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第9章（第1页）

有人替李菜把这话说了，然后去推李耀祖，说他：“你这人会不会说话，得罪前台，小心以后她不给你开机。”

大家笑成一团，气氛好好，李耀祖没说什么，李菜也跟着笑了。

他们往前走。

李菜中午忙着给别人带饭，自己随便扒了两口就走了，现在肚子正饿着。晚上凉快些了，还是闷闷的热，她抱着手臂，抵御饥肠辘辘的感觉。

偏僻地方，路上连灯都没有。车走对面来，把人的影子推到地上，摊得长长的。

车驶过去，影子从后面挪到前面。她看到别人的影子掉在自己跟前，回过头，就看到李耀祖。他不看她，一步又一步，走在她后边。

李菜走几步就停下来，看他一眼，走几步，又停下来。

渐渐看得到火锅店招牌的光了，到路口，李菜的手机响了。奶奶打过来的，她接了。

今天爸爸妈妈都加班，只有奶奶在家里，肯定是有什么事。二楼房租便宜，火锅店开在楼上。李菜笑着，叫其他人先上楼，自己拿着电话走远些听。

奶奶用的是老年手机，没用惯，打起电话总是很大声，传过来格外刺耳：“他大前天没拉屎，前天、昨天也没拉。今天还没拉，要不要紧啊？”

“他”不是狗，不是一只明天就能杀掉的鸡，也不是一块已经切好放在桌上的猪肉。他是人。可是他的名字不重要，他碌碌无为一辈子，他从出生到死都只在这个小镇，他结婚生子，繁衍后代，没人记住他。就像他们，他们也是。

李菜从容不迫地说：“你看下茶几下面的抽屉，左手第二个，里面有药的。你给他用……明天早上再弄行不行？现在喝番泻叶，晚上都不消停的，会拉好多。”

“可他一直叫啊，他一直叫。哎哟，造孽，我头都要炸了。他一直叫，怎么办哦！李菜！”

“奶你听我说……”

“怎么办哦！哎哟！”

头嗡嗡震动着。

李菜辗转身体，没怎么犹豫，很快地说：“奶你不要急，我回来。我现在就回来给他用开塞露。你等一下好不？”

“嗯，”奶奶交代，“李菜，你走夜路小心。”

“好。”李菜挂断了电话。

心被放冷了。李菜目视前方发呆，她在把心晾凉，凉到比较适合的温度。夜晚看不到什么人，她叹了口气，下意识靠到墙上，突然惊醒，怕沾到灰，连忙起来拍衣服。

还是要去跟舅舅打个招呼。李菜上了楼，有火锅的香味。不过很快就会消失。她在拐角处向上看，李耀祖在台阶上等她。

李菜仰着脸，朝他笑了一下，小心翼翼地说：“我家里有点事，要先回去。你帮我跟我舅说一声。”

李耀祖在高处，双手插在口袋里，垂着眼回答：“我送你。”

“不用了，不远的。”

“……”

“还有。”

“你说。”

“我其实很吵，不消停，很闹腾。”李菜说，“我只是很累，太累了，没有力气了。”

她看着他。楼梯间婲是声控灯，安静久了就熄灭。不用特地走回黑暗里去。黑暗寂静地、温柔地盖到他们肩膀上。

喝了酒的客人从火锅店的走廊经过，一阵喧哗，楼道里的灯又亮了。李耀祖站在原地，楼梯下已空无一人。

大人小人

李菜把米洗了，把肉剁碎，把菜切了，把水烧开，给自己洗脸，给自己梳头发。用伺候过病人的双手。

洗完澡坐在床上，李菜和奶奶说：“他不能下床，你不要给他做饭吃。吃了容易便秘的。”

奶奶撕开膏药，让李菜帮忙。老人多少不喜欢被小辈说教，做错了也不承认，嘴硬地碎碎念：“等你结婚别生那么多。你看我，生那么多，没点用！一个个都要操心。”

李菜她妈进来，刚好听到这一句，马上说：“那也是妈妈你爱操心。你不想管，他们还绑了你来，逼着做事？”

“那我明天回去好了！”奶奶还趴着。她一动，李菜的膏药就贴歪了。

怕她们当着自己吵架，李菜出去了。好在妈妈也跟出来，跟她说姨妈的厂子出事，亏了好多钱。虽然不是亲姨妈，但在小地方，亲戚间住得也近，来往少不了。

听人发牢骚的同时，李菜打开冰箱，发现妈妈做了黑凉粉。她拿出来，勺了些放到碗里，随口问：“你借了钱给她吗？”

“哎哟，就拿了一点。雪峰也拿了。她说下个星期就还的。”妈妈从柜子里拿了冰糖出来，“你不要跟你爸爸说啊。”

李菜不回话。

妈妈突然一巴掌拍到她手臂上，摊开手掌，是死掉的蚊子：“你不要站在那里不动，厨房也要点蚊香……要是你大学去了外地，就吃不到凉水了。”

“又不是只有我们这里有，可以网购啊。”李菜低下头，“我还不一定考得上。”

“你读个专科也行的。你看你爸爸，你看我，不都没读大学。不读大学日子也照样过。”

“那是你们那时候。”

“现在不一样？你看玲玲……她怕是要结婚了。”

“跟上次那个？张什么……”

“嗯。”妈妈把自己的黑凉粉吃完，仰起头，连糖水也一起喝了，“你也找个合适的，早点结了就不用愁了。”

李菜拿着调羹，盯着碗里，一动不动地问：“合适的是什么样的？”

李菜她妈想也没想，站起来时说：“就是他看得上你，你也看得上他，能安稳过日子的。”

碗被扔进水槽，漏筛里有没倒干净的辣椒渣，水从水龙头往下滴，不管擦多少遍，沾了油的灶台都还是脏脏的，满是污渍，不尽人意。李菜没吃完那碗黑凉粉，加了一点，假装成新的，给爸爸端过去了。