人，向火势凶猛的林间探去。深夜里，起先凶猛的火势渐小。

皎洁的月色下，焦黑的树枝、残损的树干、裸露的土地寂然无声，它们连成一片，像是茂密森林隐藏起来不愿见人的伤疤，如今却被残忍地揭露了。

子方带着士兵，砍倒周边不高的杉树，做了一个简单的防护带，将火势隔绝在下方，骇人的火势在上方渐渐偃旗息鼓。此刻，前去探路的士兵回来报信：“先生，发现一处山洞，里面有烧焦的布料，但是没有人，可能夫人和公子曾藏在附近……”

“带路，快！”

一个时辰之前，赵政本来听从母亲的告诫，在山洞里藏好，他抱紧母亲留下的包裹，将簪子塞进怀里，心里暗暗祈祷，希望母亲平安无事，父亲的救兵快些赶到，早一些能一家团圆——

从小在敌国为质，虽不至于风餐露宿，衣不蔽体，但也几乎处处被苛待，甚至有他国质子为了得赵人欢心，几次三番欺辱他们母子，众多同龄人中也就只有燕丹待他如兄弟，数次相助。

想一想，从白起将军长平之战坑杀赵国四十多万士兵，到父亲回国被立为太子，在到秦赵之间大大小小的战火，他和母亲经历了多少次诬陷、刺杀、逃难？东奔西躲，虽有公子之名，倒不如平民百姓！赵国和秦国打了败仗，不怨自己无能，倒是拿质子出气，大秦为东出已蓄百年之力，赵王庸碌，这土地早晚会被大秦纳入囊中——

正想着，洞外突然起了烈火，映入眼帘的是越来越逼近的橙黄色，它一点都不给人反应的时间，一下子就窜了上来，与尚湿润的石壁接触，发出刺耳的滋啦声，山洞外用来遮蔽的树枝被烧得黑漆漆的。

赵政有些惊慌失措，他逼着自己镇定下来，山洞前面已经被大火包围，往后看，似乎还有路可走，他想了想，从包裹里面掏出几块布料当做标记，向山洞深处退去。