《继室日常》草灯大人
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第一章
京城三月,隆冬褪去,初春来临。
远山浮出千岁绿,雾气缭绕间,花树枝叶舒张。一蓬蓬粉的野桃花,白的豆梨花,挤挤攘攘,竞相绽放。
花树覆盖的山径,一辆青棚马车辚辚行来,直奔那一条建着康建侯府的永德坊。
建康侯府门前,女眷们各个翘以盼,等着那辆马车临近。
然而,本该热热闹闹的迎亲场景,女眷的脸上却没有喜色,更多的是不加掩饰的讥讽,她们联袂而来,不过是想看这位贵主的笑话。
侯府庶出的三姑娘纪晚秋冻了个哆嗦,她扶了扶髻上那一支贵重的碧玺佛手簪,对生母柳姨娘嘀咕:“纪兰芷离了侯府六年,居然还有脸回来!我要是她,早就投井死了算了!”
柳姨娘抬手,慈爱地抿了抿乖女的鬓,语调轻柔。
“你和她置气做什么?她再如何,也只是一个大归的寡妇,阖府除了大娘子记挂她,还有谁盼她回来?哪里像咱们秋姐儿,将来可是要嫁入清河崔氏的门庭,日后只管享福便是。”
听到这话,纪晚秋羞怯一笑。
她想到自己的未婚夫崔三郎,心中便很得意。
崔三郎虽是世家庶出子,人却很争气,不过弱冠年纪就任职手掌议政实权的吏部郎中,吏部尚书还是他亲姑父,来日加官擢升,必定易如反掌。
纪晚秋摇团扇遮脸,望向远处的马车,思绪飘远。
她自小被纪兰芷压着打,这团火攒得太久了。
幼时出门拜客时,那些名门夫人夸赞纪兰芷生得珠圆玉润,如同观音座下的童女一般好看,连一记眼风都不给她。再大些时候,她们随主母盛氏一同赴秋狩宴,那些门阀公子看见纪兰芷被风吹落帷帽露出的一张脸,惊艳得当众跌马,摔个四仰八叉。
名门世家从来都知建康侯府有个艳冠京华的二姑娘纪兰芷,半点不知还有一个韶秀年华的三姑娘纪晚秋……
纪晚秋如今许下一门称心如意的亲事,她扬眉吐气,终于有一样东西比过纪兰芷了!
思忖间,马车已经行到跟前。
纪晚秋不免手掌心攥汗,下意识又整理了一遍新炸的金饰。
马车只盖了灰扑扑的一层青布,没有丫鬟为小娘子撩帘。
一只素净雪腻的手拨开布缝,女子低头垂眉,从车内钻出。
正是纪兰芷。
女子的髻别一支兰花簪,耳珠上坠两枚白玉观音泪,就连衣衫也是淡雅的青绿衫裙,偏她眉眼秾丽,不过一个抬眉,便压住了所有风言风语。
即便寡居多年,纪兰芷依旧、依旧荣华妍丽!
见到纪兰芷,侯夫人盛氏被季嬷嬷搀着,急步上前,未语泪先流。
“枝枝可是瘦了?”
听到母亲的声音,从来不会在人前露怯的纪兰芷不由酸了眼睛。
建康侯府人丁不旺,主母盛氏过门多年却无所出,老夫人急着抱孙子,指了娘家远亲的娘子过来服侍纪侯爷,这位娘子便是柳姨娘。
柳姨娘果然如老太太想的那样,看着是个好生养的。才过府一年便怀上身子,第一胎生的是大公子纪明衡,待其他妾室生下二姑娘纪兰芷后,她又怀上三姑娘纪晚秋。
儿女双全的姨娘,对上不育子嗣的主母,自然还是前者更得侯爷疼爱。
许是盛氏被冷淡的丈夫伤透心,恰巧二姑娘纪兰芷的生母患病离世,她便将纪兰芷接到房中,养在膝下,视为亲生女一般疼爱。
纪兰芷想到这些年的养育之恩,她握住盛氏的手,取出帕子帮大娘子擦泪:“母亲,女儿多年没能在您膝前尽孝,是女儿不是。您罚我吧!”
“胡说什么话!人回来了就好。”盛氏欢喜不已,对季嬷嬷点头,示意她今日将赏赐派下去。
她才不管那些人是如何看待她的乖女纪兰芷,人回了府上就好,她心里头高兴。
纪晚秋上前两步,对纪兰芷行了礼:“二姐姐。”
纪兰芷对三妹点了点头。
柳姨娘也上前,舌灿莲花地凑趣:“二姑娘可算回来了,大娘子成天盼着你回来,连饭都没吃好,瞧瞧这精神气,可不是憔悴了。”
分明是讥讽盛氏人老珠黄,还给她扣个不孝的帽子。
盛氏不欲纪兰芷刚回府就为了她和柳姨娘大动干戈,暗地里摇了摇头,劝她隐忍。
偏偏纪兰芷性子护短,她抿唇一笑:“劳累母亲记挂,是我不好。”
眼波流转,她又一笑:“也没法子,偌大的侯府全指望母亲一人操劳,无人分忧,我又不在近前侍奉,自然是累到母亲了。前些日子,阿兄还给我送信,说母亲近来有些乏累,夜里要喝一盏牛乳燕窝汤才好入眠。”
闻言,柳姨娘脸色大变,败下阵来。
她虽是老夫人的远亲,但自小家贫,见识狭隘,出门会客常出笑话,论才情学识远不及盛氏,自然也帮不上府上中馈庶务。