高贵嫔在寝宫来回踱步,如热锅上的蚂蚁,焦虑啃噬着她的心。
问雁匆匆跑进来,脸色惨白,“扑通”一声跪地,声音颤抖:“娘娘,不好了,那青雉察觉出饭菜有毒,打翻了食盒,眼下人证已被皇贵妃的人押走,怕是全招了!”
高贵嫔身形一晃,险些栽倒,她瞪大双眼,满是不可置信与惊惶:“怎么可能?那小太监不是信誓旦旦说万无一失吗?这个废物!”
问雁嗫嚅着回道:“娘娘,要不咱们想法子先去求见皇上,抢先一步哭诉冤屈,就说青雉污蔑您,咬定是他因被关押怀恨在心,蓄意报复……”
高贵嫔眼中闪过一丝犹疑,抬手甩开问雁:“没用的,皇上又怎会轻信?况且皇贵妃已然插手,想必证据都在搜罗之中,此刻去御前喊冤,不过是自投罗网。”
言瑶佳带着南夏,仪态万方却又透着一股子不容侵犯的威严,径直踏入高贵嫔的宫殿。
高贵嫔见言瑶佳到访,心头“咯噔”一下,却也只能强撑着起身行礼:“皇贵妃娘娘大驾光临,真是让嫔妾这寒舍蓬荜生辉。”
言瑶佳并未急着入座,而是站在殿中,目光如炬,上上下下将高贵嫔打量了一番,直看得高贵嫔浑身不自在,下意识地揪紧了手中的帕子。
许久,言瑶佳才朱唇轻启:“高贵嫔,本宫今儿个来,也不为别的,就想与你唠唠这青雉的事儿。你也知道,如今后宫被他搅得是鸡飞狗跳,下毒一事更是险些闹出人命,可容不得半点含糊,其他人就都下去吧,本宫和高贵嫔好好聊聊。”
高贵嫔眼神闪躲:“娘娘说的是,那青雉犯下这等大逆不道之罪,着实可恶,幸得娘娘英明,及时察觉有人下毒谋害,不然后果不堪设想。”
言瑶佳微微挑眉,莲步轻移,缓缓靠近高贵嫔:“哦?只是青雉可恶吗?本宫瞧着,这事儿可没那么简单。就说那小太监,起初嘴硬得很,可一提及背后主使,立马就招了,道出是受你指使去下毒。高贵嫔,你作何解释?”
高贵嫔身形一晃,脸上血色尽失,慌慌张张辩解道:“娘娘明鉴啊!定是那小太监攀诬臣妾,嫔妾与青雉不过是寻常主仆关系,他犯了事,臣妾恨不得与他划清界限,怎会指使小太监下毒?这其中定有误会。”
言瑶佳冷笑一声,目光愈犀利:“寻常主仆关系?本宫可听说,青雉在你宫中伺候时,你对他格外优待,排班时常将轻松活儿派给他,甚至旁人略有苛责,你都要出面袒护。这般‘上心’,岂是寻常主仆能有的?”
高贵嫔额上冒出细密汗珠,手指绞着帕子,几近将那帕子扯烂:“娘娘,嫔妾……嫔妾只是瞧他做事机灵,想着多些照拂,往后也能尽心伺候,并无他意啊。”
“并无他意?”言瑶佳提高音量,字字如重锤:“那青雉男扮女装混入后宫,秽乱宫闱,已然触犯宫规底线,你身为一宫之主,竟毫无察觉?本宫可不信你这般糊涂!还是说,你根本就是知情不报,与他有所勾结,意图在这后宫谋划些不可告人的勾当?”
高贵嫔“扑通”一声跪倒在地,眼中含泪,拼命磕头:“娘娘恕罪,嫔妾绝无此意,绝无勾结啊!若是知晓他是男子,嫔妾怎会留他在身边?求娘娘念在嫔妾怀有龙嗣,莫要听信小人谗言,冤枉了嫔妾。”
言瑶佳俯视着跪地求饶的高贵嫔,心中确信她定与青雉关系匪浅,却仍不动声色,放缓语调:“本宫也不愿冤枉好人,可事实摆在眼前,由不得本宫不信。你若想自证清白,最好老实交代,把你知晓的关于青雉的一切,还有背后是否有人指使,一五一十说清楚。否则,待本宫禀明皇上,你这肚子里的孩子,怕也保不住你。”
高贵嫔浑身颤抖,瘫倒在地,眼神空洞绝望,仿佛已然看到自己未来凄惨的下场。
高贵嫔张了张嘴,欲言又止,内心在拼命挣扎,不知是该坦白以求一线生机,还是继续死守秘密,寄希望于侥幸躲过这一劫。
殿内一时静谧得可怕,唯有高贵嫔微弱的抽噎声,在这压抑的氛围中回荡。
忽而,高贵嫔抬眸,望向言瑶佳,眼中充斥着愤恨和怨怼:“你凭什么断定这件事与嫔妾有关,就凭那小太监的一面之词?皇贵妃娘娘,这后宫之中想攀咬陷害嫔妾的人可不在少数,您怎就笃定他所言属实?嫔妾向来本本分分,恪守宫规,一心侍奉皇上,满心满眼盼着能为皇家绵延子嗣,如今却平白遭此污蔑,娘娘就不可怜可怜嫔妾这怀着身孕、孤苦无依之人吗?”
言瑶佳看着高贵嫔这般作态,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度,不急不缓地踱步上前,裙摆轻摇:“高贵嫔,你莫要在本宫面前装可怜、喊冤枉。小太监的供词只是其一,你平日里待青雉的种种行径,宫人们都瞧在眼里。旁的宫人稍有差池,你便严惩不贷,轮到青雉犯错,你却宽容得紧,甚至主动为他遮掩,这般差别对待,如何解释?再者,青雉落网之后,你三番五次举止失常,慌慌张张,全然没了平日里的端庄稳重,若不是心里有鬼,何至于此?”
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高贵嫔咬着下唇,脸上一阵青一阵白,双手不自觉地护住腹部,似是想从那尚未出世的孩子身上汲取些勇气:“娘娘这是蓄意挑刺,嫔妾身为一宫之主,行事风格自有主张,对下人恩威并施也是常情。至于青雉之事,事突然,嫔妾不过是担忧后宫丑闻愈演愈烈,影响皇家颜面,才会慌乱了阵脚,怎就成了心怀鬼胎的铁证?”
言瑶佳微微眯眼,眸中寒光一闪:“高贵嫔,你是不见棺材不掉泪。你当真以为本宫无凭无据,便敢来与你对峙?还有,本宫听闻,青雉曾私下与人透露,他背后有人撑腰,能保他在这后宫安稳度日,此人位高权重,你说,他背后的人是不是康乐侯?”
高贵嫔心中“咯噔”一下,后背瞬间沁出一层冷汗,她呼吸急促起来,可仍倔强地梗着脖子:“娘娘莫要血口喷人,空口白牙就编出这些子虚乌有的事。”