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第66章（第1页）

焦祁眼瞅着大事将成，也十分欢喜，忍不住搓起手来。

没想到花竹的话还没说完，只听他继续说道：“不过我要在县衙里挑三个人，与我同去。”

沈安澜见棘手的差事有人愿去，自然应允。

随后花竹手指一点，“焦祁、蒋申、仲伟，你们三人与我同去。”

这三人正是刚才极力举荐花竹之人。

三人纷纷找理由推辞，沈安澜却不允，直接做主，让三人后天与花竹共同出城。

此事落定，花竹虽然杀敌八百，反观自身，却损失一千。

他出了这口气，并不在意自己的损失，随即出了县衙，磕了磕靴子上已经干掉的泥土，前往岳庙等方池。

这几日难得天晴，岳庙旁边有个中兴观，山门后的戏台上连摆几场大戏。

戏台搭得甚是豪华，两边还挂了一副楹联，上书：“顷刻间千秋事业；方寸地万里山河”。站在楹联下的人似乎也有千万，扶肩搭背、拥挤不堪。

花竹就站在这里等方池。

按理说，岳庙离临安府不远，方池应该比他早到，但此刻却因着戏台下面摩肩接踵的人，两厢谁也找不见谁，花竹的目光在人群中穿梭，忽然瞥见一个熟悉的女子。

花竹摇了摇头，他并不想要见到常淑芝。她是常玉的女儿，也是曾经花竹的婚配对象。

′看她打扮，今日应该是来这里看傩戏。

花竹见了她，想着要不要稍微躲一下比较好，不然等会儿真的碰见，两人都要尴尬。

花竹正在犹豫，就见她身边的丫鬟小厮都被人潮裹挟着冲散，常淑芝也被挤到了乐星堂门前。乐星堂是青楼妓女们供奉祖师爷的地方，大概她不喜与勾栏妓女扯上关系，平白沾染晦气，一步步往圣母池那边腾挪。

可是此时人潮拥挤，她挪出来的地方马上被其他人占满。最后不知哪位推搡了一把，人群一阵骚乱，常淑芝脚下一滑，身子不稳，一下子掉下了圣母池。

花竹从躲避她到眼睁睁见她落水，不过一眨眼的功夫。

他心中大骇，万没想到事情朝这个方向发展。再怎么说，常淑芝也与他有过婚约，花竹见对方就这么在众目睽睽下弄湿了身子，心知此事要不了明日，便会成为街谈巷语的笑料。

于是飞快脱了外袍，想着去救。或许捞她上来后还来得及给她披一件衣服，不至于走露了太多春光。

可他脚步却在飞奔两步后又急停。他意识到自己身份特殊，若此时去救，自己和常淑芝，恐怕只能成婚收场。

他不愿意入赘常家，常淑芝也不见得想跟自己成婚。

今日自己若是这样冲上去，反倒给两人都惹来麻烦。

犹犹豫豫间，就见常淑芝已经被一人从水中拖出，交给岸上另外一人。花竹定睛一看，岸上那个抱着常淑芝往街角走的，不正是方池吗？

此刻街上人们交头接耳，也不看傩戏了，眼睛纷纷盯着方池和他怀里已经昏过去的常淑芝瞧。等到两人转过街角不见了身影，大家才想起水中那人，赶忙七手八脚地把他拉上来。

此人刚上岸，众人都是一阵惊叹，端见他眉目疏朗，举止从容，身上一副高贵淡雅的书卷气。大家开始见他从水中救出一位姑娘，已经脑补了一出英雄救美的情节，再见他长相端庄，又是一阵叫好。

待见他彻底从水中而出，一阵欢呼声戛然而止，人群像是被掐住脖子的公鸡，忽然只剩下断断续续的咳嗽声和四处回避的眼神。不为别的，全因此人从水中而出的双腿畸形，那生得细小又弯曲的双腿不自然地佝偻着，看来完全不能站立。

那人似是十分习惯了这种场面，浑身湿透也不见丝毫慌张，在众人躲避的眼神中，气定神闲地坐在池边张望，像是等着什么人。

花竹与他目光相遇，倒是一阵惊喜，外袍彻底脱了拿在手中，一边喊了声“与之”，一边拨开人群走了进去。

佳婿难觅，世间女子难为

人群正兀自尴尬，花竹一声“与之”，似是给众人叫回了魂。大家都已瞧清楚这人是谁，顿觉还是戏台上的才子佳人戏码更吸引人，纷纷丢下两人，转身看傩戏去了。

过了一会儿，方池拿着一件外袍从转角的马车处走来。

花竹给方与之披的外袍，此刻已经全部洇湿。他便让花竹穿了自己那件，又差遣方池去圣母池的另一头找他的木牛流马。

三个人回到街角，就听到低低的啜泣声从车内传出。

方与之叹了口气，转头跟两人道：“看来是醒了。”随后，他嘱咐了车夫几声，又差使方池推他回家。

这地方离临安府衙说近不近，说远也不远。如果闲日里无聊，两个人边走边聊天，不消两炷香的时间便可到达。不过方与之本就腿脚不便，再加上浑身湿透，方池很是不解他为何不去坐马车。

“我们不方便，”方与之解释道，“车上还有一位姑娘呢。”

“姑娘怎么了？”方池奇道：“我们不是常和晓夏一起乘车？”

花竹推了方与之的轮椅，往临安府衙方向去，他想着早点回去，方与之便能少受些罪。

“晓夏是妹妹，她不一样。”方与之转过头，回答方池。

方池想反驳，但那句“她又不算我妹妹”终究没有说出口，他虽对于人情不甚通透，但多少知道在方家，有些话是不能乱说的。

方与之见他不出声了，开始絮絮叨叨地给方池普及男女大防之事，免得他招惹了哪家小姐而不自知。