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第31章（第1页）

银针不只这一根，另外几根被何穆抓着管事背后的小喽啰挡了，并借此关上了木门，还顺带将门外的锁抽了出来。

屋内是七八个衣衫褴褛的小娘子，应当都是小乞丐或穷苦人家的孩子，面黄肌瘦，不过能看出不错的五官底子。

除她们以外，此处没有旁人。桓玉想要在其中找出方才的罪魁祸首，却发觉不必如此费力。

因为他们要找的孩子在这里。

其实单看外貌很难辨认出男女，但既然被关在这儿，那一切就都不言而喻了——常家做这种事，必然是要验明这些孩子是男是女。

难怪她提议分开寻人时师叔说“不必”，原来小七竟是个小娘子。

桓玉心中苦笑，原本以为他想寻一个素未谋面的孩子做继位者已经够难以置信了，没想到他要找的还是个小娘子。

这可真是……

莫名便想起几年前她第一次进宫，屏风后他语调温和，对她一个年纪尚小的娘子说“朕以为，你是想入仕的”。

心中突然涌起许多想要宣之于口的疑问，可眼下显然不是开口的好时机。

小七藏在一众小娘子身后，单薄又伶仃。她比两年前长高了些，冷淡又苍白的脸上是一双黑黝黝的眼眸，原本侧着脸只用余光看人，却在桓玉摘下面纱的那一瞬猛地抬起了头。

可在注意到桓玉身侧的谢衍时，她又露出了警惕的神色，不知是否该上前去。直觉告诉她这些人是来找她的，但她却不明白他们为何前来。

桓玉默然注视着她，一时竟不知如何开口。

时日经不起这般耽搁，她半蹲下身，平视着这群或戒备或无措的小娘子：“你们要不要同我离开这里？”

小七闻言张了张嘴，似乎想同她说些什么，但最终还是沉默下去。

这话让她们意识到了桓玉和管事他们并非是一伙人，可这个认知却让她们更为警惕。站在最前头的一个小娘子问：“我们为什么要离开？”

桓玉怔了怔：“……你们知道为何会被带到这儿来么？”

缄默蔓延开来，没有人出声，可桓玉却在她们的眼神中得到了笃定的答复。某种情绪在心中一点一点冷下去，她听到另一个声音略哑的小娘子问：“和你走有什么好处？”

“我在金陵有几家织坊。”桓玉道，“如果你们无处可去，我可以送你们去那里当学徒，直到你们能养活自己。”

“可我们不会像那些留在这里的人一样，可以每顿吃好的，穿上好衣裳，我们还会成日里庸庸碌碌。”那个声音微哑的小娘子说，“还是留在这里好。”

越来越多的声音响了起来。

“对呀，至少在这里不愁吃穿，就是要学的东西有点儿……”

“不就是学讨好男人么，只要是个娘子，以后总要嫁人，总要讨好男人的。”

“听说最差的也能当富户人家的小妾，有的还能当官夫人呢，这是我以往想都不敢想的事！”

“别说什么伤不伤身体了，要是不留在这儿我们说不定都活不下去！”

某种深重的冷从骨缝里钻出来。

是啊，她可以带她们出去，可出去后又能带给她们什么？

大成还没有慈幼院，也没有人会收养她们。她们读不了书，又因为是女子注定不会有好前程，即便有了一技之长能养活自己，也注定嫁不到一个好人家，会劳碌一辈子。

她们甚至不可能选择不嫁，因为鲜少有人能承受当一个异类的代价。

而在这里，她们只需放下一点点尊严……或许她们都不认为自己有放弃什么，便可以拥有梦寐以求的生活。

喉咙有些堵，桓玉突然意识到她什么话也说不出。她下意识去看谢衍，他的唇色比以往苍白一些，眉头轻微蹙起，但面色却算得上平静。

似乎早就料到了这一幕的发生。

在这一瞬，有一个小娘子已经悄悄挪到了镶紧的窗边，出声喊道：“来人啊！有人要……”

话还未落，她便软软倒了下去。小七收回打在她颈侧的手，目光越过后退了几步躲开她的那些同龄人，最终落到了桓玉身上。

她看起来很难过。

就像昨日自己说可能有办法带她们走，却惹来她们异样的眼神时的心情一样。

桓玉有些勉强地笑了笑，对她伸出了手：“我们走。”

小七撕下一块衣摆擦了擦手，犹疑了片刻后终于上前，将瘦削的手放进她的掌心。

在踏出门的那一瞬，桓玉还是回首看了一眼。尚且年幼的小娘子们面容隐在昏暗的影子里，看不分明。

她想告诉她们常家不会有太多时日了，你们要为自己留好退路，可又深知现在不该多言。她不清楚自己离开后这些小娘子会不会把话告诉常家的这些人。

于是她只留下了散在空中的一句话。

“希望你们都能好好活。”

他们来时光明正大，走时也毫无遮掩。晕倒的管事还没醒来，被吓到的小娘子们不敢再出声，这里的其他人都或多或少瞧见了他们，是以无人阻拦。

何穆甚至没有忘记拿走买好的珍珠。

马车疾驰在官道上，却并不颠簸。小七的手仍旧被紧握着，直到桓玉察觉到掌心微弱的汗意之后才如梦初醒般松开。

她看了一眼面色如常的谢衍，又看了一眼蜷缩在马车一角的小七。明明这两人应该说一说自己的来历与打算，可他们却都一言不发。

最终还是桓玉先开了口。她问仍有些紧绷的小七：“……你是想救她们才来常家的么？”