从名字上就能看出,那个时期的军事部门希望将强大的核能应用于飞机的动力系统,而美国人更是渴望研出能够利用核动力的轰炸机。
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这项研究采用的核燃料是钍。换句话说,这次是军方次关注并计划使用钍。
随后,相关的计划延续了年,橡树岭国家实验室终于在年研出了一种能够为飞机提供动力的核反应堆,据称其功率达到了兆瓦。
尽管科学家们拼尽全力开的产品,军方后来却选择不再使用。由于o世纪o年代,基于德国的火箭技术,美国人渐渐掌握了洲际导弹的相关科技。
依靠普通燃料,可以使导弹的射程更长,作战思想也随之转变,核动力轰炸机的研因此暂停。钍作为核燃料,这也是人类次将其搁置一旁。
在接下来的十多年,各国要么专注于铀和钚作为基础的核武器研究,要么致力于更远程导弹的开,完全没有重视钍。
直到o世纪o年代,核能在民用领域的各类研究才开始进行。年,美国的研究人员将以前构建的飞行器反应堆改造为兆瓦的钍基熔盐反应堆,并随后进行了实验性运行。
相关的研究大约进行了五到六年,当科学家们准备将钍基熔盐反应堆推进到实用阶段时,美国政府却突然停止了资金的支持。
实际上,在o世纪o年代,美苏冷战正如火如荼,美国更倾向于将各种核能武器化。与铀和钚不同的是,钍难以制造出武器级别的核燃料。
在这样的情况下,美国政府并不希望在这一领域耗费资金。就这样,关于钍的应用在接下来的几十年里再也没有引起过任何关注。
值得注意的是,除了美国之外,我国在上世纪o年代也开展过类似的研究。
工程转向
o年月日,这一天标志着工程的正式开始。以上海原子核科学研究院为核心单位的机构,最初的研究对象是基于钍的熔融盐反应堆。
根据当时的计划,需建设一座功率为兆瓦的试验堆。由于多种原因,这项研究在两年后终止了。
自年起,所有研究均转向轻水反应堆。之后个建设的秦山核电站一期的o万千瓦压水反应堆,就是在转向后的研究成果的基础上推进的。
换句话说,无论是在国内还是在国际,o世纪o年代和o年代的研究对钍的应用都没有进行深入探讨。这其中存在技术上的制约,同时也与当时的社会环境息息相关。
钍作为一种可以被利用的核燃料,此后近半个世纪的时间,一直没有被重视。直到进入世纪,各国开始研究新型核电反应堆时,钍基熔盐反应堆这一久违的概念才再次引起了人们的关注。
关于钍基熔盐反应堆的规划
早在o年,我国就已经重新启动了相关研究。熔盐反应堆重新受到青睐,钍作为核燃料也随之受到关注。
依据之前的安排,甘肃的武威将成为未来的实验和示范应用中心。打算在o年内,切实推动钍基熔盐反应堆的实际应用。
不仅仅是在国内,国际上在这方面也进行了研究。拥有核能应用技术的国家,包括美国、法国、俄罗斯、日本和韩国,皆已布了相应的研究计划。
具体而言,钍作为核能燃料的主要成分是钍,尽管它并不作为直接的核燃料,且不易生裂变反应,但在吸收慢中子后,钍最终会转变为铀,而铀则成为一种易于裂变的核燃料。
换句话说,未来核电站的进展将会逐步用钍替代长期以来使用的铀。关键因素在于钍基熔盐反应堆的安全性比较优越。
相对而言,安全性较高且核废料产生较少
自从人类开始大规模使用核能进行电以来,各种核泄漏事件层出不穷。从切尔诺贝利到最近的福岛核电厂,一旦出现核泄漏事件,其后果将是持续不断的。
熔盐既能够作为燃料,也能作为冷却剂,当反应堆启动时,无需压力容器,这在成本和安全性方面都有明显优势。
反应堆自身无需燃料元件,因此不会出现堆芯融化的情况。熔盐在不同环境温度下能迅固化,一系列的特性有助于减少核泄漏的风险。
从钍的视角来看,它的裂变能力相当有限,早在之前就未受到军方的重视,因此没有被用来制造核武器。这表示,未来采用钍作为核燃料能够减少核扩散的风险。
钍做核燃料产生的核废料,相比于现在广泛应用的铀,产生的废料只有后者的千分之一。处理核废料的难题也显着减少。
根据现有的计划,预计到oo年左右,钍基熔盐反应堆的核电站将会开始投入运行。这种类型的核电厂将会得到更广泛的应用与展,可能会逐渐替代传统的铀基燃料核电站。
我国的钍资源储存量充足,分布在o多个省份和自治区。例如,内蒙古的包头地区,目前已确认的矿藏量过了全国总量的o。
或许唯一让许多网民感到不悦的是,我国的资源储备虽然可观,但全球储量最高的国家竟然是印度。
无论如何,核能的应用与研究在安全性方面将逐渐与效率相协调。随着传统能源逐渐减少,围绕核能的各类研究,无论是技术还是方向,都会持续深入推进。
钍基熔盐核反应堆正是未来新领域探索与展的。
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