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大家都知道穆阿迪布在卡拉丹没有同龄的玩伴，因为多一个人就多一分被出卖、被暗杀的危险。但穆阿迪布确实有几个优秀的同伴兼老师：有游吟诗人勇士哥尼·哈莱克，您将在此书中读到他写的一些诗歌；老门泰特杜菲·哈瓦特，刺客团团长，一想起这个人，就连帕迪沙皇帝都胆战心惊；邓肯·艾达荷，来自吉奈斯的剑术大师；威灵顿·岳医生，他因背信弃义而臭名昭著，可他的聪明才智也众所周知；杰西卡夫人，她一直用贝尼·杰瑟里特之道引导着自己的儿子。当然，还有雷托公爵，他作为父亲的身教一直以来都受到忽视。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布童年简史》

杜菲·哈瓦特悄悄走进卡拉丹城堡的训练室，轻轻关上门。他在原地站了一会儿，感到自己毕竟老了，身心疲惫，饱经风霜。他的左腿一直在痛，那是效力于老公爵时被人砍伤的。

到如今已经是整整三代人了。他想。

他环顾这间大房子，正午的阳光从天窗上洒进来，照得屋里亮堂堂的，那男孩背对着门坐着，全神贯注于摊在长桌上的文件和图表。

跟这小子讲过多少回了，一定不要背对着门，我得讲多少遍他才能记住啊！哈瓦特咳了一声，清了清嗓子。

保罗仍旧专心致志地研究着那些文件。

天空中飘过一团云，遮住了照在天窗上的阳光。哈瓦特又轻咳一声。

保罗挺直了身子，头也不回地说：“知道，我正背对着门坐呢。”

哈瓦特压住笑意，大步从房间那头走了过来。

保罗抬起头来，看着桌旁这位头发花白的老人。哈瓦特有一张黝黑的脸，上面布满深深的皱纹，一双深邃的眼睛总是充满警惕。

“我听见你从大厅走过来。”保罗说，“也听见你开门了。”

“我发出的声音有可能是故意做出来的。”

“我分得清。”

他也许真有这个本事，哈瓦特想，他那个女巫母亲正在对他进行更深层次的训练，肯定是这样。我真想知道她那所宝贝学校对此有何感想。也许这就是她们要叫那个老学监跑这一趟的原因——敦促我们亲爱的杰西卡夫人放规矩些。

哈瓦特从保罗面前拖过一把椅子，正对着房门坐下。他是故意这么做的。哈瓦特把身体靠在椅背上，四下打量着这间屋子。他突然觉得这地方看上去有点儿陌生，屋里大部分家具都运往厄拉科斯了。现在这儿只剩下一张训练台，一面镶有水晶棱柱的击剑镜，旁边竖着人形剑靶，靶面上贴着许多补丁，东一块西一块的，像一个饱受战争摧残、伤痕累累的古代步兵。

哈瓦特心想：我也和它一样。

“杜菲，你在想什么？”保罗问。

哈瓦特看着男孩说：“我在想，我们大家马上就要离开这儿，看样子，再也见不到这地方了。”

“你觉得伤心了？”

“伤心？胡说八道！与朋友分别才令人伤心，地方不过就是个地方。”他看了一眼桌上的图表，“而厄拉科斯只不过是另外一个地方。”

“是我父亲派你来考我的吗？”

哈瓦特皱起眉头——这小男孩对他观察得够细致的。他点点头：“你在想，如果是他本人来该有多好。但你必须明白他现在有多忙，他过一阵子会来的。”

“我一直在研究厄拉科斯上的沙暴。”

“沙暴吗？哦——”

“看上去挺糟的。”

“糟？你用词太谨慎了。沙暴形成于方圆六七千千米的平原上，一路狂吸任何可以助长风势的力量——科里奥利力，其他沙暴，其他任何哪怕只有一点儿能量的东西。它们的速度可以高达每小时七百千米，只要是在它的前进道路上，任何松动的东西都会被席卷一空——沙、土，什么都跑不了。它甚至能把肉从骨头上扒下来，再将骨头蚀刻成碎片。”

“他们为什么不采取措施控制这种天气？”

“厄拉科斯的问题比较特殊，所以费用比别处要高，还有维护啊什么的。宇航公会为卫星控制系统开了个天价，而你父亲的家族又不是什么大富大贵的大家族，小子，这你也知道。”

“你以前见过弗雷曼人吗？”

今天这小子怎么一直想东想西的？哈瓦特想。

“我多半没见过他们。”他说，“生活在谷地和盆地里的家伙长得都差不多，不大能区分出来。他们都穿着松松垮垮的长袍。只要是在封闭空间里，他们简直臭气熏天。带有那种味道是因为他们身上穿着的一种特殊装置——他们把那玩意儿叫‘蒸馏服’，用来回收利用自身的水分。”

保罗咽了口唾液，突然意识到自己嘴里的水分，于是回忆起梦中的干渴。那儿的人一定非常需要水，才不得不回收自己身体所散失的水分。这个念头使保罗意识到了那儿的荒凉。

“在那里，水可真珍贵啊！”保罗说。

哈瓦特点点头，心想：也许这也算是给他上上课吧。那个星球充满敌意，我得让他明白这一点。没有警惕性就贸然去那个星球纯粹是发疯。

保罗抬头看看天窗，发觉已经开始下雨了。他看着灰色的变色玻璃上渐渐扩散开来的水渍，“水。”他说。

“你会了解他们对水这个问题是多么关注。”哈瓦特说，“作为公爵的儿子，你永远不会有那么强烈的意识，但你仍旧会发现，你周围到处是干渴造成的压力。”

保罗用舌头润了润双唇，回忆起一周前的那天圣母带给他的严酷考验。她同样提起过水荒的事。

“你会了解那片丧原的。”她说，“空旷的原野，还有大片大片的荒地，除了香料和沙虫，那里完全是一片不毛之地。为了减少太阳的强光，你会给你的眼睛染色。庇护所就是一个能避风、能藏身的洞。那儿没有扑翼机、陆地车，也没有马匹，你只能靠自己的双腿走路。”

最引起保罗注意的不是她说的内容，而是她的语调——像唱歌一样，还带着颤音。

“等你开始在厄拉科斯上生活时，”当时她说，“喀拉，你会发现大地是多么空旷，月亮是你的朋友，而太阳是你的敌人。”

保罗感到母亲从她刚刚守着的房门边走到他身旁。她看着圣母问道：“难道您就看不到一点儿希望吗，尊贵的阁下？”

“他父亲是没指望了。”老妇人挥手示意杰西卡不要开口，低头看着保罗。“小家伙，牢牢记住这句话：一个世界由四样东西支撑着……”她伸出四根关节粗大的手指，“……智者的好学上进，伟人的公正严明，义人的祈祷和勇者的勇往直前。但如果没有一个懂得统治艺术的领袖人物……”她合起手指，握成一个拳头：“……这一切就毫无用处。把这句话当作你的箴言。”

圣母已经离开一周多了。直到现在，保罗才渐渐明白这句话的分量。如今，与杜菲·哈瓦特坐在训练室里，保罗突然感到一阵极度的恐惧。他抬起头来，看到对面的那位门泰特迷惑不解地皱着眉头。

“你走神好一阵子了，想什么呢？”哈瓦特问。

“你见过圣母吗？”

“那个御前真言师？”哈瓦特饶有兴趣地眨着眼，“见过。”

“她……”保罗犹豫起来，觉得不能把自己受考验的事告诉哈瓦特。他越想越觉得不合适。