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第7章（第1页）

尹诚将那砚台拿在手中，仔仔细细前前后后地观察了一番，后来又将手掌敷在砚心数次，左看右看，大概过了一炷香的时间，才依依不舍地将砚台交还回去。恭恭敬敬地回道：“正是。”

“何以见得？”

尹诚还恋恋地瞧着那方砚台，说道：“回大人，十年前，小店千方百计搜索，寻到‘花月诗酒茶’五方歙砚和‘梅兰竹菊’四方端砚。当时花官人挑了酒和竹，其中酒上让刻一醉二字，竹上让刻扶风二字。况且，”他指了指墨砚，“当时砚上刻的竹子，花官人并不满意，后面拿了画稿来，要我亲自改刻上去，我不会记错。”

尹诚将墨砚递到方池眼前，指着上面的竹叶说到：“当时我还问官人，为何画中竹叶都是昂头的，官人说是自家儿子所绘，孩子心中有志气，要读书入仕呢。”

“那你为何还要看这么久？”方池皱眉。

“实在是因为，这方砚台，也是极好的端砚，看起来像是麻子坑的砚石所采——”

“那这四个字呢？”方池打断他，指了指上面的“一诺千金”。

“这小底不知，当时没有这四个字的。”他拿着砚台在阳光下看了看，又沾了茶水来回擦拭，磨蹭半晌，终于得出结论，“看样子，像是新刻的。”

方池点头，“可以了，你先回去吧。但还请在临安多留几日，后面还需你去衙门作证。”

尹诚不再多说什么，恋恋不舍地将砚放下，退下了。

方池开口道：“花吟当日拿了这方砚台，便去了丰乐楼，丰乐楼的掌柜可以作证，他到的时候，还在把玩这砚台。”他将砚台递给花竹，顺势站在花竹身边，眼睛一眨不眨地看着他，“这上面的竹子，是不是你所改绘？”

“正是。”花竹已经明了方池的意思，配合得默契又干脆。

但其实这竹子是谁所画，花竹已经想不起来，重生之后，他幼时的记忆变得十分模糊，像是堆在脑子里的一团浆糊。不过好在，这竹子的底稿，花竹在自己屋里见过，于是回答得理直气壮。

“这是十年前的事情，你怎么这么清楚？”姨娘抬头看向方池，她紧紧抱住双臂，身子又止不住地抖了起来。

“家父今年兼任临安府尹，要重审此案，自然着人查探。”方池声音沉了下来，“当初这墨砚在凶案现场失踪，你又是如何拿到的？”

花姨娘有苦难言，她不敢说出这墨砚的来历。只能连声叫屈，后见方池不为所动，复又百般哀求。

“那便只能带去衙门审了。”方池伸展了一下身体，往门口走去。

花姨娘慌了神，犹豫了一番，最终纤纤玉指指向常老爷：“砚台是他给我的！”

“休要胡言！”常老爷身形一晃，一下跪地，“大人明鉴！”

他本是不想再掺合花竹的亲事的，只因他忽然想通，无论花竹跟谁成亲，他左右不亏：去常家，他能拿捏住花竹，也能讨好本家。去方家，那方晓夏的父亲是户部尚书，就算是本家的大哥，都要高看他一眼。

于是常老爷不吭声，就等着看事情如何变化。

结果这一等，反成了花姨娘的替罪羊。

杀人的罪名可不是儿戏，那砚台虽说是花姨娘拿来的，但若说十年前杀花吟的动机，自己可要比她充分得多。这女人一胡乱攀扯，自己别说荣华富贵了，若是杀人罪名坐实，估计立马就要人头落地。

“是……是这妇人的阴险计谋！”常老爷跪在地上，将两人如何算计花竹入赘常家说了个清楚。重点自然放在花姨娘如何主动提供了墨砚，自己完全不知这砚台竟是在凶案现场失踪的上面。

方池听罢，看了花竹一眼，见他一脸淡漠，扬声朝门口招呼。

院子里那些来“提亲”的仆人，齐刷刷脱了外袍，露出衙役的衣服来。

原来他本就是来拿人的。

花姨娘被人捂了嘴拖走，她的声音实在过于高亢嘹亮，衙役们受不住她的吱哇乱叫。

常老爷则拖着步子，自己往外走。路过花竹身边的时候，他停了下来，唤了一声花竹的名字。

“翁翁。”花竹朝他行礼。

衙役见花竹与他说话，也都不催。

“我让你和常姑娘成婚，是为了你好。”常老爷闭了闭眼，而后望向天空，“花家被那毒妇把持，你唯有依靠常家。”

“翁翁，我能依靠自己。”

“孩子，我只是希望给你添些助力啊。”常老爷清了清嗓子，“那砚台，真的不是我拿给她的。”

“我知道。”

常老爷闻言往前探了探身子，随即被方池一把抓回去。但他不气馁，眼中流露出几分期许。

“玉青，若我入狱，对有害无益。你既知我无辜，不如与方大人说说，此事就此作罢吧。”

玉青是花竹表字。

从前他父亲给他起表字，是扶风，但常老爷似乎是为了显示自己的控制权一般，一定要改成玉青。从那时候开始，常老爷有求于他的时候便会如此称呼。

他以为自己每次叫他玉青，是让他不要忘记常家才是他的依靠。但每次花竹听到这二字，总会想起常家对自己的控制。

花竹后退两步，强压下骂人的冲动，摆了一张他惯用的温和笑脸对常老爷说道：“可你刚不是说，我并不是常家人吗？”

然后他侧身让出一条路，目送花姨娘和常老爷被带走。等二人出了门，花竹也不管哭喊嘶叫的表兄和舅舅们，送方池出门。

他重生后很多事情都记不清楚，但常家众人给花竹的感觉还在，那种夹带着厌恶的愤怒，是花竹对他们的所有情绪——想必那些忘掉的记忆，也不是什么令人愉快的事。花竹不会主动加害这些表亲，但也不愿为他们的人生负责。

出了常家大门，花竹停住脚步。

“今日多谢方大人，令妹可还好？”花竹谢得真心实意，问得也和善温柔。

方池眉心微蹙，瞳色黯了几黯。

他并未答话，而是从怀里掏出一个香囊，弯腰给花竹佩上。

花竹赶忙后退一步，耳尖微红。

“不敢劳烦方大人。”

这香囊缝得丑。但一来自己和方家姑娘并无真情实意，二来对方与自己成婚，本就是为了逃离相夫教子之事的禁锢。所以香囊虽丑，花竹也不介意，甚至还伸手理了理垂在身侧的香囊，让它显得更服帖些。