笔趣阁

06（第2页）

“如果那不仅仅是颗监狱行星呢，保罗？关于萨多卡皇家军团，有一个问题你从没问过：他们从何而来？”

“来自监狱行星？”

“他们一定是有出处的。”

“但皇帝征募的后援部队都是来自……”

“正是为了让我们相信这些人也只不过是皇帝征募的兵员，只不过从小接受训练，十分出色而已。只是在极偶然的场合，你才会听人悄悄说起皇帝手下那些军事教官。不管怎样，我们的文明社会依然保持着它微妙的平衡：一边是兰兹拉德大家族的军事力量，另一边是萨多卡军团及其征募而来的后援部队。保罗，这里面包括了他们的后援部队。萨多卡仍是萨多卡。”

“但每份关于萨鲁撒·塞康达斯的报告都说那里是个活地狱。”

“毋庸置疑。但如果想造就坚忍不拔、身强体壮、残暴凶猛的士兵，你会为他们选择一个什么样的训练环境呢？”

“可如何才能赢得这些人的忠诚呢？”

“已经有不少行之有效的方法了：让他们产生某种程度的优越感；身负秘密使命的神秘感；形成同舟共济的团队精神。这没问题，在很多地方、很多时候都是这么做的，都没问题。”

保罗点点头，将注意力集中在父亲脸上。他感到父亲马上就要揭示重点了。

“再说厄拉科斯。”公爵说，“只要你走出城镇和卫戍区，环境的恶劣程度与萨鲁撒·塞康达斯不相上下。”

保罗睁大了眼睛：“弗雷曼人！”

“我们在那儿有一支潜在的军团，与萨多卡军团一样攻无不克、势不可当。我们需要足够的耐心才能秘密地收服他们，还需要足够的财力才能把他们妥善地武装起来。但是，弗雷曼人就在那儿……香料富矿也是。明知山有虎，偏向虎山行。现在你知道我们为什么明知有陷阱还要往里跳了吧。”

“难道哈克南人不了解弗雷曼人的潜力吗？”

“哈克南人看不起弗雷曼人，以追杀弗雷曼人取乐，甚至从来没费心调查一下他们的人口。我们很清楚哈克南人对地行星采邑的人口政策——供他们生存的开支越少越好，别的不管。”

公爵胸前鹰徽上的金属绣线随着他身体的移动而闪闪发光：“明白了吗？”

“我们目前正跟弗雷曼人谈判，对吗？”保罗说。

“我派遣了一个使团，由邓肯·艾达荷领队。”公爵说，“邓肯是个骄傲、无情的人，但崇尚真理。我想，弗雷曼人会钦佩他的。如果运气好，他们会通过邓肯评估我们。邓肯，道德高尚的君子。”

“邓肯，道德高尚的君子。”保罗说，“哥尼，勇敢无畏的猛士。”

“说得好。”公爵答道。

保罗想：哥尼就是圣母所说的那种人，国家的栋梁——“……勇者之中最勇敢者。”

“哥尼跟我说你今天在武器课上表现不错。”公爵说。

“他跟我可不是这么说的。”

公爵放声大笑：“我猜哥尼是吝于表扬吧。他说你感觉敏锐——用他的话说——你是懂得刀尖与刀刃的差别的。”

“哥尼说用刀尖杀人缺乏艺术气息，应该用刀刃干活。”

“哥尼是个浪漫主义者。”公爵低声道，跟自己的儿子讨论杀人突然令他不安起来，“我倒宁愿你永远无须杀人……但如果一定要做，无论怎样都行——刀尖或刀刃都无所谓。”他抬起头望向天窗，雨还在哗啦啦下着。

保罗顺着父亲的视线望去，外面是漫天的滂沱大雨——厄拉科斯上无论如何也不会有这番景象。他联想到那片天空之外遥远的太空。“宇航公会的太空飞船真的很大吗？”保罗问。

公爵看着他。“这将是你第一次离开这颗行星。”他说，“是的，他们的飞船很大。这次航程时间很长，所以我们将乘坐远航机去。这种远航机真的非常大，只一个角落就可以容纳我们所有的护航舰和运输船——我们在这艘远航机的载物清单上只占了很小一部分。”

“航行途中，我们不得离开我们的护航舰，是这样吗？”

“这是为了得到宇航公会的安全保障而付出的一部分代价。哈克南人的飞船也有可能跟我们乘同一艘船。不过这也没什么可担心的。哈克南人很清楚，犯不着为此危及他们的运输特权。”

“到时候，我要好好盯着我们护航舰上的监视器屏幕，看能不能发现宇航公会的人。”

“你找不到的。即使是他们的代理商都从来没见过宇航公会的人。宇航公会对自己的隐私权就像对垄断权一样看重。千万别做会影响我们宇航特权的事，保罗。”

“您觉得他们躲起来会不会是因为他们已经变异了，长得不再像……人类？”

“谁知道？”公爵耸耸肩道，“这个谜我们是不大可能解开的。我们还有更迫切的问题，其中之一就是——你。”

“我？”

“你母亲希望由我来告诉你，儿子。嗯，你知道吗，你可能具有门泰特的天赋。”

保罗瞪着父亲，一时说不出话来。他过了半晌才问道：“门泰特？我？可我……”

“哈瓦特也认同她的观点，儿子。真的。”

“可我想，门泰特的训练必须从婴儿时期就开始，而且不能将这一切透露给受训者，因为这会影响早期……”保罗打住了，心念一动，种种往事闪电般出现在眼前，指向同一个结论。“我明白了。”他说。

“对一个潜在的门泰特而言，”公爵说，“总有一天，他会明白自己接受过、正在接受的训练究竟是什么性质。从此以后，这样的训练再也不可能在他本人懵然无知的情况下灌输给他。一个门泰特必须亲自参与最后的抉择：是继续训练还是放弃。有的人可以继续，有的不能。只有潜在的门泰特本人才能肯定，自己到底是不是这块料。”

保罗摸摸下巴，脑海里闪过哈瓦特和母亲曾经给予他的特别训练：记忆术，意念集中法，如何控制肌肉，如何增强感官的灵敏度，学习语言，学会区分声音的细微差别。现在，他对所有这一切都有了全新的理解和认识。

“儿子，有一天你会成为公爵。”父亲说，“一个门泰特公爵是令人生畏的。你现在能决定吗？……抑或是，再多些时间考虑考虑？”

保罗毫不犹豫地回答：“我会继续训练的。”

“是啊，令人生畏。”公爵低声说。保罗看到父亲脸上露出了骄傲的微笑，但这笑容却令他感到震惊不已：公爵狭窄瘦削的脸庞看上去竟然像极了骷髅。保罗闭上眼睛，感到内心深处那可怕的使命感又蠢蠢欲动了。也许，成为门泰特就是那个可怕的使命吧。保罗想。

但即使他竭力想这样说服自己，他觉醒的意识却并不相信。