安澜在凌晨惊醒。
稀树草原上从来没有完全安静的时候,尤其是夜晚,许多动物活动的高峰期。自从穿越到荒野上,她每天夜里都能听到猛禽和凶兽们搏斗时发出的响动,但今晚,整片核心领地静得非同寻常。
只有虫鸣。
安澜翻身起来,分辨着远方飘来的气味。黑耳朵和短尾在她身后躁动不安地来回走着,时不时低下头去蹭蹭母亲的脑袋,希望从它那里得到慰藉。
可母亲自己都在心烦意乱。
整个西岸狮群的六头成年母狮都没有出去狩猎,它们缩成一个小小的包围圈,用鼻息声和低吼声彼此传达着讯息。破耳母狮站在队伍的最前头,在黑夜里,它看起来像一座坚不可摧的雕塑。
然后所有狮子都听到了它发出的警报声。
敌人在靠近!
它们要来了!
安澜猛地站起身,朝队伍最后退去——这里是西岸领地的深处区,敌人能出现在这里,战斗的结果已经不言自明了。
几秒钟后,从风中传来的血腥味证实了她的猜测,在她不知何时因疲惫而睡过去时,马赫蒂雄狮被击败了。胜利者身上涂着用它的血做成的勋章,正在寻求占有它最珍贵的宝物。
危险,危险,危险!
她的感官在疯狂地尖叫。
安澜警惕地贴着母亲的后腿,压低身体,在四周寻找。她闻到了越来越浓重的血气,听到了枯枝被踩断时发
出的擦擦声,一只牛椋鸟在不远处凄厉地尖啸着,警告着所有互利共生的合作伙伴。
紧张的情绪在狮群中蔓延,像一根弓弦越绷越紧。在它彻底崩断之前,破耳母狮重重地喷了个鼻息,朝左侧发出一阵惊天动地的吼叫声。紧跟着它的脚步,狮群都咆哮起来,试图用声势吓退这些不受欢迎的“客人”。
但母狮们注定要失望了。
一头接一头地,流浪雄狮从黑夜中遁了出来,个个都伤痕累累。从那绽开的皮肉、扭曲的肢体和淋漓的鲜血中,狮群得以窥见它们的保护者所做的一切努力。
美丽的马赫蒂,英勇的马赫蒂。
至少它没有避战奔逃,也没有束手就擒。
它竭尽全力地去战斗了。
而这成果也给了母狮们一个保护幼崽的机会。三头雄狮中有两头都受了严重的伤,看着像是没法全速奔跑,仅剩的一头状态较好的,左侧脸颊到鼻尖被打了一条长长的血口子,鼻子完全泡在血水里。
牵肠挂肚地照看了那么久,母狮无法放任流浪雄狮去屠戮幼崽。经验最丰富的破耳母狮连招呼都没打,第一个就迎着最大的雄狮冲了上去。受到它的鼓舞,狮群立刻跟上了自己的首领。
四头成年母狮对着流浪们又抓又咬,完全将生死置之度外。黄眼母狮和母亲看准机会,带着小狮子们朝树林深处突围。
慌乱间,它们被夜色冲散了。
起先安澜还能听到幼崽
发出的叫声,到后来就戛然而止。
天亮的时候,两头母狮和五只小狮子疲惫地停在了池塘边。它们成功地逃脱了,但代价是惨重的。幼崽们失去了一个同伴,母亲们失去了一个孩子。
黄眼母狮站在小小的土堆上,整日呼唤着它的女儿,大日东升,又复西去,那声音便从祈祷变成了哀嚎。
到了夜色再次笼罩时,它终于下定了决心。
黄眼母狮舔了舔两个女儿的脸颊,又和母亲蹭了蹭头,最后不舍地看了一眼,扭头就走。即使要翻遍这片树林,即使可能毫无希望,它也要回去沿途寻找。
就这样,当萨曼莎和加加罗追上小分队时,剩下的只有母亲和五只惶惑不安的小狮子。
向导把西岸近况更新在了官网上,一夜之间发生的惨剧让许多狮迷都难过得说不出话来,只能默默祈祷。
在众多粉丝的关注中,西岸母狮持续发威,用亲密关系拉扯和偶尔的撕打拖住了雄狮们。后者如果想顺利地成为地主,必须同它们尽释前嫌、孕育下一代,所以短时间内是腾不出手再去追杀前任留下的孩子了。
而少了被追杀的阴影,小分队总算能喘上一口气。
脱离大部队后,母亲开始带着幼崽们朝领地西侧边缘走,期间停下来猎杀了一头黑斑羚。安澜边进食边思考这种流浪生活会指向什么样的结局:上一次单飞对她来说满打满算也就是两天,可这次不同。
这