出门逛街
四周角落里摆着四个炭盆,将厅堂烘得相当暖和,楚叔母喝着茶,表情放松下来。楚家两名小姑娘因第一次来到这里,暗中观察屋里的一切,好奇而又谨小慎微的样子倒有些可爱。
年氏客气道:“不知道这茶水和茶点是否合大家的口味?侄媳妇若有做得不好的,叔母尽管指出。”
楚叔母自然不会将这话当真,而是将年氏夸耀一番。半盏茶的时间,小楚氏抱着楚碧出现了。见到娘亲,小楚氏暗暗红了眼眶。她先向年氏福身行礼,再向楚叔母行礼。
楚叔母激动地上前一步接住女儿,将女儿从头到脚仔细打量一遍,才稍稍放心。上一次楚叔母见小楚氏时还是楚碧满月酒时,近一年不见,小楚氏气色好了不少,想必楚府未亏待过女儿。楚叔母接过楚碧,笑得十分慈祥,“快让外祖母瞧瞧,碧儿长得真可爱。”
年氏道:“妹妹,你和叔母好久未见,快坐下好好聊聊。”
小楚氏坐到楚叔母下首,与楚叔母热切地聊起来,一时间竟有些冷落其他人。年氏不亏是嫡小姐出身,自然注意到,便与其他年轻人攀谈起来。刚准备倒第二盏茶时,邴宛宸也进来了,众人皆好奇地瞧着,年氏介绍道:“我来介绍介绍,这是邴宛宸,楚二郎的未婚妻。”
楚叔母心下一惊,楚家二郎悄无声息地出了一个未婚妻。她悄声问小楚氏,道:“可定日子?”
小楚氏点点头,“听大家说出了正月便要准备婚礼了。”
楚叔母二女儿不知深浅,开口道:“不知羞,还没成亲就住进婆家。”声量不大,却刚好能让众人听见。
邴宛宸不予理会,而是恭敬地对楚叔母和年氏行礼后,坐到年氏下首的空位上。
青萍也后脚跟进来,对年氏行礼道:“大娘子,主母请楚叔家夫人到屋里一叙。”
“我正要去拜会夫人,想来你们这些年轻人也不愿和我这个老太婆搀合在一起。”
年氏道:“楚叔母说笑了,您正年轻呢。”
楚叔母不在,这几名年轻女眷活络起来。二小姐一直盯着邴宛宸,眼中充满敌意。邴宛宸有些无奈,总不能和一名不满二十岁的小姑娘计较,算了,她想看便看吧。
楚叔母来到李氏院落,李氏已等在位子上,见楚叔母进来,熟络道:“妹妹,快坐,我们许久不见,可得好好聊聊。”
楚叔母笑得礼貌,“姐姐客气了,我本该先来拜会姐姐的。”
“说什么拜会,太见外了。”
“姐姐好福气,大娘子越来越能干了,把家里的事儿安排得井井有条。”楚叔母真诚地夸赞道。
李氏谦虚地笑了笑,开始询问楚平一家在外庄生活的情况。带着目的来楚府的楚叔母三言两语便绕到自己的心思上,她叹口气,“我家两名小闺女已到婚配年龄,我正愁着给她们找婆家,想请姐姐出出主意。”
楚平两名女儿已经及笄,尤其是嫡出二女儿,年芳十八,正是好年龄,庶出三女儿有十五岁,嫁娶之事也可以张罗起来。
李氏不动声色,问道:“妹妹可是有想法了?”
“三女儿是庶出,找个差不多的人家就行。只是我那二女儿,做母亲的总是心疼些,二郎君还未婚配吧?”楚叔母试探性地提了提。她不求正妻之位,能如大女儿般嫁进楚府也是个不错的选择,知根知底,总比外面找强上许多。
“两姐妹嫁两兄弟,倒不失为一段佳话。”李氏掂量起来,不过是一个妾,楚牧当不会反对。“不过,牧儿常年在外,事事自己做主惯了,我这当娘的也做不了,过两日我问问他的意思,只是委屈了你们。”若如此事真成,楚平家两个女儿都当了侍妾,名声上总归不太好听。
楚叔母见事情有余地,心放宽几分,笑意加深,“何来委屈,只有日子过得好,那些都是身外之物。”
两人又聊了些家长里短的事情,便有丫鬟来通报需移步膳厅。
一进膳厅,邴宛宸便被乌泱泱的人给震慑了。她现在才察觉,她对楚牧真是了解得太少太少。有这么多人,邴宛宸明白自己只需坐在位子上安安静静地吃饭。李氏象征性地与楚平家的几名小辈交谈几句,算是对她们的重视。
眼见太阳西斜,楚平一家识相地告辞。楚谦另安排了一辆马车装满回礼,跟在楚平家马车后面。
“娘,我的事儿你可以有提?”一上车二女儿迫不及待地开口问道,二女儿是楚平正妻最小的孩子,平时多得宠爱,性格也有些骄纵,只是今日得了父亲的训诫,在楚家未多讲话。
“提了,主母说还得问问二郎君的意思。”楚叔母宠溺又无奈地拍拍二女儿的手背。
“二郎君长得真英俊!”二女儿立刻喜上眉梢。小女儿的心思遮掩不住,能嫁给这样的人,做个妾也值得。“不过,他那个未婚妻可不怎么样。”
楚平立刻拉下脸色,“说话注意!”
二女儿撇撇嘴,完全不将父亲的话放在心上,继续憧憬着将来嫁进楚家的日子。
庶出的三女儿一脸羡慕地看着姐姐。她是庶出,这等好事自然落不到她头上,只求娘能给自己找个性情好点的人家,不要像自己的亲娘一般在家里连个说话的份儿也没有。
楚叔母瞧见三女儿的神情,便开口道:“放心,你的事儿我也考虑了。只是姐姐大你三岁,自然要在前面的。”
三女儿立刻低下头,顺从地回道:“女儿知晓的。”
过了这一日,楚府才真正清闲下来。这日,楚牧与邴宛宸向李氏请完安后。邴宛宸正打算拿出扑克牌讲于楚牧听一听,却见乌雅进来,秉道:“二郎君,邴娘子,谢郡主到了,说要找邴娘子。”