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子离看了看那道门，嗅到阿萝身上的油烟味，联想到她的名字不由得大吃一惊：“你，你不会就是千风楼做素席闻名京城的小罗师傅吧？”

阿萝赶紧把他拉到一旁，苦着脸说道：“陈大哥，好大哥，你别嚷啊！”

子离惊叹道：“真的是你！你可知道中午那顿素席吃的我舌头都快吞下去了！还有那道开水白菜，看着清淡，汤却鲜美无比。你小小年纪居然还有这等厨艺。”

“啊？你就是中午定素席的客人？！”阿萝吃惊地看着子离。

一丝忧伤飞快地子离脸上掠过，他微笑着点了点头说道：“真没想到，我竟然结识了传闻中千风楼神秘的大厨！”

阿萝脸色大变，拉着子离走进了后街僻静处求道：“陈大哥，你就当你不知道是我好不好？”

子离奇道：“为什么？”

阿萝吞吞吐吐，半真半假地说道：“我是庶子。府中主母管教得严。如果知道我跑出来当厨子，会嫌我有辱门风打死我的。可是我娘病了，没有银子看病，主母还克扣米面。我不得已才偷偷跑出来当厨子。我在千风楼也只做了一个多月，银子攒够了，我已经辞工了。好大哥，你别说出去那个厨子就是我。”

说着，她又想起母女俩当时的困境，实在被逼得没办法了。她才冒险翻墙出府想找点活干。她眼里慢慢蓄满了泪，泫然欲滴。

主母克扣米面……娘亲病重无医……子离顿时觉得和阿萝同病相怜。他伸手揽住阿萝的肩和声说道：“你放心，大哥不会说出去的。”

阿萝闻言大喜，抬起头粲然一笑。

子离看得怔忡。他突然想起曾经去猎过的花豹，眼睛也是这般晶莹剔透。他心里暗道，要是肤色莹白，怕是女子也比不过罗三的容貌了。

阿萝伸手在他面前晃了晃，好奇地问道：“陈大哥在想什么？”

子离尴尬的咳了两声道：“没想什么。你做的菜太好吃，中午多饮了几杯酒，有些晕沉。小兄弟，陪大哥走走散散酒气可好？”

“好啊。”阿萝想了想说道：“大哥，反正是闲逛，你能否带小弟去南城门外走走？听说京城的护城河上建有一座船桥，我还没见过是什么样子呢。”

子离见她亮着眼睛恳求地看着他，想也不想就答应：“你可知道你这般神色看人时，总也不忍拒绝你的。”

阿萝脸一红，低下眼帘。

子离微笑道：“我若有这样的弟弟，想要什么都给了。我很喜欢你唤我大哥，我叫你三弟可好？来，上马，大哥带你去。”

他说着翻身上马，人才挨着马鞍，突然感觉股间一痛一麻，整个人就栽了下去。

阿萝吓了一跳：“大哥，你怎么了？”

子离喘了口气道：“马鞍上插了毒针。”

僻静的街上不知何时出现了几个蒙面人，提着刀慢慢向他们靠近。其中一人呵呵笑道：“小兄弟，还是你行。轻易就放倒了他。不用此计，就凭我们几人那里拦得住他呢。”

阿萝呆了呆怒道：“你胡说八道什么？”

她转眼看向子离。他靠在墙上，脸上蒙着一层青气，似笑非笑地瞅着她。那神色似是在自嘲，又似在伤心。她心里顿时难过起来：“大哥，你不相信我？”

子离没有回答，越过阿萝望向蒙面人：“阁下的主子知道我今天会来千风楼赴宴，也有些本事。只不过派来的人却只几只三脚小猫。你们以为这点毒就能要了我的命吗？”

蒙面人大怒道：“三脚小猫也能要你的命！小兄弟，你站开点，免得误伤了你。”

阿萝气极发笑：“听你口气，我和你们难不成真是一伙的了！”

蒙面人扑哧笑道：“咱们当然是一伙的，那毒针不是你趁机放的吗？”

“哦，那我得走远一点。你们别伤着我了。”阿萝说着离开子离往前走了几步，手里偷偷捏着包防身用的胡椒石灰面，见风从身后吹来，掠起发丝，她便扬手对准离自己最近的蒙面人撒了出去。

石灰面腾起一阵白雾，又混着胡淑。当头一人猝不及防，惨声叫了起来。趁着另几人发呆的瞬间，她飞快地从靴子里抽出防身的匕首对着马屁股就是一刀。马受惊看不见方向，长嘶呜叫着冲着蒙面人扬蹄狂奔。

“大哥，我们走！”阿萝趁机伸手拉住子离开跑，边跑边大声喊道：“来人啊！救命啊！走水了啊！”

她拼命地拉扯着子离往前跑，回头一瞧，吓得魂飞魄散。有几名黑衣人已躲开惊马追了过来。

子离看着她，心里暗暗叹了口气，站定了不再逃。

阿萝拉他不动，不由得惊道：“快跑啊，大哥！”

子离露出一丝笑容：“不用跑了。”

阿萝听不明白，急道：“大哥你中了毒跑不动了是吧？不怕，我拦住一时是一时！来人啊，走水了啊！快来人救火啊！”

她的手放在他掌心，那么小那么柔软，沁出一层细密的汗。她替他着急，挡在他身前……子离目不转睛地看着阿萝，素昧平生的人都晓得这样护着他。他只觉得心里又是酸楚又是欢喜欢。他用力握住她的手说道：“放心吧，这几个蟊贼还伤不着咱们。”

阿萝还没反应过来，只听得耳边嗖嗖声不绝于耳，挥马奔向他们的蒙面人像被割倒的麦子，瞬间倒了一地。

紧接着墙头跳下几个人，对子离单膝一跪道：“属下来迟，主子受惊了！”

子离淡淡说道：“清理干净。”

来人站起身手脚麻利地搬走尸体，把现场血迹处理得干干净净，闪身离开。片刻工夫，巷子里就跟没发生过事一样。又等了一会儿，松烟牵着马走过来，静候在一旁。

阿萝看得瞠目结舌，喘着气手还在抖，天啦，这是怎么一回事？回头看到子离站得好好的，便问道：“你不是中毒了吗？”

子离自嘲道：“这点毒算不得什么。我没有那么容易被杀死的。”

阿萝有些明白为什么他一点都不慌了。她心下黯然，盯着子离气道：“原来你早有防备！由着我着急，只当是在看戏是吧？我明白了，咱们今日才认识，你对我有防备也是应当的。当我白痴一回，还真把你当朋友当兄弟！”她说完气呼呼地转身就走。

听到子离在身后说：“方才你为什么要救我？”

阿萝回头瞪他：“我什么时候救过你？救你的是你的侍卫。”