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第14章（第1页）

花竹凝视着这滴血，那血也如同一面小小的黑色镜子，映出花竹的眼睛。

这滴血，是花竹在地府立誓的凭证，血中困着千百个驭灵人的怨灵。他重生的条件，便是要渡化琥珀里的怨灵。只有当他们的怨气平息，镯子完全变成银色，花竹这一世的任务才算完成。而若银镯全部变黑，那他将立即魂飞魄散，永世不得超生。

花竹的目光从银镯转向桌上的鸟雀，它们在自己的控制下，一动不动。

“去将刑具取来。”侯海吩咐梁文斯。

简乔慌了神，双腿一软，跪在了地上。

“他这种情况，怕是驭灵力失效了吧。”花竹对身侧的李县令说道，他声音控制得好，既不会让人觉得突兀，又能让在场的人都听得到。

“若是如此，也不必勉强。”方池很有眼色地搭腔。

此时梁文斯带着一个小厮进来，小厮手里拎着一条木棍。

花竹用力握住手中银镯，急到：“不可。”

侯海压根儿没理会花竹，朝那小厮点了下头。

小厮手起棍落，啪啪两声，伴随着简乔的一声悲鸣，一口鲜血喷在地上。

花竹顾不得礼节尊卑，一下从座位上跃起，挡在简乔面前。

他本是想制造出简乔驭灵力失效的假象，让侯海放了简乔。但没想到侯海这人如此丧心病狂，竟然在众人围坐的饭桌旁，就敢擅动私刑。

“侯大人，”花竹护住简乔，面朝侯海行礼，“简乔是我幼时同窗，他小时候并无驭灵之力。还请大人明辨，莫要再动刑罚。””

“笑话，人是我真金白银买来的，我想怎么处置，便怎么处置。”侯海扬声对那小厮说道：“继续打！”

“朝廷规定，不许民间私自买卖驭灵人。若简乔是未登记在案的驭令人，一经发现，全家徭役赋税翻倍。侯大人可以罚他，但不能将他占为私有，更不能肆意打罚。”

此刻，花竹一个小县尉，在教太尉如何做事。

侯海似乎没想到他如此放肆，愣了半晌，驳斥道：“朝廷怎么规定，还不是我父亲一句话的事情？”

“那在律令改变之前，简乔还是自由身。”

“接着打。”侯海不理会花竹，只吩咐那小厮。

花竹仍旧在简乔身前站着。他有些后悔，但此事既已开了头，便没有回头路。不然不光简乔今日的苦痛白受，往后他再回侯家，也断然不会有好日子过。

小厮见花竹不让，抬脚便踹。花竹身子一偏，感到自己被人拉开，那小厮也被人一脚踹走。

方池已从座位上来到门口。他这一出手，无异于和侯海起了正面冲突。

众人见状，再次默不作声。

高县令开始扳佛珠，李县令抽出一条帕子，开始一下下地擦筷子。新上任的礼部侍郎默默吃饭，整个房间，只有他吧唧嘴的声响。

花竹看向方与之，方与之正用手扶着额头，一副恨不得自己不在这里的表情。

但他最终还是开了口。

“今日是舍弟的见面宴，还请大家以和为贵，莫要见血为好。”方与之这话是对众人说的，但明显是在点刚才让简乔出了血的侯海。

侯海嘴唇动了动，没有答腔。

方池返乡，是皇帝要遏制侯家的信号，他这次来，其实是来和方家搞好关系的，若闹得大动干戈，回家定要被父亲责骂。

方与之继续劝道：“已到如此地步，不如放他一条生路。”

侯海不屑，“驭灵人只有死了，才算是派上用场。”

方池扶起被自己踹倒的小厮，又将花竹拉到身边来，这才说道：“我曾在边关，见过有人忽然失去驭灵力，也收到过完全没有驭灵力的驭灵人，所以这驭灵力的有无，是看天命的。”

侯海从紧闭的牙关里挤出几句脏话，但他终究没有再继续折磨简乔，而是喊了两个随从进来，要将简乔带走。

“侯大人稍等，”花竹朝侯海行了个礼，“按照大夏律法，一旦验明某人没有驭灵之力，是要当堂释放的。”

侯海今日一再在众官员面前失了面子，他怀疑方池带了花竹来，就是给自己找不痛快的，终于恼羞成怒道：“闭嘴！”

方池见侯海如此，一下变了脸色，跨出一步挡在花竹身前。

侯海也不甘示弱，语带讥讽地对着方池说道：“不要以为你打了几场胜仗，谁家的事就都能插一脚。”

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侯海最终还是放走了简乔。

今日他做东请客，犯不着为了一个简乔，和方家弄僵。更何况，这临安城内，来日方长的事情多了去了。

花竹要送简乔出去，被刘帙晚扯了一把袖子，低声警告：“你还嫌侯大人恨你不够吗？”

简乔朝花竹投去感激的一瞥，也摆摆手，将鸟雀们放回笼子里，带着它们往门外走去。

花竹还是不放心，挣脱了帙晚，追了出去。

“你还好吗？”花竹从简乔手中接过鸟笼，又递给他几个铜板，“拿着搭船留宿用。”

简乔袖口还留着刚才的血迹，轻声问道：“刚才是你吧。”

花竹递给简乔自己的名帖，不答反问：“你的户籍是不是销掉了？明日来钱塘县衙，我带你去见司户参军。”

简乔听到“县衙”二字，身子再次抖起来。他并不答话，而是一下子从花竹手中夺回鸟笼，嘴里念叨着“和初月是一伙的”，匆匆跑走了。

花竹想要再追，就又被跟出来的刘帙晚拉住了。

“快跟我回去。”刘帙晚带着花竹往回走。